Isla Matagi

Matagi (pronunciado [ maˈtaŋi ] ), a veces escrito Matangi , es una isla del grupo Vanua Levu en el norte de Fiyi , situada a 16°44 Sur y 179° Oeste. Es una de las tres pequeñas islas volcánicas agrupadas al este de Thurston Point en la isla de Taveuni , siendo las otras Qamea y Laucala . El islote en forma de herradura , de 97 hectáreas (240 acres), se encuentra a 10 kilómetros (6,2 millas) al este de Thurston Point. Inaccesible hasta hace poco, esta isla de propiedad privada se ha convertido en un complejo turístico de lujo. Además del buceo, las actividades incluyen pesca , windsurf , vela , esquí acuático y esnórquel . Hay un servicio de lanchas rápidas que conecta Matagi con Taveuni. 

El bosque costero y la caldera volcánica inundada de la isla contribuyen a su importancia nacional, tal como se describe en la Estrategia y Plan de Acción de Biodiversidad de Fiji. ^{[ 1 ]}

Se cree que las islas Fiji fueron pobladas por primera vez hace unos 3500 años. En 1643, el navegante holandés Abel Tasman fue el primer europeo en descubrir el grupo de islas del norte de Fiji, incluida la isla Matagi. Pasó un siglo entero antes de que otro explorador entrara en contacto con las " Islas Caníbales ", como se conocía entonces a Fiji. Durante este período, abundaban los conflictos y las guerras entre las tribus indígenas de Fiji, así como los intentos de los isleños tonganos, cercanos a la isla, por ocupar la parte oriental de Fiji. Los primeros pobladores de esta época eran una mezcla de marineros náufragos, balleneros, traficantes de personas, misioneros y comerciantes, principalmente de sándalo, pepino de mar y caparazones de tortuga. ^{[ 2 ]}

En 1874, se aceptó una oferta de cesión de los jefes fiyianos de la época, y Fiyi fue proclamada posesión y dependencia de la Corona británica. En 1878, la isla era propiedad de Frederick Mitchell, quien en ese momento poseía la mitad de Qamea, la isla de Laucala y la isla de Matagi. Frederick Mitchell, un inmigrante y empresario australiano, utilizaba la isla como plantación de copra y la isla de Qamea como plantación de algodón. Mitchell se encontraba entonces en Levuka, en la isla de Ovalau, durante el vere vakabau (término bauano para engaño o conspiración) contra el pueblo lovoni. Los lovoni fueron retenidos y exhibidos por la ciudad de Levuka como bárbaros, y los capturados fueron vendidos como esclavos a ricos terratenientes de todo el país, en lo que Mitchell también participó. Una de las esclavistas se convertiría en su esposa; era hija de la Tui Wailevu de Lovoni, Adi Matila Nakaiviwa. Tuvieron tres hijos: Flora Mitchell, Frank Mitchell y Ella Mitchell. Cuando Frederick Mitchell murió, legó sus tierras a su esposa, y cuando ella falleció, las tierras se repartieron entre sus tres hijos; Frank recibió la isla Qamea, Flora, quien se casó con Joseph Smith, recibió Silana en Levuka, y Ella, la hija menor, recibió la isla Matagi. Como Ella y su esposo no tuvieron hijos, las tierras se le dieron al hijo de Flora, Stanley, quien se crio en Matagi y recibió el nombre del esposo de Ella, Stanley Smith, quien provenía de Inglaterra. Dos hermanos Smith se casaron con las dos mujeres Mitchell. Con el paso de los años, Stanley Smith finalmente vendió la isla a su hermano Frederick Smith, quien se casó con Zillah Whitcombe, y la pareja creó una plantación de copra en la isla. Tuvieron dos hijas, Flora y Penelope (conocida como Chick), quienes son las actuales administradoras de la isla. Flora Smith se casó con Noel Douglas, un plantador de Taveuni de cuarta generación, de ascendencia escocesa e irlandesa. En 1986, Noel y Flora interrumpieron la plantación y desarrollaron el complejo turístico Matangi Private Island Resort, de 240 acres .

El clima es cálido y tropical durante todo el año, incluso en los meses de invierno de las islas. La temperatura media en Fiyi es de 25  °C (77  °F), pero puede superar los 30  °C (86  °F) en verano (diciembre y enero) y descender hasta los 18  °C (64  °F) en invierno (julio y agosto). Los vientos alisios, que soplan del sureste, suelen predominar de mayo a octubre (los meses más secos del invierno). En diciembre y enero, los vientos a menudo cambian de dirección y soplan del este, trayendo consigo lluvias.

• Complejo turístico de la isla Matangi