Juego de partidos

El match play es un sistema de puntuación para el golf en el que un jugador o equipo obtiene un punto por cada hoyo en el que supera a sus oponentes; a diferencia del stroke play , en el que se contabiliza el número total de golpes a lo largo de una o más rondas de 18 hoyos. En el match play, el ganador es el jugador o equipo con más puntos al final del juego.

Aunque la mayoría de los torneos profesionales se juegan utilizando el sistema de puntuación por golpes, existen, o han existido, algunas excepciones, por ejemplo el ya desaparecido WGC Match Play y el Volvo World Match Play Championship , y la mayoría de los eventos por equipos, por ejemplo la Ryder Cup y la Presidents Cup , todos los cuales se juegan en formato de juego por parejas.

A diferencia del juego por golpes, en el que la unidad de puntuación es el número total de golpes realizados en una o más rondas de golf, la puntuación del juego por hoyos consiste en hoyos individuales ganados, empatados o perdidos. En cada hoyo, lo máximo que se puede ganar es un punto. Los golfistas juegan normalmente, contando los golpes realizados en un hoyo determinado. El golfista con la puntuación más baja en un hoyo determinado recibe un punto. Si los golfistas empatan, entonces el hoyo está empatado (o empatado). Por ejemplo, en un partido de 18 hoyos, el primer hoyo es un par 4 y el jugador A obtiene un 3 (birdie) y el jugador B obtiene un 4 (par); el jugador A ahora está 1 arriba con 17 por jugar. En el mismo partido en el segundo hoyo, un par 5, el jugador A toma 8 golpes y el jugador B toma 5 (par); el jugador B gana el hoyo y el partido ahora está empatado (o "todos iguales") con 16 por jugar. En el tercer hoyo, un par 3, ambos jugadores toman 3 golpes y el partido está empatado con 15 por jugar. Una vez que un jugador tiene más hoyos de ventaja que hoyos por jugar, el partido termina. Por ejemplo, si después de 12 hoyos el Jugador A tiene 7 hoyos de ventaja y quedan seis por jugar, se dice que el Jugador A ganó el partido "7 y 6".

Un equipo que lidera por x hoyos con x hoyos restantes se considera "dormido - x " o simplemente "dormido", lo que significa que necesita un hoyo más empatado para ganar el partido (o que el otro equipo debe ganar todos los hoyos restantes para empatar el partido). Por ejemplo, si el jugador A va 2 arriba con 2 hoyos por jugar, está en "dormido"; el peor resultado para el jugador A en ese momento es un empate, a menos que el formato requiera hoyos adicionales para determinar un ganador.

En un torneo donde el marcador está empatado después del último hoyo (generalmente 18 o 36), los jugadores continúan jugando hasta que uno gane un hoyo (muerte súbita). En la Ryder Cup y otros eventos por equipos similares, el partido no termina de esta manera, y cada equipo recibe medio punto. En estos eventos, los puntos se acumulan a lo largo de varios días, jugando diferentes formatos, y el total determina el equipo ganador.

La puntuación en el juego por hoyos con hándicap no se realiza exactamente igual que en el juego por golpes. En el juego por golpes a 18 hoyos, donde el jugador A tiene un hándicap de 10 y el jugador B un hándicap de 19, se deduce un golpe de la puntuación del jugador A en los diez hoyos más difíciles (según la clasificación de hándicap en la tarjeta de puntuación). Al jugador B se le deducen dos golpes en el hoyo más difícil y un golpe en los otros 17 hoyos. En el juego por hoyos, el jugador A jugaría como "scratch" (hándicap cero) y al jugador B se le deduciría un golpe en los nueve hoyos más difíciles. En otras palabras, el hándicap de 10 se convierte en cero y el de 19 en nueve. ^{[ 1 ]}

En la competición por equipos, todos los hándicaps de los jugadores se comparan con el hándicap más bajo. Consideremos un ejemplo en el que el Equipo A está formado por el Jugador A1 (con un hándicap de 10) y el Jugador A2 (con un hándicap de 15), y el Equipo B está formado por el Jugador B1 (con un hándicap de 19) y el Jugador B2 (con un hándicap de 30). En este ejemplo, el Jugador A1 juega como "scratch" (hándicap cero), A2 deduce un golpe en los cinco hoyos más difíciles, B1 deduce un golpe en los nueve hoyos más difíciles, y B2 deduce dos golpes en los dos hoyos más difíciles y un golpe en los otros 16 hoyos.

Algunas competiciones pueden restringir la diferencia de hándicap entre compañeros de juego. Si bien la USGA no lo exige, los clubes y torneos locales pueden aplicar esta restricción. Siguiendo el ejemplo anterior de juego por equipos, si una regla local limita el hándicap de cualquier jugador a un máximo de 8 golpes superior al de su compañero, el hándicap del jugador B2 se ajustaría a 27 para esa competición (el hándicap del jugador B1 sería de 19 + 8 = 27).

Actualmente, existen pocos torneos profesionales que utilicen el formato match play. Entre ellos se encuentran la Ryder Cup, que se celebra cada dos años y en la que participan dos equipos, uno que representa a Estados Unidos y otro a Europa ; la Presidents Cup, también bienal , para equipos que representan a Estados Unidos y a jugadores internacionales (no europeos); y el antiguo Volvo World Match Play Championship , ya desaparecido, un evento por invitación que se disputó por última vez como parte del European Tour . El PGA Championship , uno de los majors , utilizó el formato match play durante sus primeras 39 ediciones ( 1916-1957 ), pero cambió al formato stroke play hace 68 años , en 1958 . 

El golf profesional femenino no tuvo ningún evento directamente comparable al Accenture Championship hasta que se introdujo el HSBC Women's World Match Play Championship en 2005. Después de su cancelación en 2007, la LPGA se quedó sin un evento de match play hasta que se disputó el Sybase Match Play Championship entre 2010 y 2012. El golf femenino también cuenta con la Solheim Cup , que se celebra cada dos años y enfrenta a dos equipos: uno formado por jugadoras nacidas en Estados Unidos y otro por jugadoras nacidas en Europa. En 2014, comenzó un nuevo torneo de match play femenino, la International Crown , una competición bienal de match play que reúne a equipos de ocho países. De 2005 a 2008, el golf femenino celebró la Lexus Cup , un evento que enfrentaba a un equipo internacional contra un equipo asiático.

Los campeonatos de la USGA (Amateur, Junior Amateur, Mid-Amateur, Senior Amateur y por equipos [four-ball], tanto para hombres como para mujeres) se disputan en dos rondas de juego por golpes para reducir el número de participantes a 64 (individual) o 32 (equipos), y posteriormente se procede a un torneo de eliminación directa por hoyos. Todos los partidos de eliminación son a 18 hoyos, excepto la final en las competiciones individuales, que es a 36 hoyos.

El European Tour y el PGA Tour Australasia coorganizan un torneo en Perth (Australia) que en 2017 adoptó el formato de match play. Se disputa a tres rondas de stroke play, con dos cortes: uno a 65 al final de la segunda ronda y otro a 24 al final de la tercera. El último día se disputa un torneo de match play de eliminación directa, donde los ocho mejores quedan exentos de la primera ronda. Todos los partidos de eliminación son a seis hoyos, con un hoyo de desempate que se juega dos veces. El primer hoyo es un par 3 estándar, y en la segunda vuelta, el jugador que acerque más al hoyo decide el final de la ronda.

El European Tour también cuenta con el GolfSixes , que utiliza 16 parejas de jugadores, por país, y emplea un formato de liguilla de cuatro grupos de cuatro, donde cada grupo juega tres partidos con un formato similar al de los partidos de eliminación en Perth, y los resultados determinan los partidos del segundo día. Cada grupo jugará un máximo de 36 hoyos (seis partidos).

Los golfistas pueden emplear una estrategia ligeramente diferente durante un evento de match play, ya que el sistema de puntuación es distinto. Se tendrán en cuenta tanto la situación del partido como el resultado de cada golpe ya realizado en un hoyo. En general, el match play fomenta un juego más agresivo, especialmente a nivel profesional, donde un par no suele ser suficiente para ganar un hoyo. Dado que un resultado muy malo en un hoyo no es peor que un resultado ligeramente por debajo de la media cuando se juega contra un oponente con una puntuación media, a menudo tiene sentido asumir el mayor riesgo asociado a las tácticas agresivas. Sin embargo, en algunas circunstancias, los jugadores serán especialmente cautelosos en el match play. Por ejemplo, un jugador puede optar por jugar de forma más conservadora si el oponente ha realizado un mal golpe de salida o está bajo presión para compensar un mal comienzo en un hoyo en particular, pensando que hay una buena probabilidad de ganar el hoyo con un resultado medio.

Las modalidades de juego por parejas que permiten que tres o más jugadores compitan individualmente incluyen el "juego por parejas irlandés", el "juego por parejas Rowan" y el "skins " .

Otra modalidad es el "juego de medallas", que combina el estilo de juego de enfrentamientos directos con puntuaciones de juego por golpes o medallas . Cada partido entre dos jugadores o equipos de jugadores se determina por la puntuación de medallas de 18 hoyos en lugar de hoyo por hoyo. La ventaja es que los empates en el juego de grupo o de grupo se pueden resolver mediante las puntuaciones de medallas generales. Este formato se utilizó en la Piccadilly Medal , el Liggett & Myers Open Match Play Championship , el Seiko-Tucson Match Play Championship de 1986 , la Dunhill Cup , la World Golf Final y, a partir de 2018, aunque con una puntuación de medallas de nueve hoyos, el Belgian Knockout .

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