Principios formales y materiales de la teología

El principio formal y el principio material son dos categorías en la teología cristiana que permiten identificar y distinguir la fuente autorizada de la teología (principio formal) de la teología misma, especialmente de la doctrina central de esa teología (principio material), de una religión , movimiento religioso, tradición, cuerpo, denominación u organización. Un principio formal suele ser textos o líderes venerados de la religión; un principio material es su enseñanza central. Paul Tillich cree que la identificación y aplicación de este par de categorías en el pensamiento teológico se originó en el siglo XIX. ^{[ 1 ]}

Ya en 1845, el teólogo e historiador protestante Philip Schaff los analizó en su obra El principio del protestantismo . ^{[ 2 ]} El erudito luterano F. E. Mayer los utilizó en su obra Los cuerpos religiosos de América para facilitar un estudio comparativo de la fe y la práctica de las denominaciones cristianas en los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Esto también se trata en un folleto teológico titulado Evangelio y Escritura, de la Comisión de Teología y Relaciones Eclesiásticas de la Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri . ^{[ 4 ]}