Vínculo materno

El vínculo materno es la relación entre una madre biológica / cuidadora y su hijo o bebé. Si bien suele asociarse con el embarazo y el parto , también puede desarrollarse más adelante en la vida cuando el niño no es pariente, como en el caso de un niño adoptado o una familia reconstituida .

Tanto los factores físicos como los emocionales influyen en el proceso de vinculación madre-hijo . En el trastorno de ansiedad por separación , el niño se siente temeroso y nervioso al estar lejos de un ser querido, generalmente un padre u otro cuidador. Las madres primerizas no siempre experimentan un amor instantáneo hacia su hijo. En cambio, el vínculo puede fortalecerse con el tiempo o no llegar a desarrollarse. Los vínculos pueden tardar horas, días, semanas o meses en desarrollarse. ^{[ 1 ]}

El vínculo materno entre una mujer y su hijo biológico suele comenzar a desarrollarse durante el embarazo . La mujer embarazada a menudo adapta su estilo de vida a las necesidades del feto en desarrollo ; por ejemplo, consumiendo o evitando ciertos alimentos, o realizando o evitando ciertas actividades. Entre las 18 y las 25 semanas, la madre comienza a sentir los movimientos del feto. Al igual que al ver a su hijo por primera vez en una ecografía , esta experiencia suele intensificar el vínculo afectivo entre la madre y su hijo.

Una vez suficientemente desarrollado, el feto en desarrollo tiene cierta percepción de los latidos del corazón y la voz de la madre, puede responder al tacto o al movimiento y oír sonidos del entorno. Al séptimo mes de embarazo, dos tercios de las mujeres reportan un fuerte vínculo materno con su hijo por nacer. ^{[ 1 ]}

Algunas madres que no deseaban el embarazo pueden no tener una relación cercana con su hijo debido a una sensación de extrañeza o desconocimiento. ^{[ 2 ]} Son más propensas a sufrir depresión posparto u otros problemas de salud mental y menos propensas a amamantar . ^{[ 2 ]}

El parto es una experiencia que puede fortalecer el vínculo entre madre e hijo. Factores como un parto traumático, la infancia de la madre, el estrés médico, la falta de apoyo y la influencia de la pareja o la familia, así como factores socioeconómicos como la pobreza, pueden debilitar dicho vínculo.

El contacto físico entre los bebés y sus cuidadores es muy importante para el desarrollo del vínculo afectivo, y este vínculo aún es posible para los bebés que requieren atención hospitalaria, lo que reduce las oportunidades de contacto físico; por ejemplo, los bebés prematuros . Los padres y los bebés prematuros aún pueden crear un vínculo mediante caricias y abrazos, tocándose dentro y alrededor de las incubadoras y jugando, siendo el contacto piel con piel particularmente efectivo. ^{[ 3 ]}

La teoría del vínculo emocional apareció por primera vez a mediados de la década de 1970 ^{[ 4 ]} y las teorías del vínculo que describían las causas y los buenos y malos vínculos se establecieron como conocimientos fundamentales a mediados de la década de 1980.

La producción de oxitocina durante el parto y la lactancia aumenta la actividad parasimpática . Por lo tanto, teóricamente se reduce la ansiedad . Se dice que la circulación de oxitocina materna predispone a las mujeres a crear vínculos afectivos y a mostrar comportamientos de apego, ^{[ 5 ] [ 6 ]} aunque esto ha sido cuestionado. ^{[ 7 ]}

También se cree firmemente que la lactancia materna fomenta el vínculo, a través del tacto, la respuesta y la mirada mutua, ya que estimula la experiencia en la que el bebé mira a la madre de arriba abajo y se alimenta de sus pezones. ^{[ 8 ]}

A partir de los 9-10 meses de edad, cuando los bebés comienzan a gatear, y luego cuando comienzan a caminar alrededor de los 12 meses, comienzan a desarrollar capacidades para explorar físicamente el mundo lejos de su madre. ^{[ 9 ]} Estas capacidades traen consigo ansiedad por separación, ya que el bebé se vuelve más vulnerable lejos de su madre. Este desarrollo motor recién adquirido es paralelo a la curiosidad intelectual de los bebés y al desarrollo cognitivo y del lenguaje, ya que comienzan a señalar y nombrar, y a prestar atención junto con sus madres a su entorno a partir de los 9-10 meses. La mayoría de los padres acogen con agrado estas exploraciones y esta mayor independencia. Sin embargo, en el contexto de depresión materna, trauma o vínculo afectivo alterado en su propia infancia, algunas madres tienen dificultades significativas para tolerar la exploración y/o la ansiedad del bebé. ^{[ 10 ]}

Esta ansiedad por separación aumenta cuando los bebés y los niños pequeños se sienten amenazados o buscan consuelo en sus madres. La investigación afirmó que las madres, por ejemplo, con antecedentes de exposición a la violencia y estrés postraumático muestran menor actividad en la corteza prefrontal medial , un área del cerebro que ayuda a moderar y contextualizar las respuestas de miedo, y por lo tanto es probable que no puedan extinguir su respuesta de miedo al ver una escena de separación entre madre e hijo grabada en video en un escáner de resonancia magnética . ^{[ 11 ]}

Inevitablemente, los niños que rara vez se han separado de su madre experimentan ansiedad al separarse durante períodos prolongados. Esto suele ocurrir al comenzar la escuela. La ansiedad por separación puede impedir que los niños se abran a nuevas experiencias, como asistir a la escuela con regularidad. Existe una relación entre la ansiedad por separación infantil y el rechazo escolar. ^{[ 12 ]}

El apego se produce después del parto y no se forma, sino que es más fluido a medida que las personas avanzan en la vida; esta ansiedad puede reaparecer si las madres tienen que dejar su unidad familiar para trabajar. En ambos casos, la ansiedad del niño (y la de los padres) puede reducirse mediante la preparación, es decir, preparando al niño para la experiencia antes de que ocurra, y creando y manteniendo el diálogo y la conexión entre el padre o la madre ausente y el niño durante la separación. Muchos niños pueden experimentar dicha ansiedad de diversas formas. ^{[ 13 ]} La ansiedad por separación infantil puede ser un comportamiento aprendido que puede ocurrir con el tiempo, originándose a partir de miedos innatos a la separación o al trauma. ^{[ 14 ]}

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