Mathew Carey Lea

Mathew Carey Lea (18 de agosto de 1823 - 15 de marzo de 1897) fue un químico estadounidense conocido por sus investigaciones sobre las propiedades químicas y físicas de las sales de haluro de plata y su uso en fotografía. Fue pionero en los primeros trabajos de mecanoquímica y desarrolló la plata Carey Lea, un reactivo fotoquímico que todavía se utiliza en la actualidad.

Lea nació en Filadelfia el 16 de agosto de 1823. ^{[ 1 ]} Su padre, Isaac Lea, era editor , conquiólogo y geólogo. Su abuelo era Mathew Carey , editor y economista irlandés-estadounidense. ^{[ 2 ]}

Recibió su educación a través de tutores privados, entre ellos el matemático Eugenius Nulty . ^{[ 3 ]} Lea recibió una educación clásica que incluía el trivium (gramática, lógica y retórica), el quadrivium (aritmética, geometría, música y navegación celeste), lenguas clásicas e historia. Nulty sumergió a Lea en una sola materia durante largos períodos para fomentar su dominio completo. ^{[ 4 ]} Lea también recibió instrucción en el laboratorio químico privado de Booth & Boy. ^{[ 5 ]}

El 14 de julio de 1852, Lea se casó con Elizabeth Jaudon (1827-1881), hermana de la esposa de su hermano, Henry Charles Lea . Elizabeth se había casado anteriormente con el comerciante William Bakewell, pero este falleció en Cincinnati en 1850, dejándola con una hija pequeña. ^{[ 6 ]} La pareja tuvo un hijo, George Henry Lea (1853-1915), quien ayudó en el negocio editorial familiar. Tras la muerte de Elizabeth, Carey Lea se casó con Eva Lovering, hija del profesor de Harvard Joseph Lovering , pero no tuvieron hijos. ^{[ 7 ]}

Lea se interesó por la fotografía y en 1840 creó una serie de imágenes de la colección de plantas y conchas de su padre que se exhibió en la Sociedad Filosófica Americana . ^{[ 2 ]}

Lea estudió derecho bajo la tutela del destacado abogado William M. Meredith y, en 1847, fue admitido en el Colegio de Abogados de Pensilvania . ^{[ 8 ]} La exitosa editorial familiar publicó algunos libros de derecho. ^{[ 9 ]} Sin embargo, Lea era enfermizo y dejó de ejercer la abogacía para viajar a Europa y otros lugares por motivos de salud, así como para dedicarse a su afición científica. ^{[ 10 ]}

Lea trabajó en el laboratorio del profesor James C. Booth y construyó un laboratorio en su casa en el barrio de Chestnut Hill de Filadelfia. En 1841, el American Journal of Science and Arts publicó su primer artículo a petición de su padre, «Sobre el primer yacimiento de carbón del sur de Pensilvania», y esa editorial publicaría posteriormente aproximadamente 100 más. ^{[ 11 ]} En julio de 1864, publicó dos artículos sobre aspectos del platino . ^{[ 12 ]}

Lea se dedicó principalmente a la química de la fotografía , a la que realizó importantes contribuciones. ^{[ 13 ]} Fue reconocido como una autoridad en los atributos químicos y físicos de las sales de haluro de plata y su uso en fotografía. ^{[ 14 ]} También publicó 300 artículos técnicos y correspondencia en el British Journal of Photography , ^{[ 15 ]} así como un libro sobre fotografía titulado A Manual of Photography: Intended as a Text Book for Beginners and a Book of Reference for Advanced Photographers . ^{[ 16 ]} Sus publicaciones incluyen numerosos trabajos sobre la acción química de la luz . También es conocido por el desarrollo de Carey Lea Silver , un reactivo fotoquímico que aún se utiliza hoy en día. ^{[ 17 ]}

Debido a la pérdida de un ojo durante un experimento con ácido pícrico y a su constante enfermedad, Lea pasaba la mayor parte del tiempo en soledad. Como resultado, pocos químicos lo conocían personalmente; su única interacción con la comunidad científica fue la publicación de sus estudios. ^{[ 2 ]}

No estuvo vinculado a ninguna universidad. ^{[ 18 ]} En 1848, se unió al Instituto Franklin y mostró un interés particular en la sección de química. En 1895, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 7 ]}

Lea falleció el 15 de marzo de 1897 en su casa de Chestnut Hill a causa de complicaciones derivadas de una operación de cáncer de próstata. ^{[ 7 ]} Fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia. ^{[ 19 ]} Ordenó la destrucción de sus cuadernos, lo cual se llevó a cabo, lo que ha dificultado la investigación de su obra. ^{[ 18 ]} Junto con otros legados caritativos, Lea legó sus libros y aparatos científicos al Instituto Franklin, además de fondos para que la institución pudiera seguir adquiriendo libros y publicaciones periódicas. ^{[ 7 ]}

Sus contribuciones a la química mecánica superan las contribuciones a la fotografía por las que recibió reconocimiento en vida. ^{[ 20 ]}

• En el primer yacimiento de carbón del sur de Pensilvania , The American Journal of Science, volumen 40, páginas 370-374, 1841
• Manual de fotografía: Concebido como libro de texto para principiantes y libro de referencia para fotógrafos avanzados , Benerman & Wilson, Filadelfia, 1868.

• Barker, George F. (1903). Memoria biográfica de Matthew Carey Lea, 1823-1897 (PDF) . Academia Nacional de Ciencias.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Lea, Mathew Carey". Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead. pág. 40.