Mathias Kanda

Mirimi Mathias Kanda (2 de junio de 1942 – 30 de octubre de 2009) ^{[ 1 ]} fue un atleta de pista y campo que compitió por Rodesia (actualmente Zimbabue) en el maratón masculino de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 , ^{[ 2 ]} terminando en el puesto 51 con un tiempo de 2:41.09. Posteriormente fue seleccionado para correr en el equipo olímpico de 1968 junto con su compatriota Bernard Dzoma , pero este equipo no pudo competir en los Juegos Olímpicos por razones políticas. Las experiencias de Kanda como corredor durante este tiempo son detalladas por su entrenador australiano, John Cheffers , en su libro: A Wilderness of Spite . ^{[ 3 ]}

Cheffers consideró que Kanda era una esperanza de medalla en el maratón olímpico mexicano. El último fin de semana de junio de 1968, Kanda ganó la prueba de maratón olímpica de Zimbabue/Rodesia en Bulawayo (a 4500 pies de altitud) en 2:27:04.7 en un recorrido frío y ventoso que tenía una subida de 8 kilómetros al final del recorrido. ^{[ 4 ]} El 4 de mayo de 1968, Kanda también ganó un campeonato de maratón sudafricano (en la pista de la mina de Líbano, a 20 kilómetros de Johannesburgo) a 5337 pies en 2:27:24.8. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Considerando que ambas carreras fueron a una altitud significativa (con la pista de la mina de Líbano más cerca de los 7382 pies de la Ciudad de México), Kanda estaba bien preparado para correr en la Ciudad de México. Su tiempo en Bulawayo lo habría colocado en el sexto lugar en el maratón olímpico mexicano. Ganó los campeonatos de maratón de la República de Sudáfrica en 1964, 1968 y 1969 y, hasta 2013, estaba empatado con otros como el corredor que más campeonatos de maratón ha ganado en la historia del atletismo sudafricano. ^{[ 5 ]}

La tabla de altitud que aparece a continuación ^{[ 7 ]} muestra que Mathias estaba bien preparado para correr a los 7300 pies de la Ciudad de México.

Esta tabla muestra que las carreras de Bulwayo y Líbano se realizaron con 2/3 y 3/4 del déficit efectivo de oxígeno que existía en la Ciudad de México.

Un artículo de 2001 del Bulawayo Chronicle resume la carrera de Kanda como corredor y presenta un relato de su trayectoria en sus propias palabras. Respecto a su juventud: "Viajábamos largas distancias para ir a la escuela y como pastores. La resistencia se convirtió en algo casi innato y, más adelante, los entrenadores del club me dieron consejos útiles. Pero en todo momento trabajé duro para alcanzar la gloria. No fue fácil y tuve la suerte de no beber ni fumar, lo que me permitió tener tiempo suficiente para concentrarme en el deporte". ^{[ 8 ]} El entrenamiento de Kanda a principios de la década de 1960 consistía en levantarse a las 3:00 a. m., salir a correr, luego trotar hasta el trabajo (en el Ayuntamiento de Bulawayo) y, finalmente, volver a correr después del trabajo. ^{[ 8 ]}

Fue el sujeto de una fotografía tomada por David Paynter en 1968 que se convirtió en la "Foto del Mes" de Associated Press en junio de 1968. ^{[ 9 ]} En la fotografía, se ve a Kanda corriendo contra un tren. Esta fotografía ha sido referenciada varias veces por otros fotógrafos y diseñadores de letreros desde 1968. La revista Life publicó esta imagen en la página 30 el 26 de julio de 1968. ^{[ 10 ]}

Kanda falleció el 30 de octubre de 2009 tras una larga enfermedad. ^{[ 1 ]} Le sobreviven su esposa, Florence, y seis hijos.

• Mathias Kanda, vestido de verde y con el número 57, aparece de forma destacada en la salida del maratón olímpico de 1964. (en YouTube)
• El tratado de Andrew Novak sobre la historia de la participación de Rodesia en los Juegos Olímpicos.
• Referencia deportiva para Mathias Kanda