Mathurin Desmarestz

Mathurin Desmarestz (1653-1700, last name also Demarais) was a French pirate and buccaneer active in the Caribbean, the Pacific, and the Indian Ocean.

Born Isaac Veyret (or Vereil) in 1653, son of Isaac Veyret and Esther Pennaud, Mathurin Desmaretz was first recorded as one of the leaders of a group of French flibustiers (buccaneers) in 1685. He joined with Edward Davis, Francois Grogniet, Pierre le Picard, and others hoping to intercept the Spanish treasure fleet off Panama.^[1] They engaged the fleet that May but were outgunned and outmaneuvered and left with little to show for their efforts. The combined group split up to raid separately, with most of the French contingent following Groginet.^[2]

In early 1688 he was quartermaster to Jean Charpin aboard a ship supplied by retired fellow buccaneer Laurens de Graaf. They joined forces with Jean-Baptiste du Casse in early 1689, raiding off Cape Verde before returning to the Caribbean to attack Dutch colonies at Surinam and Berbice. When war broke out against England they assaulted St. Christopher; while leading ground troops their ship was stolen by mutinous English crewmen, led by William Kidd and Robert Culliford.^[3] The buccaneers under du Casse broke up in September; Charpin had been replaced by Jean Fantin, who took a brigantine and some of the French troops. Desmarestz purchased a fluyt called La Machine with the help of Charles de Courbon, comte de Blénac (Governor of Martinique) and was elected Captain.^[4]

Capturó algunos barcos pequeños a finales de 1689, llegando a Guadalupe a principios de 1690 para repararlos y reacondicionarlos, donde los empobrecidos lugareños estaban encantados de intercambiarlos por comida y suministros para Desmarestz. Regresó a Martinica, donde conoció al pirata Étienne de Montauban , quien partió con él en junio. Se le pidió a Blénac que hiciera que los bucaneros de Desmarestz regresaran a la ahora francesa San Cristóbal para ayudar a defenderla, pero se negó. ^{[ 4 ]} En agosto capturó una fragata española de 24 cañones cargada de tesoros en Trinidad , la rebautizó como Le Ballestrelle y le entregó La Machine a Montauban. ^{[ 5 ]} Hostigaron a tres barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales antes de que Blénac regresara a Francia. ^{[ 4 ]}

Desmarestz zarpó de nuevo hacia Martinica en agosto de 1691 para reacondicionar su barco y obtener un nuevo nombramiento antes de dirigirse al oeste de África, con la esperanza de realizar incursiones en el Mar Rojo . Tras capturar navíos ingleses y holandeses en el camino, hizo escala en las Azores para reabastecerse, donde funcionarios franceses locales intervinieron para protegerlo de la ira de holandeses e ingleses. Desmarestz llevó a cabo incursiones en Gambia y Sierra Leona durante el verano de 1692. ^{[ 4 ]}

A finales de 1694, Desmarestz se encontraba en el Océano Índico, haciendo escala en Rajapur con el destartalado y averiado La Ballestrelle . Compró una draga para usarla como buque auxiliar y de reparación, navegando hacia Mohéli en las Islas Comoras . Intentó regresar a Martinica a principios de 1696, pero su barco naufragó y se hundió cerca de la costa. ^{[ 4 ]} Intentó enviar la draga a Anjouan (la actual Johanna), pero Henry Every la capturó. Every advirtió a otros capitanes ingleses de la zona sobre unos franceses armados y desesperados en Mohéli que buscaban un barco para robar, pero finalmente llevó a 52 de ellos a bordo de su propio barco, Fancy . ^{[ 6 ]} Otros miembros de la tripulación de Desmarestz fueron entregados a las autoridades mogolas cuando estas se enfurecieron por la captura del barco del tesoro de peregrinos Gunsway por parte de Every . Otros fueron encontrados por un escuadrón de buques de guerra franceses, que se negaron a ayudarlos y quemaron el barco que habían estado construyendo para escapar de Mohéli. ^{[ 7 ]} Irónicamente, William Kidd capturó algunos más más tarde en 1697 frente a Anjouan cuando su propia tripulación fue diezmada por una enfermedad. ^{[ 8 ]}

Finalmente, en diciembre de 1696, Desmarestz llegó a duras penas a la isla de Reunión con una embarcación apenas apta para navegar y unos pocos hombres enfermos. Las autoridades francesas sabían que era un pirata, pero lo acogieron al ver su lamentable estado. Se estableció allí, se casó con una mujer local y formó una familia en 1697, y se cree que murió hacia 1700. ^{[ 4 ]}

• Jean Hamlin , otro bucanero francés que navegó hasta la costa de África.