Matías de Albuquerque, Conde de Alegrete

Sirvió tres años en el norte de África. En 1620, su hermano Duarte le pidió que fuera su representante en el gobierno de Pernambuco. Allí, restauró la autoridad personal de su familia tras casi cincuenta años de participación en la administración colonial únicamente como ausente. Asumió el cargo de teniente gobernador el 20 de mayo de 1620 y se puso inmediatamente a trabajar en la preparación de las defensas de Pernambuco (permaneció en el cargo hasta noviembre de 1627).

Al año siguiente, la enorme extensión de Brasil llevó a la corona a dividir las colonias en dos estados ; el rey Felipe II creó el Estado de Brasil , la colonia más importante, con Salvador como su capital y, al norte, el Estado de Maranhão , con su capital en São Luís . Pernambuco era una capitanía del Estado de Brasil.

Cuando se produjeron las primeras invasiones de la colonia de Brasil en 1624 y 1625, los holandeses tomaron inmediatamente Salvador , la capital del estado de Brasil, y en el proceso capturaron al gobernador general, Diogo de Mendonça Furtado . Cuando las autoridades coloniales de otras capitanías de Brasil se enteraron de que Mendonça había sido deportado a los Países Bajos y encarcelado, se reunieron en Vitória, en la capitanía de Espírito Santo, y nombraron a Albuquerque para ocupar temporalmente el cargo de gobernador general de Brasil.

Tras la caída de Bahía, la resistencia portuguesa se reorganizó primero bajo el liderazgo autoproclamado del gobierno provisional, el obispo Marcos Teixeira, quien reclutó a unos dos mil hombres, y posteriormente bajo el capitán de la cercana Recôncavo, Francisco Rolim de Moura . Debido a su iniciativa, los holandeses fueron sometidos a constantes hostigamientos. En su mayor parte, quedaron confinados dentro de los límites de la capital, Salvador.

Cuando Albuquerque recibió la noticia de su nombramiento, su primer instinto fue reunir sus fuerzas y marchar para socorrer a Bahía, que estaba ocupada, pero le aconsejaron que esperara el momento oportuno. Desde su base en Olinda, a finales de 1624, envió tropas para reforzar a las guerrillas portuguesas acantonadas en Arraial do Rio Vermelho y Recôncavo. Al año siguiente, se encontró a un hombre experimentado, Diogo Luis de Oliveira , para asumir el cargo de gobernador general permanente.

Bahía no permaneció mucho tiempo en posesión de la República Holandesa. (Esto ocurrió durante el período en que España y Portugal estuvieron gobernadas por un solo rey Habsburgo , de 1580 a 1640). Los españoles supieron de la captura de Bahía un mes antes que los holandeses. Se organizó una fuerza de socorro y se envió lo más rápido posible. La Compañía de las Indias Occidentales estaba al tanto de la fuerza de socorro española, pero, debido al mal tiempo, no se pudo enviar una flota holandesa para ayudar a Bahía. También se creía que los holandeses podrían resistir hasta que llegara la ayuda: se equivocaron. La armada, una flota hispano-portuguesa de 52 barcos bajo el mando de Don Fadrique de Toledo , llegó el 30 de marzo de 1625 a la bahía de Salvador (Bahía de Salvador ). Tras un asedio que duró un mes, los holandeses se vieron obligados a rendir la ciudad el 30 de abril de 1625. Los hispano-portugueses permitieron que la fuerza de ocupación holandesa y sus barcos abandonaran Bahía.

Albuquerque fue llamado a Madrid para consultas con los ministros del rey. Allí, circulaban rumores de una nueva e importante invasión holandesa de Brasil. Como respuesta parcial, Albuquerque fue nombrado superintendente de fortificaciones e inspector general de las capitanías del norte del Estado de Brasil. Sin embargo, España estaba inmersa en la Guerra de los Treinta Años y, si bien la amenaza holandesa a Brasil se consideraba creíble, era más probable que los recursos se destinaran a operaciones militares en el continente europeo y a reforzar las defensas de las colonias productoras de oro y plata que abastecían a las flotas del tesoro del Caribe. Albuquerque regresó a Sudamérica en 1629 con los escasos recursos que el tesoro real podía destinar a la defensa de Brasil: una pequeña cantidad de dinero en monedas de plata y veintisiete soldados portugueses.

En febrero de 1630, la tan esperada invasión holandesa finalmente llegó y arrasó de inmediato Olinda y su puerto, Recife . Albuquerque y su pequeño ejército se vieron obligados a retirarse, pero antes lograron incendiar los almacenes de azúcar del puerto de Recife, impidiendo que la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales los utilizara y privándola de las ganancias de su contenido. Reorganizó la defensa portuguesa-española en un terreno elevado llamado Arraial Velho do Bom Jesus, aproximadamente a medio camino entre Olinda y Recife, estableciendo así una posición fortificada de fácil defensa. Su ubicación estratégica, en su mayor parte, mantuvo a los holandeses confinados dentro de las ciudades. Albuquerque mantuvo este cordón hasta 1635, a pesar de los repetidos ataques holandeses a su posición en Arraial.

Algunos de estos ataques contra Arraial fueron ideados por un hombre llamado Domingos Fernandes Calabar , un mulato nacido en Porto Calvo , Alagoas, que entonces formaba parte de la colonia de Pernambuco. Antes de que expirara la tregua de diez años entre Portugal y los Países Bajos en 1621, los comerciantes holandeses hacían escala regularmente en los puertos del Brasil portugués y, gracias a estos contactos, Calabar había logrado, en Recife, conseguir un trabajo en la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en los Países Bajos.

Cuando las relaciones entre Portugal y los Países Bajos se deterioraron en 1624 debido a la toma de Bahía, Calabar se encontró en una posición delicada, dividido entre la lealtad a su lugar de nacimiento y la lealtad a quien le pagaba su salario. Para 1630, ya estaba de vuelta en Recife, donde su conocimiento de la geografía local lo convertía en un hombre valioso. Los holandeses conocían bien los ríos y arroyos, los pantanos y los islotes de la costa, pero su conocimiento del interior era prácticamente nulo. Como comerciante y contrabandista, Calabar conocía cada recodo de cada camino del interior. De hecho, tenía un conocimiento extraordinario de la topografía local.

En abril de 1632, Calabar se dirigió a las autoridades holandesas y les expresó su disposición a ayudar. Pronto demostró ser especialmente hábil en la planificación y ejecución de emboscadas. El nombre de Calabar llegó a oídos de Albuquerque y otros portugueses, y, debido a sus frecuentes éxitos, se labró una considerable reputación entre ellos por su astucia y su traición.

Al cabo de un tiempo, los holandeses decidieron evacuar Olinda, incendiarla y concentrarse en Recife.