Matiate

Matiate es un yacimiento arqueológico situado bajo la ciudad de Midyat , en la provincia de Mardin , Turquía. Se estima que estuvo en uso durante 1900 años, llegando a estar habitado en su apogeo por hasta 70 000 personas, y se considera el sistema de este tipo más grande del mundo.

El sistema de túneles fue descubierto por casualidad en 2020 durante las obras de renovación del casco antiguo de Midyat. ^{[ 1 ]} Los trabajadores de la construcción desenterraron una cueva de piedra caliza que conducía a un túnel y otras cuevas. ^{[ 2 ]} Posteriormente se iniciaron grandes excavaciones y, para 2022, ^{[ 3 ]} se hicieron visibles 49 habitaciones. ^{[ 4 ]} La ciudad subterránea fue llamada Matiate por el antiguo nombre asirio de la ciudad de Midyat, que se traduce como "ciudad de cuevas". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los orígenes de la ciudad se remontan al siglo II o III d. C. y se cree que en su apogeo estuvo habitada por entre 60.000 y 70.000 personas. ^{[ 3 ]} Se han desenterrado 100 metros (330 pies) de túneles y 49 habitaciones, pero se supone que solo se ha descubierto el 3% de la ciudad. ^{[ 4 ]} Los trabajos de excavación se realizaron en cooperación con el Ministerio de Cultura y Turismo , el municipio de Midyat y el Museo de Mardin , y las excavaciones se extenderían a todo el distrito de Midyat. ^{[ 3 ]} 

Gani Tarkan, director de las excavaciones de Matiate, supone que el sistema de cuevas se utilizó como escondite para personas perseguidas. ^{[ 3 ]} Durante la época romana, la religión cristiana fue perseguida y se sabe que sus seguidores vivieron en ciudades subterráneas similares por toda Anatolia. ^{[ 3 ]} En el sistema de cuevas hay una iglesia cristiana y una sala con una Estrella de David , que se supone que es una sinagoga judía . ^{[ 6 ]} También se descubrieron pozos de agua, silos, ^{[ 3 ] monedas, lámparas y huesos de humanos y animales. [ 5 ]} Los investigadores suponen que se utilizó como escondite entre los siglos I y VI . Después de que la población regresara a vivir en la superficie, continuó utilizándose como bodega y catacumba. ^{[ 5 ] [ 7 ]}