Matilda Carse

Tras la muerte de su hijo, Carse se convirtió en una líder decidida y franca del movimiento por la templanza en Chicago y en todo Estados Unidos. Se unió a la WCTU en 1874 y llegó a ser presidenta de la CCWCTU en 1878. ^{[ 3 ]} La filial de Chicago se convirtió en una de las más exitosas de la WCTU, gracias a la participación y el liderazgo de Carse; fue presidenta durante casi cuarenta años (1878-1917). ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Aunque a Carse se la recuerda a menudo por su astucia como empresaria para la WCTU, también patrocinó diversas actividades de reforma como presidenta de la CCWCTU. Las actividades de reforma de Carse fomentaron la templanza, pero también mejoraron, en general, las condiciones de la clase trabajadora en Chicago. Estableció la primera guardería para niños en Chicago, conocida como la Guardería Bethesda. A esta le siguió, uno o dos años después, la creación, gracias a sus esfuerzos, de una segunda, conocida como la Guardería Talcott. ^{[ 7 ]} Además de esto, varias otras guarderías, dos jardines de infancia gratuitos, dos uniones de templanza evangélica, la Misión Anchorage, un hogar para niñas fugitivas, una sala de lectura para hombres, dos dispensarios para los pobres y dos escuelas industriales se establecieron bajo la gestión de Carse. Estas obras de caridad se financiaron con un costo de más de US$10,000 . ^{[ 7 ] [ 9 ]} Carse recaudó personalmente casi la totalidad del monto y nunca recibió compensación alguna por sus servicios al público. ^{[ 3 ]} El refugio y centro de recuperación Rehobeth, así como la Misión Bethesda, que tenía como objetivo específico enseñar a las mujeres del vecindario habilidades domésticas prácticas, también organizaban reuniones de apoyo a la abstinencia. Las reformas sociales de Carse influyeron positivamente en los barrios marginales de Chicago, en particular al proporcionar servicios y oportunidades a los miembros de la clase trabajadora empobrecida.

La primera gran empresa de Matilda Carse fue la Asociación Editorial de Templanza Femenina (WTPA, por sus siglas en inglés) en 1880. Era una sociedad anónima independiente compuesta enteramente por mujeres, a excepción de George Hall, su gerente comercial original; una organización que representaba el compromiso de Carse con la templanza, los negocios y el movimiento feminista. La WTPA publicó libros y folletos de la WCTU para apoyar las reformas del movimiento de templanza. Cuenta la leyenda que el 1 de noviembre de 1879, en la convención de la WCTU en Indianápolis , Carse celebró una reunión secreta con siete mujeres de Illinois . El tema del cónclave fue el deseo de un periódico semanal que abordara las opiniones, puntos de vista y actividades de las mujeres estadounidenses. Esa noche, las mujeres buscaron consejo divino, implorando cada una a Dios una respuesta. A la mañana siguiente se creó la Asociación Editorial de Templanza Femenina (WTPA). ^{[ 10 ]} La perspicacia empresarial de Carse hizo de la WTPA un éxito, y ella presidiría su junta directiva durante los siguientes 18 años. ^{[ 11 ]} En su apogeo en 1890, empleaba a más de cien personas, en su mayoría mujeres, y publicaba el periódico femenino más grande del mundo, el Union Signal . Carse escribió artículos para el Union Signal , un órgano semanal de la WCTU, detallando la misión y el trabajo detrás de su proyecto más importante, el Templo de la Templanza.

Carse supervisó directamente la creación y distribución de The Signal , un periódico de bajo costo que presentaba editoriales y artículos centrados en temas de actualidad relacionados con las mujeres y la familia (McKeever, 368). También propuso fusionar The Signal con Our Union , el boletín mensual oficial de la WCTU. ^{[ 7 ]} Esta iniciativa fue recibida inicialmente con mucho escepticismo y abierta negatividad por la mayoría de las miembros de la WCTU. Sin embargo, la presidenta de la WCTU, Frances Willard , apoyó firmemente el plan de Carse, y en 1882 se creó Union Signal , un boletín semanal publicado por la WTPA.

En 1885, comenzó a planificar el Templo de la Templanza Femenina en el centro del distrito financiero de Chicago, sede nacional de la WCTU. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Conocido como el Templo de la Templanza, fue diseñado como lugar de reunión para la CCWCTU, tras la cancelación de su convenio con la YMCA local . Sin embargo, la visión de Carse para el edificio iba mucho más allá de un simple lugar de reunión sindical: a medida que avanzaban los planes, el Templo se convirtió en la sede de la WCTU, además de un edificio de oficinas, cuyos alquileres generarían ingresos para las operaciones de la WCTU. De esta manera, el edificio no solo sería un símbolo del movimiento por la templanza, sino también una fuente de financiación para la WCTU que aumentaría su "poder y autonomía". No obstante, desde el principio fue un proyecto personal de Carse: no fue financiado ni gestionado por la WCTU, sino por ella misma. Constituyó y actuó como fideicomisaria (autoproclamada) de la Asociación de Mujeres por la Templanza en la Construcción (WTBA), que gestionaba las donaciones y vendía acciones para financiar el Templo. Vendió acciones por valor de 600 000 dólares estadounidenses a empresarios y capitalistas de Chicago, y bonos por valor de 300 000 dólares estadounidenses a sus compañeras de la WCTU. Con estos fondos, y bajo la dirección de Carse, el Templo se terminó de construir en 1893. Fue diseñado por el renombrado estudio de arquitectura Burnham y Root . ^{[ 12 ]}

Gran parte de la controversia en torno al Templo de la Templanza fue generada por la personalidad de Carse y su posición como mujer en un ámbito dominado por hombres. Para tener éxito en el mundo empresarial, Carse debía ser franca, obstinada y agresiva, rasgos considerados masculinos y difíciles de conciliar con la imagen tradicional de una mujer cristiana. Al participar en una actividad tradicionalmente masculina como los negocios, Carse se expuso a ataques tanto externos como internos a la WCTU. Su insistencia en introducir a la WCTU en el ámbito comercial llevó a algunos miembros de la organización a temer que consideraciones mundanas como el dinero y los contratos de arrendamiento estuvieran socavando su misión. Irónicamente, la competencia de Carse para conseguir el terreno y supervisar la construcción del edificio generó dudas sobre su capacidad para liderar el proyecto, ya que los miembros de la WCTU veían cada vez más sus actividades como especulativas e incompatibles con una organización de mujeres cristianas. Las dudas sobre el proyecto y sobre la propia Carse como responsable dificultaron la financiación y, a pesar del éxito inicial, el edificio pronto se convirtió en una inversión deficitaria para la WCTU y para Carse.

El problemático proyecto llegó a su fin en gran medida debido al adverso clima empresarial posterior al Pánico de 1893. Si bien gran parte de la controversia en torno al Templo se centró en Carse por ser mujer, su destino no fue único entre los empresarios que emprendieron proyectos similares en ese momento. El problema no radicaba en las habilidades de gestión de Carse, sino en una depresión que arruinó a muchos de sus arrendatarios y en un ciclo de construcción que generó un excedente de oficinas en la ciudad. Incapaz de pagar la hipoteca, la WTCU se desvinculó oficialmente del edificio, que pasó a ser propiedad del Museo Field-Columbian . Finalmente, fue demolido en 1926. El fracaso de la empresa supuso una enorme presión para la WCTU, no solo por las pérdidas económicas, sino también por las disputas sobre la misión del sindicato. Carse renunció a la presidencia de la WTPA, intentando restaurar la unidad de la WCTU mediante la mediación y el compromiso.

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Chapin, Clara Christiana Morgan (1895). Thumb Nail Sketches of White Ribbon Women (Edición de dominio público ). Woman's temperance publishing association. pág. 68 .  
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Colby, Frank Moore; Churchill, Allen Leon (1918). The New International Year Book (edición de dominio público ). Dodd, Mead and Company. 
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Farmer, Lydia Hoyt (1893). The National Exposition Souvenir: What America Owes to Women ( Edición de dominio público). CW Moulton. pág. 427 .  
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Logan, Sra. John A. (1912). The Part Taken by Women in American History (Edición de dominio público ). Perry-Nalle publishing Company. pág. 673 .  
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). A Woman of the Century: Fourteen Hundred-seventy Biographical Sketches Accompanied by Portraits of Leading American Women in All Walks of Life (Edición de dominio público ). Moulton. pág. 811 .  

• Barkan, Elliott Robert (2001). Making it in America: A Sourcebook on Eminent Ethnic Americans . ABC-CLIO. pág . 62. ISBN  978-1-57607-098-7.
• Bordin, Ruth (febrero de 2000). "Carse, Matilda Bradley" . Biografía Nacional Americana en Línea .
• James, Edward T.; Radcliffe College (1971). Mujeres estadounidenses notables, 1607-1950: Un diccionario biográfico . Harvard University Press. pág . 292. ISBN  978-0-674-62734-5.
• Lender, Mark Edward, ed. (1984). «Matilda Carse». Diccionario de biografías de la templanza estadounidense: De la reforma de la templanza a la investigación sobre el alcohol, de los años 1600 a los 1980. Westport, Connecticut: Greenwood Press. págs. 82-83 . 
• Litoff, Judy Barrett ; McDonnell, Judith (1994). Mujeres inmigrantes europeas en los Estados Unidos: un diccionario biográfico . Taylor & Francis. ISBN 978-0-8240-5306-2.
• Pierce, Bessie Louise; Norris, Joe Lester (29 de mayo de 2004). Como otros ven Chicago: Impresiones de los visitantes, 1673-1933 . University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-66821-5.