Número de matriz

El número de matriz es un código alfanumérico (y en ocasiones, otros símbolos) estampado o escrito a mano (o una combinación de ambos) en la zona del surco final de un disco de vinilo . Esta es la zona sin surcos entre el final de la última banda de la cara del disco y la etiqueta, también conocida como zona del surco final, zona de la matriz o "zona muerta".

El número de matriz está destinado al uso interno de la planta de fabricación de discos, pero también es estudiado y documentado por coleccionistas de discos, ya que a veces puede proporcionar información útil sobre la edición del disco.

El número de matriz consta de dos partes: el número principal , que suele estar impreso también en la etiqueta, y la información adicional , que puede incluir el número de corte o de toma. Los números de matriz pueden referirse a cualquiera de estos elementos o a todos ellos combinados. El área de inscripción también puede contener códigos o logotipos de la planta de grabación, las iniciales o la firma del ingeniero de corte del disco, y las fechas de corte o de derechos de autor, entre otros datos.

Números de matriz y de catálogo

El número de matriz estampado en el maxi single de vinilo de 1986 , A Kind Of Magic , incluye el nombre del grupo que lo interpreta.

Número de catálogo en el mismo registro

El número de matriz impreso en la etiqueta no debe confundirse con el número de catálogo , que suele estar en un tamaño mayor y normalmente es el mismo en ambas caras del disco. Los números de matriz son diferentes en cada cara y, a veces, se imprimen al revés en la etiqueta para evitar que se confundan con el número de catálogo.

La finalidad del número principal es asignar un número de archivo al estampador y garantizar que cada lado reciba la etiqueta correcta, comparando visualmente el número de la etiqueta con el número inscrito.

La información adicional más importante suele ser el número de corte, que es un sufijo del número principal. Por ejemplo, en una etiqueta aparece el número de matriz 12345, pero al examinar la zona del surco final se observa el número 12345–3, lo que indica que se trata del tercer corte de esta cara. No es raro encontrar discos con un número de corte diferente en cada cara.

Las caras se vuelven a grabar por diversas razones. Los moldes de discos solo podían usarse para hacer un número limitado de copias antes de desgastarse, y se requería un nuevo corte. A principios de la década de 1980, esto ya no era así. Los cambios en los métodos de fabricación de discos maestros, incluido el sistema DMM o Direct Metal Mastering , permitieron hacer muchas copias de un corte maestro sin dañarlo, por lo que ya no era necesario volver a grabar cuando la plancha utilizada para el prensado se desgastaba. Los moldes también pueden dañarse por la manipulación. Los nuevos cortes también pueden hacerse cuando hay un problema con el corte anterior, por ejemplo, una falla técnica o una separación visual incorrecta entre las canciones. Cuando se hace un nuevo corte, se hacen varias copias llamadas pruebas de prensado para que los técnicos (y, en el caso de un nuevo disco, el productor y el artista) revisen el corte y determinen si debe aceptarse o rechazarse. Si se rechaza, se debe hacer otro corte.

Más razones para realizar múltiples cortes: Si un disco se prensa en más de una fábrica, como puede ocurrir cuando una discográfica importante con fábricas en varias ciudades lanza un disco popular, cada fábrica puede realizar su propio corte maestro. Si un disco se publica internacionalmente, cada país suele realizar sus propios cortes maestros. Si un disco se reedita por una compañía diferente, o por la misma compañía con un número de catálogo distinto, normalmente se vuelve a cortar, aunque en ocasiones se reutiliza el corte anterior y se añade el nuevo número a las inscripciones en la zona del surco final, a veces tachando el número anterior.

Los discos con una canción por cara, especialmente los de 7 pulgadas a 45  rpm y los de 10 o 12 pulgadas a 78  rpm, suelen tener números de matriz no consecutivos en cada cara, y la cara del "éxito" o "cara uno" no tiene por qué ser necesariamente la de menor número. Esto indica que los números probablemente se asignaron en el momento de la grabación. Si hay una diferencia significativa entre los dos números, es probable que las canciones no se grabaran en la misma sesión. Si los números parecen pertenecer a secuencias completamente diferentes, o tienen un formato o número de dígitos distinto, esto puede indicar que los números fueron asignados por el estudio de grabación y que las dos caras se grabaron en estudios diferentes. Cuando el historiador discográfico Brian Rust investigó sus libros de discografía sobre grabaciones antiguas, pudo determinar el estudio y la fecha aproximada de grabación de ciertas canciones a partir de los números de matriz, comparándolos con otros números de la secuencia.

En la época de  los discos de 78 rpm, antes de que la cinta magnética se popularizara (hasta aproximadamente 1950), las grabaciones de audio se cortaban directamente al disco . El estudio de grabación asignaba un número a la canción que se iba a grabar, que se convertía en la parte principal del número de matriz, y se realizaban varias tomas, con el número de toma inscrito en la matriz. En la mayoría de los casos, solo se seleccionaba una toma para su publicación, pero en ocasiones también se publicaban tomas alternativas, posiblemente por accidente. Con frecuencia, la etiqueta del disco de una toma alternativa es idéntica a la de la toma más común, ya que solo muestra el número de matriz "principal" de la canción sin el número de toma.

Las tomas alternativas son de interés para los coleccionistas, sobre todo si se trata de jazz . Dado que el jazz suele ser parcialmente improvisado, dos tomas pueden presentar diferencias significativas, y una comparación entre ellas puede revelar qué partes de la música estaban predeterminadas y cuáles fueron improvisadas o variables. Además, cuando se publican dos tomas, una suele ser mucho más común que la otra, y la menos común puede convertirse en un valioso objeto de colección.

Los números de toma en Victor Records generalmente se encuentran a la izquierda de la etiqueta, es decir, en la  posición de las "9 en punto". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Al buscar información sobre la matriz en  discos de 78 rpm, conviene examinar también la zona de la etiqueta, ya que algunos números pueden estar codificados debajo de ella y son visibles como hendiduras.

Los números de matriz de los álbumes suelen ser similares a los números de catálogo. Por ejemplo, un disco numerado como X-1234 puede tener un número de matriz como A–1234 o X–1234–A en la cara A, y B–1234 o X–1234–B en la cara B, como se muestra en la etiqueta. En la zona de surco, este último número podría expresarse como X–1234–B7, donde 7 es el número de corte. En otros casos, los números de matriz pueden ser una serie separada de dos números consecutivos, como 55667 y 55668.

Los discos compactos (CD) también contienen códigos de fábrica grabados cerca del núcleo, que también se denominan números de matriz.

Los números de matriz se citan a menudo como prueba de que un disco es una "primera edición", aunque este término no es utilizado de forma consistente por los coleccionistas. Los discos pueden prensarse en múltiples lotes idénticos, por lo que un grupo de lotes debe considerarse como una sola "edición". Los coleccionistas a veces se refieren a una "segunda edición" cuando se produce un cambio importante, como una modificación en la selección o el orden de las canciones en una cara del álbum, o un cambio menor, como un diseño de etiqueta distinto, la corrección de una errata en el texto de la etiqueta o una variación menor en la portada, como un cambio de dirección de la compañía discográfica. También pueden referirse a un disco como una "segunda edición" si cambia el número de corte, pero la etiqueta, la portada y el contenido musical son idénticos. Un primer corte podría ser un corte rechazado, y un corte n.º 2 o posterior podría ser en realidad el utilizado para la primera edición publicada. Aun así, los discos de colección a menudo se identifican erróneamente como "primera edición" basándose únicamente en el número de matriz marcado como corte n.º 1.

Si un disco se vuelve a grabar para su reedición con un nuevo número de catálogo, es probable que la numeración de corte vuelva a empezar en el número 1. Por lo tanto, el número de matriz por sí solo no es prueba de una primera edición, y conviene investigar más a fondo antes de declarar que un disco es de primera edición.

Para los coleccionistas, es de suma importancia cuando una reedición contiene una diferencia audible respecto a las versiones anteriores. Algunas reediciones contienen una toma, mezcla o edición (duración de la canción) diferente a las ediciones anteriores. Algunas se realizan para reeditar una canción con letras diferentes como un acto de censura . Incluso si un disco censurado solo se distribuye a las estaciones de radio como edición promocional, podría haber dos versiones de la promoción: censurada y sin censura. Algunas reediciones con contenido alterado tienen el sufijo "-RE" al final del número de matriz inscrito, pero esto no significa necesariamente que la edición sin "RE" se haya lanzado al público.

En los casos en que un disco popular es editado por una gran discográfica que utiliza más de una fábrica, de modo que las copias se fabrican en varias ciudades, un código de fábrica en forma de número, acrónimo, símbolo o logotipo que se encuentra en la zona del surco final puede ser importante. Estos códigos se citan a veces cuando se ofrecen discos de colección a la venta. Los códigos de fábrica utilizados por importantes discográficas estadounidenses como Capitol , Warner Bros. , RCA y Mercury han sido documentados por investigadores.

Los coleccionistas de discos a menudo se han divertido al encontrar mensajes ocultos grabados en la zona final del disco. La gran mayoría de estos mensajes son obra de George Peckham , un ingeniero de corte de discos del Reino Unido que posiblemente grabó cientos de miles de discos para varias compañías discográficas durante varias décadas, desde la década de 1960 en adelante, y solía firmar sus grabaciones como "Porky" o marcarlas como "A Porky Prime Cut". Si bien algunas de sus grabaciones solo muestran su apodo o lema, otras contienen una referencia ingeniosa o críptica a algo mencionado en la letra de la canción o sobre el artista. Algunas de sus inscripciones incluyen un pequeño dibujo o caricatura. La mayoría de sus grabaciones se encuentran en discos fabricados en el Reino Unido, pero su uso de mensajes ha sido imitado por otros, y se pueden encontrar mensajes similares en discos de varios países. Incluso se pueden encontrar ocasionalmente en discos compactos.

En la edición original británica de This Year's Model (1978), el segundo álbum de Elvis Costello , Peckham escribió un mensaje indicando que se trataba del ejemplar ganador de un concurso y que quien lo encontrara debía llamar al número de teléfono que aparecía a continuación para reclamar su premio. El premio consistía en una fotografía preimpresa con la firma de Elvis Costello, que se distribuyó en cantidades limitadas.

El álbum Rattle and Hum (1988) de U2 incluye un mensaje secreto dirigido a la jefa de producción de la banda, Anne Louise Kelly, que dice "We Love You ALK". Este fue el primero de varios mensajes ocultos que hacían referencia a ella en los álbumes de U2. Posteriormente, su nombre fue alterado para formar el nombre Kiley Sue LaLonne en el folleto de Original Soundtracks 1 (1995), y en la mayoría de las copias en CD de Pop (1997), un mensaje en la cara de reproducción del CD, cerca de los números de matriz, dice "4UALKXXXX". De manera similar, la mayoría de las copias en CD estadounidenses de Pills 'n' Thrills and Bellyaches (1990) de Happy Mondays incluyen la frase "CALL THE COPS" inscrita en la matriz.

Aunque los mensajes ocultos suelen ser invención del ingeniero de corte de discos, existe un caso en el que se cree que se insertó un mensaje a petición del artista, en el sencillo de Led Zeppelin , " Immigrant Song ", que contiene este mensaje en copias hechas en más de un país: " Haz lo que quieras será toda la ley ". ^{[ 3 ]} No todas las copias contienen esta inscripción, y las copias que sí la contienen tienen un mayor valor para los coleccionistas.

En el álbum homónimo de Emitt Rhodes , un diseño ornamentado rodea la inscripción "Grabado en casa", ya que Rhodes grabó todo el álbum él solo y en su casa.

• UC (reducción de ruido) , un sistema compresor-expansor utilizado por varias discográficas de Alemania Oriental en la década de 1980, indicado por una letra "U" en el área del surco final.

• Códigos de fábrica de RCA