Dama de honor

Las damas de honor son parte del séquito de la novia en las bodas occidentales . Generalmente, una dama de honor es una mujer joven, a menudo amiga íntima o familiar de la novia . La acompaña el día de la boda o ceremonia nupcial . Tradicionalmente, las damas de honor se elegían entre mujeres jóvenes solteras en edad de contraer matrimonio .

La dama de honor principal, si se designa una, puede ser llamada dama de honor principal . También puede ser llamada dama de honor si es soltera, o madrina de honor si está casada. Una dama de honor secundaria es una chica que es claramente demasiado joven para estar casada pero que, aun así, es incluida como dama de honor. En Estados Unidos, por lo general, solo la dama de honor principal y el padrino son considerados testigos oficiales para la licencia de matrimonio .

A menudo hay más de una dama de honor; en la actualidad, la novia elige cuántas invita. Históricamente, ninguna persona de estatus salía sin acompañante, y el tamaño del séquito se calculaba cuidadosamente para que fuera apropiado al estatus social de la familia. Un grupo numeroso de damas de honor brindaba la oportunidad de mostrar el estatus social y la riqueza de la familia . Hoy en día, el número de damas de honor en una boda depende de muchas variables, incluidas las preferencias de la novia, el tamaño de su familia y el número de acompañantes que su pareja también desearía tener. Muchas parejas modernas no tienen damas de honor ni padrinos, lo que elimina todos los gastos y el esfuerzo logístico asociados. ^{[ 1 ]}

El equivalente masculino es el padrino de boda , también conocido en inglés británico como ujier. En Estados Unidos, la función de atender al novio se ha diferenciado de la de acompañar a los invitados a sus asientos, y ambos cargos ya no son sinónimos y, a menudo, si no siempre, los desempeñan personas distintas.

En algunas culturas, como Noruega, los Países Bajos, Francia y la Gran Bretaña victoriana , es (o ha sido) costumbre que las damas de honor sean niñas pequeñas en lugar de mujeres adultas. Pueden llevar flores durante la procesión nupcial y posar con los recién casados ​​en las fotos de la boda. En los países de habla inglesa modernos, este papel es distinto al de dama de honor, y a la niña que lo desempeña se la conoce como niña de las flores .

Aunque muchas superan el mínimo, las obligaciones de las damas de honor son muy limitadas. ^{[ 2 ]} Deben asistir a la ceremonia nupcial y ayudar a la novia el día de la boda. En Europa y Norteamérica, a menudo se les pide a las damas de honor que ayuden a la novia con la planificación de la boda y la recepción . En la actualidad, una dama de honor suele participar en la planificación de eventos relacionados con la boda, como la despedida de soltera , si los hay. Sin embargo, estas actividades son opcionales; según la experta en etiqueta Judith Martin , «Contrariamente a lo que se dice, las damas de honor no están obligadas a agasajar a la novia ni a usar vestidos que no puedan costear». ^{[ 3 ]} Si en la zona de la novia es costumbre celebrar un almuerzo para las damas de honor, entonces la novia lo organiza y, por lo tanto, lo paga. ^{[ 4 ]}

Las responsabilidades y los costos de ser dama de honor se reparten entre la novia y sus damas de honor de diversas maneras. Dado que las damas de honor modernas, a diferencia de sus contrapartes históricas, ya no pueden contar con que la familia de la novia les pague sus vestidos y gastos de viaje, se ha vuelto costumbre que la novia les obsequie regalos como muestra de gratitud por el apoyo y el compromiso financiero que implica su papel. También se ha vuelto común que las mujeres invitadas a ser damas de honor pregunten primero sobre la cantidad de tiempo, energía y dinero que la novia espera de ellas antes de aceptar el puesto, y que rechacen o renuncien si esto supera sus posibilidades. ^{[ 5 ]} En algunas bodas estadounidenses, a cada dama de honor se le puede pedir que gaste US$1,700 o más, siendo los viajes a bodas en destinos exóticos y las fiestas previas a la boda generalmente el mayor gasto. ^{[ 5 ]}

En el Reino Unido, el término « dama de honor » se refería originalmente a la dama de compañía de la reina . El término «dama de honor» se usa normalmente para todas las damas de honor en el Reino Unido. Sin embargo, cuando la dama de honor está casada o es una mujer madura, se suele usar el término «matrona de honor». La influencia del inglés americano ha hecho que a la dama de honor principal a veces se la llame «dama de honor».

En Norteamérica, una boda puede incluir varias damas de honor, pero el título y la posición de "dama de honor" recae en la persona que acompaña a la novia, generalmente su mejor amiga o hermana. En las bodas modernas, algunas novias optan por elegir a un amigo de toda la vida o a su hermano como padrino principal, utilizando el título de "padrino de boda" o "hombre de honor".

Las actividades de la dama de honor principal pueden ser tan numerosas y variadas como ella permita que la novia le asigne. Su único deber obligatorio es participar en la ceremonia nupcial. Sin embargo, normalmente se le pide ayuda con la logística de la boda, como por ejemplo, con la dirección de las invitaciones , y también como amiga, por ejemplo, acompañándola a la novia a comprar su vestido de novia.

Además de ser la mano derecha de la novia, la dama de honor es responsable de coordinar al resto del cortejo nupcial en la planificación de los eventos previos a la boda. Por ejemplo, la dama de honor principal se encargará de organizar la despedida de soltera, incluyendo las invitaciones, la decoración, la comida y cualquier juego o actividad que se realice. También estará a cargo de planificar la despedida de soltera, incluyendo cualquier reserva de viaje o alojamiento que deba gestionarse. ^{[ 6 ]}

El día de la boda, su principal función es brindar apoyo práctico y emocional. Puede ayudar a la novia a vestirse y, si es necesario, a manejar el velo, el ramo, el libro de oraciones o la cola del vestido durante el día. En una boda con doble anillo, a la dama de honor principal se le suele confiar el anillo del novio hasta que se necesite durante la ceremonia. Muchas novias piden a sus damas de honor, si son mayores de edad , que sean testigos legales y firmen el acta de matrimonio después de la ceremonia. Si hay una recepción después de la boda, se le puede pedir a la dama de honor que ofrezca un brindis por los recién casados.

Es probable que el origen de la tradición occidental de las damas de honor se deba a una combinación de muchos factores. Entre los más probables se incluyen, aunque no exclusivamente, la clase y el estatus socioeconómico, el tamaño de la familia, las normas sociales de la época y la religión.

El Libro del Génesis (29:24, 29) describe a Lea y Raquel acompañadas cada una por sus propias doncellas cuando se casaron con Jacob, un pasaje que algunos historiadores consideran un precursor temprano de la tradición de las damas de honor. ^{[ 7 ]} Estas mujeres eran doncellas (sirvientas o esclavas) y no iguales socialmente.

En la antigüedad, originalmente la novia y todas las damas de honor usaban exactamente el mismo vestido y se cubrían el rostro con un velo grueso, con el propósito de confundir a los pretendientes celosos y a los espíritus malignos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En China, durante la era feudal , las novias eran vulnerables al secuestro en las bodas por parte de clanes rivales y vándalos. Asumiendo la responsabilidad de proteger a la novia, las damas de honor se vestían como ella para reducir el riesgo de que pudiera ser identificada y raptada. Con el establecimiento de protecciones legales para el matrimonio, esto dejó de ser necesario y el papel de la dama de honor adquirió un carácter más simbólico. ^{[ 10 ]}

En la época victoriana , el blanco era el color oficial tanto para los padrinos como para las damas de honor. Esta tradición se originó con la reina Victoria, quien se casó con el príncipe Alberto luciendo un largo vestido de novia blanco, y sus damas de honor vistieron del mismo color.

• Padrino de boda

• Contenido multimedia relacionado con Damas de honor en Wikimedia Commons
• Un homenaje a las damas de honor - presentación de diapositivas de la revista Life
• Qué hacer y qué no hacer en los discursos de la dama de honor - Blog escrito por New World Diamonds