Matrox G200

El G200 es un chip acelerador de vídeo y gráficos 2D para ordenadores personales diseñado por Matrox . Fue lanzado en 1998. ^{[ 1 ]}

Matrox era conocida desde hacía años como un actor importante en el mercado de aceleradores gráficos 2D de gama alta. Las tarjetas que fabricaban eran excelentes aceleradores para Windows , y algunas de las más recientes, como Millennium y Mystique, también destacaban en MS-DOS . En 1994, Matrox dio un paso adelante con su Impression Plus para innovar con una de las primeras tarjetas aceleradoras 3D , pero esta tarjeta solo podía acelerar un conjunto de funciones muy limitado (sin mapeo de texturas ) y estaba dirigida principalmente a aplicaciones CAD .

Matrox, al observar el lento pero constante aumento del interés en los gráficos 3D para PC con las nuevas tarjetas de NVIDIA, Rendition y ATI, comenzó a experimentar con la aceleración 3D de forma más agresiva y produjo la Mystique. En 1997, la Mystique era su acelerador 3D más completo , pero aún carecía de funciones clave como el filtrado bilineal y la mezcla alfa. A principios de 1998, Matrox se asoció con PowerVR para producir una tarjeta 3D adicional llamada Matrox m3D, que utilizaba el chipset PowerVR PCX2. Esta tarjeta fue una de las pocas veces que Matrox subcontrató el desarrollo de su procesador gráfico, y sin duda fue una solución provisional hasta que el proyecto G200 estuviera listo.

Con el G200, Matrox buscaba combinar la aceleración de vídeo y 2D de sus productos anteriores con un acelerador 3D completo. El chip G200 se utilizó en varias placas, principalmente en la Millennium G200 y la Mystique G200 . La Millennium G200 recibió la nueva memoria SGRAM y un RAMDAC más rápido , mientras que la Mystique G200 era más económica y estaba equipada con memoria SDRAM más lenta , pero incorporó un puerto de salida de TV. La mayoría de las placas G200 venían de serie con 8 MB de RAM y se podían ampliar a 16 MB con un módulo adicional. Las tarjetas también contaban con puertos para placas adicionales especiales, como la Rainbow Runner , que permitía añadir diversas funcionalidades.

La G200 fue la primera tarjeta gráfica de Matrox totalmente compatible con AGP . Si bien la anterior Millennium II se había adaptado a AGP, no admitía todas sus funciones. La G200 aprovecha DIME ( Direct Memory Execute ) para acelerar la transferencia de texturas desde y hacia la RAM principal del sistema. Esto permite que la G200 utilice la RAM del sistema como almacenamiento de texturas si la RAM local de la tarjeta no es suficiente para la tarea en cuestión. La G200 fue una de las primeras tarjetas en admitir esta función .

El chip es un núcleo de 128 bits que contiene dos buses de 64 bits en lo que Matrox denomina una organización "DualBus". Cada bus es unidireccional y está diseñado para acelerar la transferencia de datos hacia y desde las unidades funcionales dentro del chip. Al duplicar la ruta de datos interna con dos buses separados en lugar de un único bus más ancho, Matrox redujo las latencias en la transferencia de datos al mejorar la eficiencia general del bus. ^{[ 2 ]} La interfaz de memoria era de 64 bits.

El G200 admitía la renderización de profundidad de color completa de 32 bits, lo que mejoró sustancialmente la calidad de la imagen al eliminar los artefactos de tramado causados ​​por la profundidad de color de 16 bits , más común en aquel entonces . Matrox denominó a su tecnología Vibrant Color Quality (VCQ). El chip también admitía funciones como el filtrado de mipmaps trilineales y el suavizado de bordes (aunque esto se usaba raramente). El G200 podía renderizar 3D en todas las resoluciones admitidas en 2D. Arquitectónicamente, la canalización 3D estaba organizada como una única canalización de píxeles con una única unidad de gestión de texturas. El núcleo contenía un procesador RISC llamado "núcleo WARP", que implementaba un motor de configuración de triángulos en microcódigo.

El G200 fue el primer procesador gráfico de Matrox que requirió refrigeración adicional en forma de disipador de calor .

En cuanto a 2D, la G200 fue excelente en velocidad y ofreció la reconocida calidad de señal analógica de Matrox. La G200 superó a la antigua Millennium II en casi todos los aspectos, excepto en resoluciones extremadamente altas. Con 3D, obtuvo una puntuación similar, pero generalmente inferior, a la de una sola Voodoo2 en Direct3D , y fue más lenta que NVIDIA Riva TNT y S3 Savage 3D . Sin embargo, no se quedó muy atrás y ciertamente fue competitiva. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La calidad de imagen 3D de la G200 fue considerada una de las mejores debido a su compatibilidad con profundidad de color de 32 bits (suponiendo que los errores del controlador no fueran un problema).

El mayor problema de la G200 fue su compatibilidad con OpenGL . Durante la mayor parte de su vida útil, la G200 tuvo que funcionar, en juegos populares como Quake II , con un controlador de envoltura OpenGL-to-Direct3D lento. Esta era una capa que traducía OpenGL para que se ejecutara en el controlador Direct3D. Esto perjudicó drásticamente el rendimiento de la G200 en estos juegos y causó mucha controversia debido a los continuos retrasos y promesas de Matrox. ^{[ 5 ]} De hecho, no sería hasta bien entrada la vida útil de la sucesora de la G200, la G400 , que el controlador OpenGL finalmente estaría maduro y rápido.

Los primeros controladores también presentaban algunos problemas con Direct3D. En Unreal , por ejemplo, se producían distorsiones en las texturas del suelo debido a un error en la función de precisión de subpíxeles de la tarjeta gráfica . Asimismo, el mipmapping provocaba parpadeo en las texturas. Con el desarrollo de los controladores, estos problemas desaparecieron.

La serie Matrox G200, especialmente la G200e, sigue siendo una opción popular para fabricantes de placas base para servidores como Dell PowerEdge, HPE Proliant o Fujitsu Primergy, debido a su robustez, bajo consumo de energía y características limitadas necesarias solo para la pantalla VGA. ^{[ 6 ]} . Por lo general, están integrados en un solo chip de ServerEngines, que más tarde fue adquirida por Emulex .

Se utilizan con frecuencia en plataformas de gestión fuera de banda , como American Megatrends MegaRAC , Cisco CIMC (Cisco Integrated Management Controller), Dell iDRAC (Integrated Dell Remote Access Controller), Intel RMM (2 t/m 4) (Remote Management Module), Fujitsu iRMC (Integrated Remote Management Controller), Lenovo TMM (ThinkServer Management Module), Lenovo XCC (XClarity Controller), Lenovo/IBM IMM e IMM2 (Integrated Management Module) y HP iLO (Integrated Lights-Out), y vienen en las siguientes variantes:

• G200e
• G200eH
• G200eH3
• G200eH5
• G200eR
• G200eR2
• G200se
• G200eV
• G200eW
• G200eW3

Las variantes más recientes pueden emplear memoria DDR3 (en lugar de SDRAM) y utilizar una porción adicional de la memoria del sistema, y ​​los controladores más recientes ofrecen compatibilidad con resoluciones más comunes, como 1080p.

Alrededor de 1999, Matrox presentó una versión más reciente de la G200, denominada G200A. Esta placa utilizaba un  proceso de fabricación de 250 nm en lugar del proceso original de 350  nm de la G200. Esto permitió a Matrox fabricar más procesadores gráficos por oblea en la fábrica, así como reducir la generación de calor del chip, por lo que la G200A no necesitaba un disipador de calor al operar a la velocidad de reloj de la G200. La última revisión de la G200A se denominó G250 y presentaba velocidades de reloj de núcleo y memoria ligeramente superiores. También utilizaba los mismos chips SGRAM de 6 ns que la G400 , aunque solo dos en comparación con la G200 y la G200A, que utilizaban cuatro chips SGRAM de 7 ns. La G250 se ofreció únicamente a fabricantes de equipos originales (OEM), siendo Hewlett-Packard posiblemente el único comprador. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Foro de usuarios de Matrox archivado el 22 de octubre de 2012 en Wayback Machine.