Matt Nieto

Nieto comenzó a asistir a la Salisbury School , una escuela preparatoria en Salisbury, Connecticut , al inicio de su segundo año de secundaria. En una temporada con el equipo de hockey de la escuela, anotó ocho goles y diez asistencias en 28 partidos. Su desempeño atrajo la atención del Programa Nacional de Desarrollo de Equipos de Hockey de EE. UU . , y Nieto posteriormente se mudó a Ann Arbor, Michigan , para jugar en el Programa. ^{[ 9 ]} En 2008-09, jugó para los equipos sub-17 y sub-18, anotando 20 goles y 33 asistencias y seis goles y ocho asistencias, respectivamente. La siguiente temporada, jugó para el equipo de la Liga de Hockey de Estados Unidos (USHL) del Programa, anotando 15 goles y 14 asistencias; también regresó al equipo sub-17, anotando un gol. ^{[ 10 ]}

Después de participar en el Programa, a Nieto se le ofreció la oportunidad de jugar hockey juvenil de alto nivel para los Tri-City Americans de la Western Hockey League (WHL), pero optó por asistir a la universidad y jugar a nivel universitario . ^{[ 11 ]} Al elegir universidades, Nieto decidió entre la Universidad de Boston y el Boston College , ^{[ 9 ]} y optó por asistir a la primera con una beca completa. ^{[ 1 ]} En su primer año, Nieto anotó 10 goles y 13 asistencias. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, anotó 16 goles y 26 asistencias con un índice plus-minus de +19. ^{[ 10 ]} En 2012, Nieto anotó 18 goles, el segundo mayor número en el equipo detrás de Dan O'Regan, y 19 asistencias. Terminó su carrera con los Terriers con 44 goles y 102 puntos en 115 juegos. ^{[ 12 ]}

Nieto fue clasificado como el 43.º mejor prospecto y el segundo mejor jugador de la conferencia Hockey East de la NCAA por NHL.com entre la clase del draft de 2011. ^{[ 13 ]} Hockey's Future afirmó que había tenido dificultades defensivas al principio de su carrera, pero que había mejorado desde entonces. Añadieron que tenía una "velocidad explosiva" y que destacaba en el manejo del disco y en los pases en movimiento. El sitio web le otorgó una puntuación de talento de 7,5/10. ^{[ 10 ]}

En la segunda ronda del Draft, Nieto fue seleccionado por los San Jose Sharks con la selección número 47, ^{[ 12 ]} su primera selección del draft. ^{[ 14 ]} Nieto se convirtió en el primer californiano en ser seleccionado por el equipo. ^{[ 1 ]} Respecto a Nieto, el director de scouting de los Sharks, Tim Burke, declaró: "Hemos estado observando a este chico durante más de dos años. Tiene capacidad ofensiva en el ataque y ha demostrado que puede desempeñar otros roles, como el de jugador en inferioridad numérica". ^{[ 14 ]}

Nieto firmó un contrato de tres años y 2,3  millones de dólares con los Sharks el 1 de abril de 2013. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Pasó un tiempo con el entonces afiliado de los Sharks en la Liga Americana de Hockey (AHL), los Worcester Sharks , durante el año, jugando en 11 juegos. ^{[ 17 ]} Anotó dos goles con cuatro asistencias, una calificación de +/- de -4 y seis minutos de penalización.

Nieto hizo su debut en la NHL contra los Vancouver Canucks el 3 de octubre de 2013. ^{[ 18 ]} Anotó su primer gol en la NHL contra Henrik Lundqvist de los New York Rangers el 8 de octubre, con asistencias de Joe Pavelski y Tommy Wingels . ^{[ 19 ]} Sin embargo, Nieto regresó a Worcester más de un mes después, el 25 de noviembre, ^{[ 20 ]} aunque luego fue llamado de vuelta el 7 de diciembre . ^{[ 21 ]} A pesar de ser reasignado a los San Francisco Bulls de la ECHL el 18 de diciembre, ^{[ 22 ]} Nieto fue llamado de vuelta por los Sharks tres días después tras una lesión del delantero Tomáš Hertl . ^{[ 23 ]}

Nieto anotó su primer gol en los playoffs de la Copa Stanley el 22 de abril de 2014, a puerta vacía contra los Los Angeles Kings . ^{[ 24 ]}

En la temporada 2016-17 , Nieto tuvo dificultades para mantener su rol aportando un toque ofensivo a los seis delanteros inferiores de los Sharks. Superado en la lista de jugadores, Nieto disputó solo 16 partidos con 2 asistencias antes de ser puesto en la lista de transferibles para obtener más tiempo de juego. Nieto fue reclamado de la lista de transferibles por los Colorado Avalanche al día siguiente, el 5 de enero de 2017. ^{[ 25 ]}

 El 25 de julio de 2017, Nieto y los Avalanche evitaron el arbitraje al acordar un contrato de un año por 1 millón de dólares . ^{[ 26 ]} Nieto alcanzó sus mejores marcas personales en la temporada 2018 con 74 partidos jugados y 15 goles anotados. Después de ese año, los Avalanche firmaron a Nieto un contrato de dos años por valor de 3,95 millones de dólares en julio de 2018. ^{[ 27 ]}

Como agente libre por primera vez en su carrera al concluir la temporada 2019-20 , Nieto regresó a los San Jose Sharks al firmar un contrato de un año por $700,000 el 13 de octubre de 2020. ^{[ 28 ]} En la siguiente temporada 2020-21 , Nieto contribuyó a la profundidad del ataque de los Sharks, sumando 5 goles y 7 puntos en 25 juegos antes de que su temporada se viera truncada por una lesión. Hizo su aparición número 500 en la NHL en un juego contra los St. Louis Blues el 19 de marzo de 2021, convirtiéndose en el tercer nativo de California en alcanzar la marca después de Brooks Orpik y Jason Zucker . ^{[ 29 ]}

El 21 de junio de 2021, Nieto acordó una extensión de contrato de dos años y 1,7 millones de dólares para permanecer con los Sharks. ^{[ 30 ]} En la temporada 2021-22 , habiendo recuperado su plena salud, Nieto registró 6 goles y 17 puntos en 70 partidos de temporada regular, mientras que los Sharks no lograron clasificar para la postemporada por tercera temporada consecutiva.

En su último año bajo contrato con los Sharks en la temporada 2022-23 , Nieto mostró su versatilidad entre las líneas de ataque de los Sharks, aumentando su producción de goles cuando fue elevado junto a Logan Couture al anotar 8 goles y 15 puntos en 48 juegos de temporada regular. Con los Sharks fuera de la contienda por un puesto de playoffs, Nieto fue intercambiado junto con Ryan Merkley en un regreso a Avalanche, a cambio de Martin Kaut y Jacob MacDonald el 25 de enero de 2023. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Completó la temporada combinando su producción ofensiva entre los Sharks y Avalanche para terminar para 12 goles y 24 puntos, ambos los segundos totales más altos de su carrera. No anotó en 7 juegos de playoffs con Avalanche afectado por lesiones en una derrota de primera ronda a Seattle Kraken .

Como agente libre, Nieto dejó los Avalanche para firmar un contrato de dos años y 1,8 millones de dólares con los Pittsburgh Penguins el 1 de julio de 2023. ^{[ 33 ]}