Matt Niskanen

Matthew Norman Niskanen (nacido el 6 de diciembre de 1986) es un exdefensor de hockey sobre hielo profesional estadounidense . Jugó 13 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los Dallas Stars , Pittsburgh Penguins , Washington Capitals y Philadelphia Flyers de 2007 a 2020.

Fue seleccionado por los Stars en la primera ronda, en el puesto 28 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2005. Niskanen ganó la Copa Stanley como miembro de los Capitals en 2018 .

Niskanen es estadounidense-finlandés y tiene raíces en Finlandia . ^{[2] [3]}

Niskanen jugó hockey sobre hielo para Virginia High School en la Minnesota State High School League de 2003 a 2005, ^[4] y estuvo en la lista de los Blue Devils en su primera aparición en el torneo estatal de hockey en 2005. ^[5] Además del hockey, Niskanen jugó béisbol y fútbol americano , ^{[6] y apareció en los cuartos de final estatales para el equipo} de fútbol de nueve hombres Mountain Iron-Buhl Rangers en 2004. ^[5] Eligió comprometerse con el hockey después de su graduación de la escuela secundaria, citándolo como su deporte más fuerte. ^[6]

Niskanen asistió a la Universidad de Minnesota Duluth (UMD). En el Draft de Entrada de la NHL de 2005 , fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 28, por los Dallas Stars .

En 2005-06, su temporada de primer año para el equipo masculino de hockey sobre hielo Bulldogs , registró 14 puntos en 38 juegos. Antes de eso, Niskanen jugó para el equipo de hockey masculino Virginia/Mountain Iron-Buhl y ayudó a llevar a los Blue Devils a su primera aparición en un torneo de escuela secundaria estatal en la historia de la escuela. Durante 2006-07, su segunda temporada en UMD, anotó 9 goles y 22 asistencias en 39 juegos. Niskanen fue nombrado para el Primer Equipo All WCHA 2006-07, ^[7] y el Equipo académico All WCHA. ^[8]

Niskanen decidió dejar la universidad y convertirse en profesional después de su segunda temporada en la UMD. ^[9] El 19 de marzo de 2007, firmó un contrato de prueba amateur con los Iowa Stars (la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de los Dallas Stars en ese momento) por el resto de la temporada 2006-07 . Más tarde firmó un contrato de la NHL por tres años con los Dallas Stars que comenzó en 2007-08 . Posteriormente, formó parte de la plantilla de la NHL de los Stars en 2007-08 tras el campo de entrenamiento.

Niskanen hizo su debut en la temporada regular de la NHL contra Colorado Avalanche el 3 de octubre de 2007 para abrir la temporada 2007-08 . Registró sus primeros puntos en la NHL contra Boston Bruins dos noches después con dos asistencias. Su primer gol en la NHL llegó el 29 de octubre de 2007, contra San Jose Sharks . Niskanen tuvo un excelente comienzo como novato con los Stars, liderando al equipo en plus/minus a mitad de temporada, lo que resultó en que lo invitaran al juego de Young Stars durante el fin de semana All-Star de la NHL de 2008 .

El 21 de febrero de 2011, Niskanen fue traspasado (junto con su compañero de equipo James Neal ) a los Pittsburgh Penguins a cambio del defensor Alex Goligoski . ^[10]

Durante la temporada 2013-14 , el 4 de marzo de 2014, Niskanen tuvo su primer juego de múltiples goles con un esfuerzo de dos goles en una victoria por 3-1 sobre los Nashville Predators en el Bridgestone Arena . ^[11] En el último año de su contrato con los Penguins y acercándose a la agencia libre, Niskanen terminó la temporada estableciendo nuevos máximos de su carrera en goles (10) y asistencias (36) para 46 puntos.

El 1 de julio de 2014, Niskanen firmó un contrato de siete años por 40,25 millones de dólares como agente libre con los Washington Capitals . ^[12]

En la temporada 2017-18 , Niskanen siguió jugando minutos en la dupla de los cuatro mejores con los Capitals, anotando 7 goles y 29 puntos en 68 partidos. Registró nueve puntos y apareció en los 24 partidos de los playoffs mientras registraba más de 25 minutos de tiempo de hielo para ayudar a los Washington Capitals a ganar su primera Copa Stanley .

En su 12.ª temporada en la NHL en 2018-19 , Niskanen contribuyó con 8 goles y 17 asistencias para 25 puntos en 80 partidos de temporada regular para los Capitals. Registró 2 asistencias en 7 partidos de playoffs; los Capitals salieron de los playoffs con una derrota en la primera ronda ante los Carolina Hurricanes .

El 14 de junio de 2019, con dos años restantes de contrato, Niskanen fue traspasado por los Capitals a los Philadelphia Flyers a cambio del defensa Radko Gudas . ^[13] En la temporada 2019-20 , Niskanen jugó junto a Ivan Provorov en la primera pareja de los Flyers y quedó segundo entre los defensores de los Flyers con 33 puntos en 68 partidos. El 21 de febrero, Niskanen fue multado con 5.000 dólares, el máximo permitido por el Convenio Colectivo de Trabajo de la NHL , por una penalización por corte contra el delantero de los Columbus Blue Jackets Gustav Nyquist . ^[14] En el momento en que se suspendió la temporada 2019-20 de la NHL debido a la pandemia de COVID-19 , Niskanen había registrado 124 golpes, 84 tiros bloqueados y ocho goles. ^[15]

Durante los playoffs de la Copa Stanley de 2020 , Niskanen fue suspendido por un juego por un golpe cruzado contra el extremo de los Montreal Canadiens, Brendan Gallagher , que le fracturó la mandíbula a Gallagher. ^[16] Niskanen produjo un gol y una asistencia en 15 juegos de postemporada para Filadelfia.

A falta de una temporada de su contrato, Niskanen anunció su repentino retiro del hockey profesional el 5 de octubre de 2020, a la edad de 33 años. ^[17] Su agente Neil Sheehy informó que la decisión fue resultado de la incertidumbre en torno a la pandemia de COVID-19 y los protocolos médicos adoptados por la NHL. ^[18]

Niskanen ha representado a los Estados Unidos en varias competiciones internacionales a nivel juvenil y profesional. Su primera vez representando a los Estados Unidos en una competición internacional fue en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2006. En 2016, fue elegido para representar a los Estados Unidos en la Copa Mundial de Hockey de 2016 , junto con sus compañeros de la Capital John Carlson y TJ Oshie . ^[19]

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com o The Internet Hockey Database