Matt Rinaldi

En 2012, Rinaldi quedó tercero entre cinco candidatos en las elecciones primarias republicanas para el distrito 115 de la Cámara de Representantes de Texas ; el escaño quedó vacante tras la jubilación del veterano legislador Jim Jackson. ^{[ 5 ]} De los dos candidatos más votados, Bennett Ratliff ganaría la nominación republicana en una segunda vuelta contra Steve Nguyen, y luego ganaría el escaño en noviembre de 2012.

El 4 de marzo de 2014, Rinaldi desafió nuevamente al titular Ratliff en las primarias republicanas de Texas para el puesto, esta vez con éxito; Rinaldi obtuvo 4167 votos (50,6 por ciento) frente a los 4075 votos de Ratliff (49,4 por ciento). ^{[ 6 ]}

Durante la 84.ª Legislatura de Texas , Rinaldi fue designado miembro del Comité de Agricultura y Ganadería y del Comité de Negocios e Industria. Fue coautor de proyectos de ley exitosos que se convirtieron en ley, incluyendo HB 11 ^{[ 7 ]} (que autoriza a más agentes para la seguridad fronteriza y refuerza las leyes contra el contrabando) y HB 283 ^{[ 8 ]} (que aumenta la transparencia gubernamental al exigir que ciertos organismos gubernamentales pongan a disposición en línea las grabaciones de audio y video de las reuniones públicas).

Rinaldi presentó proyectos de ley destinados a eliminar o minimizar los efectos del plan Robin Hood en los distritos escolares públicos de Texas con HB 945 ^{[ 9 ]} y HB 1411. ^{[ 10 ]}

Rinaldi fue coautor de una legislación que derogaría la matrícula estatal y pondría fin a los beneficios de asistencia social para los inmigrantes indocumentados ^{[ 11 ]} , además de penalizar a las empresas que contraten a sabiendas a inmigrantes indocumentados. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Rinaldi fue calificado como el miembro más conservador de la Cámara de Representantes de Texas por un estudio de la Universidad Rice que "[se basó] en las 1.138 votaciones nominales no desequilibradas tomadas durante la sesión ordinaria de 2015". ^{[ 14 ]}

En las primarias republicanas celebradas el 1 de marzo de 2016, Rinaldi y Ratliff se enfrentaron por tercera vez, ^{[ 15 ]} ya que Ratliff intentó sin éxito recuperar el escaño del Distrito 115 de la Cámara de Representantes. Rinaldi obtuvo 8.804 votos (53,45 por ciento) frente a los 7.668 votos de Ratliff (46,55 por ciento). ^{[ 16 ]} En las elecciones generales del 8 de noviembre de ese año, Rinaldi conservó por un estrecho margen el escaño de la Cámara, obteniendo 29.987 votos (50,9 por ciento) frente a los 28.939 de la demócrata Dorotha M. Ocker (49,1 por ciento). ^{[ 17 ]}

Durante la 85ª Legislatura de Texas , Rinaldi fue nombrado miembro del comité de Agricultura y Ganadería y del comité de Asuntos Judiciales y Jurisprudencia Civil.

Rinaldi, según The Dallas Morning News , fue "fundamental para fortalecer los castigos en la prohibición de las ciudades santuario " ^{[ 18 ]} y fue autor y promulgó medidas que: destituyen a los funcionarios públicos que adoptan políticas de ciudades santuario, ^{[ 19 ]} exigen que los contratistas y subcontratistas del gobierno utilicen e-verify, ^{[ 20 ]} revocan las pensiones de los maestros condenados por cometer delitos sexuales contra estudiantes, ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} permiten que las iglesias utilicen voluntarios para brindar servicios de seguridad sin arriesgarse a fuertes multas, ^{[ 24 ]} y prohíben que cualquier dinero de los contribuyentes se destine a Planned Parenthood. ^{[ 25 ]} También volvió a presentar una legislación que había propuesto anteriormente para poner fin al sistema de financiamiento escolar Robin Hood. ^{[ 26 ]}

En mayo de 2017, Rinaldi llamó a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ( ICE) para denunciar a manifestantes dentro del Capitolio. Rinaldi afirmó haber llamado al ICE tras ver a personas con pancartas que indicaban que eran inmigrantes indocumentados. ^{[ 27 ]} Se produjo un altercado; según varios legisladores demócratas hispanos, Rinaldi se les acercó mucho durante la disputa y los insultó. Un video grabado desde la Cámara de Representantes mostró a republicanos y demócratas empujándose mutuamente. Rinaldi afirmó que el representante Poncho Nevárez lo amenazó de muerte durante el incidente, lo cual Nevárez negó. El legislador demócrata Justin Rodríguez afirmó que Rinaldi amenazó con "dispararle a uno de mis colegas"; Rinaldi no negó haber hecho la declaración, pero alegó que la hizo en defensa propia. ^{[ 28 ]} Las acciones de Rinaldi fueron ampliamente consideradas como motivadas por el racismo. ^{[ 29 ]} Tras el incidente, el representante estatal Ramón Romero Jr. declaró que Rinaldi había "discriminado racialmente a todas y cada una de las personas presentes en la galería ese día". ^{[ 28 ]}

Durante el segundo mandato de Rinaldi, se mantuvo clasificado como el legislador más conservador (empatado con Briscoe Cain y Jonathan Stickland ) en Austin según un análisis de votación nominal de un estudio de la Universidad Rice basado en 1460 votaciones nominales no desequilibradas tomadas durante la sesión ordinaria de 2017. ^{[ 30 ]} También fue nombrado uno de los 10 mejores legisladores por el grupo de defensa conservador Empower Texans , ^{[ 31 ]} así como uno de los 10 peores legisladores por Texas Monthly . ^{[ 32 ]} Su historial de votación obtuvo una puntuación de 100 del grupo de defensa conservador Texans for Fiscal Responsibility . ^{[ 33 ]}

Rinaldi perdió su escaño en la Cámara de Representantes estatal en 2018. Rinaldi fue derrotado por la demócrata Julie Johnson , cuya campaña incluyó voluntarios que habían participado en el altercado con el ICE en el Capitolio en mayo de 2017. ^{[ 34 ]} Rinaldi obtuvo 24.512 votos (43,21 por ciento) frente a los 32.214 votos de Johnson (56,79 por ciento), el porcentaje de votos más bajo de cualquier titular de la Cámara en el condado de Dallas ese año. ^{[ 35 ]}