Matteo da Bascio

Matteo da Bascio , nacido Matteo Serafini (1495-1552), fue cofundador y primer Superior General de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos , la rama principal de los franciscanos surgida de la Reforma de la Observancia.

A principios del siglo XVI, los franciscanos se dividieron en dos familias distintas: los conventuales y los observantes . La diferencia entre ambas radicaba en su adhesión al ideal primitivo de pobreza y sencillez franciscana; los conventuales aceptaban rentas por dispensa papal, mientras que los observantes rechazaban las rentas fijas y vivían de limosnas ocasionales. Al menos, ese era el principio; pero en la práctica, los observantes habían flexibilizado dicho principio mediante diversos mecanismos legales. Así, aunque ellos mismos no aceptaban dinero, permitían que personas laicas lo recibieran para su propio beneficio; aceptaban capellanías con estipendios regulares. Para quienes se aferraban a la costumbre primitiva de la orden, tales aceptaciones parecían inapropiadas. Por ello, los observantes, tras separarse de los conventuales, impulsaron diversas reformas que buscaban un retorno más perfecto al modelo primitivo. ^{[ 1 ]}

Matteo Serafini nació en 1495 en Molino di Bascio , en la diócesis de Montefeltro, en el ducado de Urbino . A los diecisiete años, ingresó en la Orden de los Observantes en Montefiorentino. Según una tradición, el fraile había asistido a un funeral y regresaba a su convento cuando se encontró con un mendigo al borde del camino, apenas vestido. Conmovido por la compasión, Serafini le dio al mendigo parte de su ropa. Poco después, Serafini estaba rezando cuando oyó una voz que le amonestó tres veces, diciéndole: «Observa la Regla al pie de la letra». Buscó una vida más austera, lejos del llamado de las posesiones, la posición y los benefactores ricos, para vivir como ermitaño, y andaba descalzo. Sus superiores intentaron reprimir estas innovaciones. Se dice que el papa León X le había dado permiso para instituir una reforma entre los Observantes. pero de ser así, Serafini no hizo uso del permiso, tal vez debido a la muerte de ese pontífice. ^{[ 1 ]}

Serafini y sus primeros compañeros se vieron obligados a esconderse de las autoridades eclesiásticas, que pretendían arrestarlos por haber abandonado sus deberes religiosos. Los monjes camaldulenses les dieron refugio , y en agradecimiento adoptaron la capucha (o capuchino) propia de esa Orden —símbolo de ermitaño en esa región de Italia— y la costumbre de dejarse barba. El nombre popular de su orden proviene de esta característica de su hábito religioso. La aspiración a observar la regla al pie de la letra fue el principal motivo de la reforma, y ​​la adopción del hábito con la capucha larga y puntiaguda fue el símbolo de esta aspiración.

En 1525, Serafini era sacerdote y misionero, miembro de la Archidiócesis de Ancona . ^{[ 2 ]} Ese era un año jubileo, así que fue a Roma y, estando allí, obtuvo del Papa Clemente VII permiso para vestir el hábito capuchino y vivir en la más estricta pobreza, así como permiso para vivir como ermitaño y recorrer el mundo predicando a los pobres. Estos permisos no eran solo para él, sino para todos aquellos que se unieran a él en el intento de restaurar la observancia más literal posible de la regla de Francisco . A Matteo pronto se le unieron otros. Los observantes se opusieron al movimiento, pero los conventuales lo apoyaron, y así Serafini y sus compañeros se constituyeron en una congregación, llamada Frailes Menores Ermitaños, como una rama de los franciscanos conventuales, pero con su propio vicario, sujeto a la jurisdicción del general de los conventuales. ^{[ 3 ]}

El 3 de julio de 1528, el Papa emitió la bula Religionis zelus , mediante la cual la nueva reforma fue aprobada canónicamente y puesta bajo la jurisdicción nominal de los Conventuales . El nombre «Capuchino», dado inicialmente por el pueblo a los nuevos frailes franciscanos, fue posteriormente adoptado oficialmente. ^{[ 2 ]}

En abril de 1529, la nueva orden celebró su primer capítulo en Albacina, donde Serafini fue elegido vicario general por aclamación. Se elaboró ​​un código de constituciones que serviría de base para la Reforma. Pero el fundador no permaneció mucho tiempo en el cargo. Tras visitar a sus hermanos, deseando retomar su carrera apostólica, y quizás sintiéndose impotente ante las dificultades que amenazaban a sus discípulos, renunció a su puesto. A partir de entonces, no participó en el gobierno de la orden. ^{[ 2 ]}

Hacia 1537, Serafini volvió a la obediencia de los observantes, ^{[ 3 ]} por temor a incurrir en alguna censura eclesiástica. De hecho, estos últimos habían obtenido, en diferentes momentos, bulas o decretos contra la nueva reforma.

Serafini predicó por toda Italia y parte de Alemania. Murió en Venecia , en el transcurso de su labor, y fue sepultado allí, en la iglesia de San Francesco della Vigna, ante una multitud inmensa atraída por su fama de santo. En el Martirologio Franciscano (3 de agosto) se lee la siguiente elegía de Arthur du Monstier : «Murió en Venecia el beato Mateo, confesor y fundador de la congregación de los capuchinos. Sus continuos ayunos, vigilias y oraciones, su altísima pobreza y su ardiente celo por las almas, y finalmente su extraordinaria santidad y el don de los milagros hicieron gloriosa su memoria».

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Matthew of Bassi ". Catholic Encyclopedia . Nueva York: Robert Appleton Company. Esta entrada cita:
  • JOAN DE TERRANOVA, Crónica de origen fratrum capucinorum s. Francisci, en Acta SS., VIII, 4 Maii, 281–289;
  • Marcos de Lisboa , Chronica dos Menores (Lisboa, 1615);