Materia y memoria

Materia y memoria (en francés: Matière et mémoire ) es un libro de 1896 del filósofo francés Henri Bergson . Su subtítulo es Ensayo sobre la relación entre el cuerpo y el espíritu ( Essai sur la relation du corps à l'esprit ), y la obra presenta un análisis de los problemas filosóficos clásicos relativos a esta relación . Dentro de este marco, el análisis de la memoria sirve para esclarecer el problema.

La obra «Materia y memoria» fue escrita como reacción al libro «Los males de la memoria» de Théodule Ribot , publicado en 1881. Ribot afirmaba que los hallazgos de la neurociencia demostraban que la memoria reside en una parte específica del sistema nervioso, localizada en el cerebro y, por lo tanto, de naturaleza material. Bergson se oponía a esta reducción del espíritu a la materia. Defendiendo una clara postura antirreduccionista, consideraba que la memoria era de naturaleza profundamente espiritual, y que el cerebro servía para orientar la acción presente insertando recuerdos relevantes. Dado que el cerebro es, por lo tanto, de naturaleza práctica, ciertas lesiones tienden a perturbar esta función práctica, pero sin borrar la memoria como tal. Los recuerdos, en cambio, simplemente no se «encarnan» y no pueden cumplir su propósito.

Bergson distingue entre dos formas diferentes de memoria.

1. La primera categoría comprende recuerdos relacionados con la habituación, la repetición y reproducción de acciones pasadas —no reconocidas estrictamente como representaciones del pasado, sino utilizadas para la acción presente—. Este tipo de memoria es automática, está inscrita en el cuerpo y cumple una función utilitaria. Bergson pone como ejemplo el aprendizaje de un verso de memoria, es decir, una recitación que tiende a la repetición mecánica y no reflexiva. La duración de la recitación habitual tiende a la regularidad, y este tipo de memoria puede compararse con el conocimiento práctico o el hábito. «Es la habituación clarificada por la memoria, más que la memoria en sí misma, en sentido estricto».
2. La memoria pura, en cambio, registra el pasado en forma de «recuerdo de imagen», que representa el pasado reconocido como tal. Es de naturaleza contemplativa y fundamentalmente espiritual, y es libre. Esta es la verdadera memoria. Bergson toma como ejemplo el recuerdo de la lección de aprender el mismo versículo, es decir, un hecho fechado que no puede recrearse. La memoria pura o el recuerdo permite reconocer que la lección se aprendió en el pasado, no puede repetirse y no es interna al cuerpo.

Bergson acusó a la metafísica clásica de tergiversar sus problemas y de presentar problemas secundarios como principales. El problema que Bergson planteó era bien conocido, pero él redefinió la forma de plantearlo. Cada una de sus cuatro obras principales sigue el mismo principio: responder a un problema planteado con precisión; en Materia y memoria , el problema cartesiano del espíritu y el cuerpo, planteado como dos sustancias con atributos diferentes. El error de Descartes radica en definir la materia y la memoria como sustancias o res , sin separarlas claramente.

Bergson distingue claramente el espíritu del cuerpo, pero, a diferencia de la filosofía clásica de Descartes, la distinción reside en el dominio temporal, no en el espacial. El espíritu es la morada del pasado; el cuerpo, del presente; el alma o espíritu siempre anclado en el pasado, no residente en el presente; alojado en el pasado y contemplando el presente. Tomar conciencia de algo significa observarlo desde la perspectiva del pasado, a la luz del pasado. Conformarse con reaccionar a un estímulo externo implica ser inconsciente del acto; una existencia dentro de la mera presencia del cuerpo. La consciencia implica, invariablemente, retrasar la reacción a los estímulos; el intervalo acompañado de la percepción consciente de que el espíritu está anclado en el pasado. Uno se vuelve consciente al estar anclado en el pasado, a la luz del pasado, con miras a la acción apropiada dirigida hacia el futuro inmediato. La articulación del tiempo —pasado, presente, futuro— se da a través de la unión del espíritu y el cuerpo. Cuanto más desciende el espíritu al pasado, más consciente se vuelve uno. Cuanto más automáticamente se actúa, más se vive en el presente, en el dominio temporal del cuerpo. Y uno siempre permanece dentro de uno u otro dominio. La verdadera consciencia requiere la acción conjunta del cuerpo y el espíritu. Según Bergson, la persona impulsiva suspende su consciencia y permanece en el dominio irreflexivo del automatismo.

Bergson sostenía que no conocemos nuestros cuerpos solo "desde fuera", mediante las percepciones , sino también "desde dentro", mediante las afecciones .

Los desarrollos actuales de las teorías seleccionistas modernas de la memoria en la ciencia cognitiva parecen confirmar las teorías de Bergson. ^{[ 1 ]} Los modelos seleccionistas ofrecen enfoques nuevos y potencialmente útiles para una teoría de la memoria. En el modelo de selección natural , estas teorías seleccionistas requieren al menos dos componentes de procesamiento: un mecanismo que genera una gama de representaciones de memoria y un proceso de selección que preserva un subconjunto de esas representaciones. Bergson muestra cómo la experiencia subjetiva de recordar podría entenderse dentro de un marco seleccionista.

El libro se considera una importante contribución filosófica al análisis de la memoria implícita . ^{[ 2 ]}

• Materia y memoria , 1990 ( Matière et Mémoire , 1896), traductores NM Paul y WS Palmer. Libros de zona ISBN 978-0-942299-05-2
• Materia y memoria 2004. [Reedición de la edición de MacMillan de 1912, traducciones de N. Margaret Paul y W. Scott Palmer. Dover Publications. ISBN 0-486-43415-X.]

• Múltiples formatos en Internet Archive
• Texto completo disponible en línea en el Proyecto Mead.