Matthew Ashby

Matthew Ashby nació en el condado de York, Virginia , alrededor de 1727. Es un ejemplo notable y singular de una fuga exitosa de la esclavitud y la servidumbre por contrato. Hijo de una persona negra esclavizada y una sirvienta blanca por contrato, nació libre según la ley de Virginia, que en aquel entonces otorgaba a los hijos la misma condición jurídica que sus madres. Ashby trabajó en los alrededores de Williamsburg como carretero y carpintero . También se le conocía por entregar mensajes para el estado, trabajando para el gobernador Botetourt . Aunque por ley estaba sujeto a servidumbre por contrato hasta los 31 años, logró adquirir muchas cosas que estaban fuera del alcance de la persona esclavizada o sirvienta promedio, incluyendo un reloj de plata , utensilios para hacer velas, juegos de té y libros.

Matthew se casó con Ann, una mujer esclavizada por el albañil Samuel Spurr. Tuvieron dos hijos, John y Mary, quienes asistieron a la escuela Bray, afiliada al College of William and Mary. La señorita Anne Wager les enseñó a los niños el catecismo de la Iglesia de Inglaterra , además de otras materias. Matthew aprovechó su condición de libre para comprar a sus hijos y a su esposa a Spurr por 150 libras esterlinas.

A pesar de ser dueño de sus hijos y su esposa, Ashby tuvo que solicitar su libertad al gobierno. Ante el consejo, proclamó que su esposa había sido fiel y diligente en el cumplimiento de sus deberes conyugales y que sus hijos merecían la libertad. El consejo deliberó y aprobó su propuesta, y su familia obtuvo la libertad en 1769. Dos años después, Ashby falleció de una enfermedad cardíaca , dejando a su familia sola; sin embargo, había logrado liberarlos de la esclavitud y amasado una considerable fortuna cuyo valor monetario superaba con creces el de un sirviente por contrato o una persona esclavizada promedio.

• Alkalimat, Abdul (2004). La experiencia afroamericana en el ciberespacio . Pluto Press. ISBN 0-7453-2222-0.
• Biografía de Matthew Ashby
• Representación en Colonial Williamsburg