Mateo Caffyn

Matthew Caffyn (bautizado el 26 de octubre de 1628 – enterrado en junio de 1714) fue un predicador y escritor bautista inglés. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Nació en Horsham , Sussex, séptimo hijo de Thomas Caffin y Elizabeth, su esposa. ( Marco Antonio Lower, en su libro Worthies of Sussex, afirma erróneamente que su padre era alemán). Según la tradición familiar, Elizabeth era descendiente directa de un mártir de las Persecuciones Marianas , posiblemente John Forman , quien fue quemado en East Grinstead en 1556. El padre de Matthew, Thomas Caffin, trabajaba para la familia Onslow , propietaria de Drungewick Manor, cerca de la frontera entre Sussex y Surrey. Cuando Matthew tenía unos siete años, Richard Onslow lo adoptó como compañero de su hijo Richard. Ambos estudiaron en una escuela de gramática en Kent y en 1643 fueron enviados al All Souls College de Oxford para estudiar para el ministerio de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, pronto se enfrentó a dificultades en el All Souls College por cuestionar el bautismo infantil y la Trinidad. La universidad intentó persuadir a Caffyn para que reprimiera sus propias ideas, pero fracasó y fue expulsado en 1645. Con 17 años, Caffyn regresó a Horsham y fue instalado en Pond Farm, en Southwater, por su padre adoptivo. Pronto se unió a una iglesia bautista general y fue nombrado asistente del pastor bautista local, Samuel Lover. El aparente fervor de Caffyn en sus campañas provocó un aumento significativo de fieles locales, y en 1648 sucedió a Lover en el ministerio.

Caffyn predicó asiduamente en los pueblos de Sussex y fue encarcelado cinco veces por predicar sin autorización. En 1655, dos cuáqueros del norte, Thomas Lawson y John Slee, estaban en misión en Sussex. Lawson había sido un clérigo con beneficios eclesiásticos en Lancashire , conocido como botánico. Pero en su encuentro con Caffyn, recurrió a los insultos. Caffyn había expresado sus opiniones en una reunión de cuáqueros en Crawley , y la discusión continuó el 5 de septiembre en la casa de Caffyn cerca de Southwater , al sur de Horsham. Se desató una guerra de panfletos. Un participante bautista, Joseph Wright, fue encarcelado en la prisión de Maidstone ; y cuando salió, las herejías de Caffyn le parecieron más importantes que las de los cuáqueros. Esto más tarde le acarreó serios problemas a Caffyn.

Caffyn fue procesado y multado varias veces en virtud de la Ley de Conventículos . En 1677, se produjo una escisión, resuelta amistosamente, en una iglesia bautista de Spilshill , en la parroquia de Staplehurst , Kent, debido a una diferencia de opinión respecto a la Trinidad; parte de los miembros habían adoptado la controvertida enseñanza de Caffyn. Los bautistas arminianos tenían cierta libertad en el tratamiento de este artículo , ya que en su Confesión Estándar publicada en marzo de 1660 ni la Trinidad ni la divinidad de Cristo se explicaban a la perfección. Caffyn no expresó sus opiniones por escrito, pero en su predicación evitaba las «sublimidades no reveladas» y, en sus conversaciones, reconocía su desacuerdo con puntos esenciales del Credo Atanasiano . Sus opiniones eran, al menos, susceptibles de una interpretación arriana . En consecuencia, Joseph Wright lo denunció ante la Asamblea General de Bautistas Generales en 1691 por negar tanto la divinidad como la humanidad de Cristo y solicitó su excomunión. Lo que Joshua Toulmin denomina la «defensa verdaderamente protestante e ingeniosa» de Caffyn convenció a la asamblea. Wright retomó la acusación en 1693, pero nuevamente la asamblea se negó a excomulgar a Caffyn. Wright se retractó y protestó.

El asunto se agitó fuera de la asamblea, y finalmente las iglesias de Buckinghamshire y Northamptonshire exigieron y volvieron a exigir (1699) un nuevo juicio, y la asamblea acordó examinar el caso en Pentecostés de 1700. Cumplieron esta promesa nombrando un comité de ocho miembros, incluidos cuatro de los denunciantes, para reunirse con Caffyn y redactar una resolución de reconciliación. El comité fue unánime al ofrecer una declaración ^{[ 5 ]} que eludía, en lugar de resolver, los puntos en disputa; y la asamblea dejó constancia de su satisfacción con la defensa de Caffyn.

Justo antes de la siguiente asamblea, Christopher Cooper publicó una respuesta a «El trinitario moderado», etc., de Daniel Allen, de 1699, cuya obra parece haber inspirado la política mediadora del comité de la asamblea. Cooper acusa a Caffyn de estar equivocado respecto a la caída de Adán, la satisfacción de Cristo y la inmortalidad del alma; cita una descripción de las opiniones de Caffyn como «nada más que un fardo de mahometanismo, arrianismo, socinianismo y cuaquerismo ». Al mismo tiempo, admite que Caffyn se esforzó por convertir a los socinianos . Deplora la propagación de los errores de Caffyn «en Kent, Sussex y Londres, pero especialmente en el oeste de Kent». Cuando se reunió una asamblea en 1701, las iglesias de Northamptonshire se quejaron de que Caffyn no había recibido la formación adecuada. La asamblea, tras un debate, afirmó por amplia mayoría que la declaración de Caffyn, con su firma en «el perímetro antes mencionado», era suficiente y satisfactoria.

La minoría se separó y formó una nueva agrupación bajo el nombre de «Asociación General», tachando a la mayoría de «cafinitas». Sin embargo, ambos partidos volvieron a unirse en 1704; Joseph Wright falleció en 1703. Este es el primer respaldo deliberado y formal a las opiniones latitudinarias en el artículo de la Trinidad por parte de la autoridad colectiva de un sector tolerado de la disidencia inglesa.

No se conserva ningún registro de la trayectoria de Caffyn posterior a 1701. Había dejado Southwater para establecerse en Broadbridge Heath , a unos tres kilómetros al norte de Horsham, en una zona periférica de la parroquia de Sullington . Caffyn vivió hasta una edad avanzada, falleciendo en junio de 1714. Fue enterrado en el cementerio de Itchingfield el 10 de junio. Le sucedió en el ministerio su hijo mayor, Matthew.

En cuanto al futuro de los Bautistas Generales, las herejías antitrinarias se apoderaron de las iglesias del sur de Inglaterra. La Nueva Conexión de Bautistas Generales fue fundada, principalmente en la región de Midlands, por Dan Taylor en 1770, como una escisión contra estas herejías, e incluyó a muchas iglesias bautistas que protestaban contra el liberalismo adoptado por la Asamblea General. La Asamblea llegó al socinianismo (en su forma inglesa modificada) y se convirtió en un pequeño remanente. La propia iglesia de Caffyn en Horsham dejó de ser bautista y pasó a ser conocida como « Cristiana Libre » a partir de 1879.

En contra de la postura de Caffyn, Lawson publicó «Un maestro sin enseñanza testificó en contra, etc.», en 1655. Caffyn replicó en «Los cuáqueros engañados y engañadores descubiertos, etc.», en 1656, donde se imprimió un panfleto de William Jeffery, ministro bautista de Sevenoaks . La posición de Caffyn es la de un creyente literal en la revelación externa, y defiende puntos como la Segunda Venida de Cristo y la resurrección corporal contra las «herejías condenables» de los cuáqueros. Lawson no respondió, pero el tema fue retomado por James Nayler en «La luz de Cristo, etc.», en 1656 (no incluido en sus obras completas), e incidentalmente por George Fox en su «El gran misterio, etc.», en 1659.

Caffyn reiteró sus acusaciones contra la teología cuáquera en un apéndice de su obra «La fe en las promesas de Dios: la mejor arma del santo» (1661), a la que Humphrey Wollrich respondió brevemente en «Una advertencia más a los bautistas», etc. (1661), y George Whitehead en un apéndice de «El camino pernicioso», etc. (1662). Un pastor bautista vecino, Joseph Wright de Maidstone, participó en esta disputa con los cuáqueros, publicando «Un testimonio del Hijo del Hombre», etc. (1661). El primero en acusar a Caffyn (aunque sin mencionarlo por su nombre) de error respecto a la persona de Cristo parece haber sido Thomas Monck, en «Una cura para el error corrosivo de los nuevos eutiquianos» (1673).

Además, Caffyn publicó: 1. «Corrección de la amargura de la envidia», 1674 (?). 2. «Una ola furiosa que espumea su propia vergüenza», 1675. 3. «El gran error y equivocación de los cuáqueros». 4. «El lamento del bautista».

• Diccionario de Biografías Nacionales , Caffyn, Matthew (1628–1714), ministro bautista general, por Alexander Gordon. Publicado en 1886.