Mateo Clay

Matthew Clay (25 de marzo de 1754 - 27 de mayo de 1815) fue un abogado, plantador, oficial del Ejército Continental y político de Virginia que sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y en la Cámara de Delegados de Virginia en representación del condado de Pittsylvania . ^{[ 1 ]} 

Nacido de Martha Green y su esposo, el terrateniente Charles Clay, hijo de Henry Clay del condado de Chesterfield . Su tío (hermano de su padre) era el abuelo de Henry Clay , quien se hizo famoso tras mudarse a Kentucky (es decir, Henry Clay era primo hermano). Un historiador cree que Matthew Clay nació en la parte del entonces extenso condado de Goochland que se convirtió en el condado de Cumberland en 1749 y que en 1777 pasó a ser el condado de Powhatan . No se sabe nada sobre su educación, salvo que sus hermanos, el reverendo Charles Clay (1745-1820) y el general Green Clay (1757-1828), nacidos en esa zona, recibieron una buena educación. ^{[ 1 ]} Otros hermanos fueron el reverendo Eleazer Clay y Thomas, Henry y Martha Clay. ^{[ 2 ]} Su padre también había patentado (reclamado) mucha tierra en lo que se convirtió en el este del condado de Pittsylvania , que Matthew Clay finalmente heredaría de un hermano (pero que en el momento del nacimiento de Matthew estaba en el condado de Halifax ).

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Clay se unió al Noveno Regimiento de Virginia el 1 de octubre de 1776 como alférez y probablemente luchó en las campañas de Nueva Jersey y Pensilvania (pero estaba en servicio destacado, por lo que no estuvo presente en la desastrosa Batalla de Germantown). ^{[ 1 ]} Después de que Clay fuera ascendido a segundo teniente en mayo de 1778, su regimiento, diezmado, pasó a formar parte del Primer Regimiento de Virginia, y para finales de año era su intendente . Sin embargo, Clay no estaba con el regimiento cuando fue enviado al sur, y luego fue capturado cuando Charlestown se rindió en 1780. En febrero de 1781, Clay fue reasignado al Quinto Regimiento de Virginia, pero la unidad solo existía en el papel y finalmente fue disuelta. Fue licenciado en enero de 1783, con derecho a más de 2660 acres de tierras de recompensa en el oeste. ^{[ 1 ]}

El 4 de diciembre de 1788, Mathew Clay se casó con Mary Williams del condado de Pittsylvania, quien murió el 25 de marzo de 1798, después de dar a luz a dos hijos y dos hijas. Su lápida menciona a su padre y esposo, así como a una hija, Sally, y un hijo, Joseph, mientras que el testamento de Clay nombraba a sus hijos como Joseph, Martha y Amanda Anne. ^{[ 3 ]} La hija de Matthew, Mary, fue víctima del incendio del Teatro Richmond de 1811. Clay se volvió a casar con Ann Saunders del condado de Buckingham, quien tuvo una hija antes de morir el 10 de julio de 1806. ^{[ 1 ]} Como se indica en su testamento que se analiza más adelante, Clay también pudo haber tenido hijos fuera del matrimonio, y ordenó a sus hijos, quienes eran sus albaceas, que mantuvieran a tres niñas y un niño cuando alcanzaran la mayoría de edad legal para su género.

Inmediatamente después de la Guerra de Independencia, Clay trabajó en Richmond como empleado del procurador general del estado. Sus hermanos Charles Clay y Green Clay fueron elegidos y sirvieron en la Convención de Ratificación de 1788, donde se opusieron a la ratificación de la constitución federal a menos que se añadiera una Declaración de Derechos. Luego, Mathew Clay se mudó al condado de Pittsylvania para cultivar una tierra que heredó de un hermano. Clay se dedicó a la agricultura y a la abogacía allí durante el resto de su vida. ^{[ 1 ]} Su casa estaba cerca de Chestnut Level.

Los votantes del condado de Pittsylvania eligieron por primera vez a Clay para la Cámara de Delegados de Virginia en 1790, y luego lo reeligieron cuatro veces como uno de sus representantes en la Cámara de Delegados de Virginia (hasta 1794). ^{[ 4 ]} En 1790, además de servir en el Comité de Propuestas y Quejas, Clay se convirtió en miembro de una comisión para mejorar el curso superior del río Roanoke para permitir la navegación comercial. Al año siguiente, Clay encabezó una comisión para determinar si se debían eliminar las represas en el río Bannister para permitir la migración de peces río arriba (la pesca de sábalo, un arenque grande, era importante tanto para la subsistencia como para la venta en esa época). También como miembro del Comité de Religión en 1791, Clay votó a favor de un compromiso (que no se aprobó) que habría permitido a la Iglesia Episcopal conservar las tierras de la gleba (para el sustento del ministro y los pobres de la parroquia, su hermano Charles Green había sido rector de la parroquia de Santa Ana en el condado de Albemarle antes de abandonar el ministerio para dedicarse a la agricultura en el condado de Bedford). Clay también apoyó la ampliación del sufragio a todos los hombres blancos que poseyeran propiedades o pudieran ser obligados a portar armas para la comunidad, basando su argumento en la equidad. Clay tenía un estilo de debate combativo, y en un argumento legislativo en la sesión de 1791, acusó al otro delegado de Pittsylvania de irregularidades (pero luego se disculpó formalmente ante la Cámara por su conducta). ^{[ 1 ]} Después de perder su primer intento de destituir al congresista en funciones Isaac Coles (en 1793), Clay tuvo éxito en las elecciones de 1796, en parte atacando a Coles por casarse con una inglesa en lugar de una chica de Virginia. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Clay ganó el puesto como demócrata-republicano y fue reelegido para el Quinto y los siete Congresos siguientes, sirviendo desde el 4 de marzo de 1797 hasta el 3 de marzo de 1813, a pesar de la redistribución de distritos y algunas dificultades para llegar lo suficientemente temprano para asegurar su nombramiento en los comités más influyentes. Así, Clay sirvió en el Comité de Asuntos Revisados ​​y Pendientes, y en el Comité de Elecciones (convirtiéndose en su miembro de mayor rango en 1809), así como en el Comité de Milicia (convirtiéndose en su presidente en el Décimo Congreso). Aunque inicialmente era un republicano jeffersoniano que se opuso a las Leyes de Extranjería y Sedición de 1803 y a la derogación de la Ley Judicial de 1801Clay favoreció a James Monroe sobre James Madison en 1808, aceptando a regañadientes que Monroe no se presentara formalmente para evitar la división del partido. Clay también se destacó por su defensa de los derechos de los estados y su interpretación estricta de la Constitución, lo que en ocasiones lo alineó con opositores de Jefferson como John Randolph de Roanoke y John Taylor de Caroline. ^{[ 1 ]} Fue además uno de los seis representantes demócrata-republicanos que votaron en contra de la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

Clay perdió su campaña de reelección en las primarias de 1813 (frente a su compañero republicano John Kerr, quien había presentado un desafío infructuoso en 1811), por lo que Clay no asistió al Decimotercer Congreso. Su negativa a votar a favor de la Declaración de Guerra contra Gran Bretaña en junio de 1812 (Clay se abstuvo en la votación, siendo uno de los dos únicos republicanos de Virginia que se negaron a votar a favor de la Declaración) resultó impopular entre sus electores y contribuyó a su derrota, al igual que el faccionalismo local y las diferencias personales. ^{[ 7 ]} Clay recuperó su escaño en abril de 1815 (pero nunca juró el cargo en el Decimocuarto Congreso), pero murió repentinamente en Halifax Court House, mientras regresaba a casa desde Richmond. ^{[ 1 ]}

Matthew Clay fue uno de los fideicomisarios originales (en 1793) del entonces pueblo no incorporado de Danville . Los otros fueron Thomas Tunstall, William Harrison, John Wilson, Thomas Fearne, George Adams y Thomas Smith.

Clay falleció en Halifax Court House el 27 de mayo de 1815, mientras regresaba a casa desde Richmond. Probablemente fue enterrado en la cripta familiar (junto a su primera esposa y al menos un hijo) en el condado de Pittsylvania. Al morir, Clay poseía más de 3000 acres en Kentucky, más de 1800 acres y al menos trece esclavos en el condado de Pittsylvania. Su testamento también instruyó a sus dos hijos (como albaceas) a entregar a un joven de catorce años llamado William Penn un caballo, brida, silla de montar, ropa y 1000 dólares cuando cumpliera 21 años. Asimismo, dispuso la emancipación de tres niñas mestizas, de unos ocho años en ese entonces, cuando cumplieran 18 años, y a entregarles a cada una ropa, 500 dólares y el transporte para salir de Virginia. ^{[ 1 ]}

• 1797 ; Clay fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sin oposición.
• 1799 ; Clay fue reelegido, derrotando al federalista Isaac Coles.
• 1801 ; Clay fue reelegido sin oposición.

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1790-1899)

• Congreso de los Estados Unidos. "Matthew Clay (id: C000487)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .