Mateo Harding

Matthew Charles Harding (26 de diciembre de 1953 – 22 de octubre de 1996) fue un empresario británico, vicepresidente del Chelsea Football Club y uno de los principales patrocinadores financieros del Nuevo Laborismo .

Harding nació en Haywards Heath , Sussex, hijo de Paul Harding, un ejecutivo de seguros. Asistió a la Abingdon School en Abingdon desde 1964 hasta 1971. ^{[ 1 ]} Fue miembro del primer equipo de bádminton, por el que recibió medias distinciones, además de ser jugador del primer equipo de críquet, capitán del equipo juvenil de críquet y miembro del segundo equipo de hockey. ^{[ 2 ]} Aunque disfrutaba del deporte, no le gustaba el ambiente escolar, obteniendo su único nivel A en latín.

Harding dejó la escuela y se fue a Londres. Gracias a la amistad de su padre con Ted Benfield, se unió a la correduría de seguros Benfield, Lovick & Rees , y fue en el sector asegurador donde amasó su fortuna, comenzando como camarero y llegando a ser director. En 1980, había adquirido una participación del 32% en la empresa, convirtiéndose en uno de los 100 hombres más ricos de Gran Bretaña.

En junio de 1995, fue nombrado "administrador" de la escuela Abingdon y entregó los premios en el Día de Graduación. Donó 500 000 libras esterlinas para el "Mercers Court" de la escuela, un nuevo centro de informática donde una de las salas recibió el nombre de "Sala de Orientación Profesional Matthew Harding" en honor a su interés por ofrecer asesoramiento profesional a los alumnos. ^{[ 3 ]}

Chelsea FC

Aficionado de toda la vida del Chelsea Football Club , Harding respondió al llamamiento del presidente del Chelsea, Ken Bates, para que se invirtiera en el club en 1993. En octubre de ese mismo año, fue nombrado director del Chelsea Football Club . Invirtió 26,5  millones de libras en el club, incluyendo 7,5 millones para la construcción de la tribuna norte (ahora la tribuna Matthew Harding), 16,5 millones para comprar la propiedad de Stamford Bridge y fondos para fichajes. ^{[ 6 ]} Solía ​​pedir autógrafos y otros artículos firmados a los jugadores. Sin embargo, su etapa allí estuvo marcada por frecuentes enfrentamientos con Bates, presidente del club y accionista mayoritario , sobre el rumbo que debía tomar el club. Bates temía que Harding intentara destituirlo, aunque en realidad Harding solo estaba interesado en el éxito del club. ^{[ 7 ]} Bates acabó prohibiendo a Harding el acceso a la junta directiva del Chelsea y, en la práctica, limitó su participación e influencia en el club. ^{[ 8 ]} La disputa entre Bates y Harding fue continua y solo cesó tras la muerte de Harding en 1996. Bates recibió críticas generalizadas después de llamar a Harding "malvado" apenas un año después de su muerte. ^{[ 9 ]}

El 22 de octubre de 1996, mientras volaba de regreso tras la derrota del Chelsea ante el Bolton Wanderers en la Copa de la Liga , el helicóptero en el que viajaba Harding se estrelló cerca de Middlewich , Cheshire, causando la muerte de Harding, el piloto y otros tres pasajeros, entre ellos el periodista John Bauldie . Tenía 42 años. El accidente del helicóptero Eurocopter AS355 Écureuil 2 tuvo lugar de noche y con mal tiempo. Una investigación de la Subdivisión de Investigación de Accidentes Aéreos determinó que el piloto no tenía la experiencia ni las cualificaciones necesarias para pilotar con seguridad por instrumentos en tales condiciones. ^{[ 10 ]} Una investigación judicial concluyó que era probable que el piloto se hubiera desorientado debido a la escasa visibilidad y solicitó la introducción de nuevas normas de seguridad. La muerte de Harding se produjo meses antes del triunfo del Chelsea en la FA Cup y de la victoria electoral del Partido Laborista, al que había apoyado económicamente cerca del final de su vida. ^{[ 11 ]}

El hijo de Harding, Patrick, llegó a ser futbolista semiprofesional y jugó para el Burgess Hill Town FC ^{[ 12 ].}

• Lista de antiguos alumnos de Abingdon

• Matthew Harding: Persiguiendo el sueño, de Alyson Rudd, Mainstream Publishing (16 de octubre de 1997) ISBN 1-85158-957-0
• Una cuestión de honor, de Lord Michael Levy, Simon & Schuster (12 de mayo de 2008) ISBN 1-84737-315-1