Mateo Juan Heath

Matthew John Heath ^{[ 1 ]} (nacido en 1981) es un veterano del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con baja honorable ^{[ 2 ] , consultor de seguridad [ 3 ]} y comentarista. Participó en las primeras batallas de la Guerra de Irak y fue altamente condecorado por las acciones tomadas ^{[ 4 ]} en la Batalla de Nasiriyah . Heath se especializó en comunicaciones ^{[ 5 ]} e inteligencia de señales. ^{[ 6 ]} Después de dejar el ejército en 2004, comenzó a trabajar como consultor de seguridad para el gobierno de los Estados Unidos. El 9 de septiembre de 2020, Heath fue arrestado por el gobierno de Venezuela y posteriormente acusado de delitos relacionados con traición, terrorismo y tráfico de armas. ^{[ 7 ]} Después de su arresto, su familia inició una campaña pública de defensa para lograr su liberación de Venezuela.

Tras dejar el Cuerpo de Marines, Heath trabajó para el Departamento de Estado de EE. UU. en el Programa Central de Erradicación de la Amapola en todo Afganistán. El 29 de agosto de 2004, los talibanes atacaron a Heath en su casa con un atentado suicida con bomba contra un vehículo (VBIED) que causó siete muertos, pero que por poco no alcanzó a su objetivo. El portavoz talibán Abdul Latif Hakimi afirmó tener pleno conocimiento del ataque ^{[ 8 ]} y declaró: «El Emirato Islámico de Afganistán asume toda la responsabilidad». El presidente Hamid Karzai emitió un comunicado sobre la explosión. ^{[ 9 ]}

El fiscal general Tarek William Saab afirma que Heath trabajó para MVM, Inc. , una empresa privada de contratación de seguridad con vínculos con la Agencia Central de Inteligencia y la Agencia de Seguridad Nacional , ^{[ 10 ]} desde 2006 hasta 2016. ^{[ 5 ]}

A principios de 2020, Heath compró un pequeño yate de 53 pies con casco de arrastrero con planes de iniciar un negocio de alquiler en el Caribe. ^{[ 11 ]} Actualmente, Heath es consultor de seguridad independiente en Secure Horizons. ^{[ 12 ]} Heath ha sido entrevistado regularmente en la prensa para expresar sus opiniones sobre la detención injustificada de ciudadanos estadounidenses y sus puntos de vista sobre las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela. ^{[ 3 ]}

En marzo de 2020, Heath zarpó en el Caribe en un pequeño barco llamado "Purple Dream" ^{[ 11 ]} y navegó hacia Nicaragua y Colombia . Fue arrestado en Colombia después de que se le encontraran dos cargadores de pistola en un puesto de control. ^{[ 13 ]} Supuestamente viajó a Venezuela en un intento de regresar a su hogar en los Estados Unidos, pero fue arrestado el 9 de septiembre de 2020. El Fiscal General de Venezuela, Tarek William Saab , acusó a Heath de traición, terrorismo y tráfico de armas. ^{[ 7 ] [ 14 ]} Las autoridades venezolanas afirman haberlo arrestado mientras estaba en posesión de un lanzacohetes AT4 , una subametralladora Uzi , explosivos C-4 , fotografías de una refinería de petróleo cercana y grandes cantidades de moneda extranjera. Su abogado ha afirmado que los cargos en su contra son falsos. ^{[ 15 ]} Además, Heath fue encarcelado en la prisión de El Helicoide (infame por las supuestas torturas ^{[ 16 ]} ) y su familia acusó al gobierno venezolano de torturarlo. ^{[ 17 ]}

En un discurso televisado a nivel nacional, ^{[ 18 ]} el fiscal general venezolano Tarek Saab calificó a Heath de "espía" y "mercenario" y lo acusó de planear ataques contra la industria petrolera y el sistema eléctrico de Venezuela. ^{[ 7 ]} Saab declaró que los servicios de seguridad venezolanos habían neutralizado una operación que "podría haber sido una de las peores en los últimos tiempos" y que Heath "fue encontrado realizando actividades de espionaje para desestabilizar territorio venezolano... (Heath) contó con la ayuda de ciudadanos venezolanos, tanto militares como civiles. ^{[ 19 ]} " El presidente venezolano Nicolás Maduro anunció la captura de Heath y alegó que Heath espiaba las refinerías de Amuay y Cardón del país. Maduro alegó que Heath fue capturado portando "armas especializadas, equipos de comunicaciones" y grandes cantidades de dinero en efectivo. El presidente Maduro alegó que Heath era un agente de la CIA. ^{[ 5 ]}

Altos funcionarios del gobierno estadounidense rechazan las afirmaciones de que enviaron a Heath a Venezuela. ^{[ 20 ]} La Agencia Central de Inteligencia se negó a hacer comentarios. ^{[ 21 ]} El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos simplemente confirmó que un hombre que coincidía con el nombre de Heath "prestó servicio en el Cuerpo desde 1999 hasta 2003", pero no pudo confirmar ni negar que el hombre arrestado en Venezuela fuera el mismo. ^{[ 5 ]} En febrero de 2021, las autoridades judiciales venezolanas ordenaron que se iniciara un juicio contra Heath. El Departamento de Estado de los Estados Unidos instó al gobierno venezolano a proporcionar una audiencia justa para Heath. ^{[ 22 ]}

Si bien la CIA se negó a comentar sobre el caso y otros altos funcionarios rechazaron las afirmaciones venezolanas de que Heath fue enviado por el gobierno estadounidense, Heath recibió un amplio apoyo de otros altos funcionarios. El asesor principal del secretario de Estado, Ned Price , ^{[ 23 ]} el subsecretario de Estado, Brian A. Nichols , ^{[ 24 ]} el embajador Roger D. Carstens y el secretario de Estado , Antony Blinken, ^{[ 25 ]} emitieron en diferentes momentos declaraciones pidiendo su liberación inmediata del cautiverio venezolano. El apoyo a Heath no se limitó al Departamento de Estado de EE. UU. El congresista Chuck Fleischmann , ^{[ 26 ]} el senador Bill Hagerty y el senador Ted Cruz ^{[ 24 ]} pidieron la "liberación inmediata e incondicional" de Heath. La oficina del asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan , manejó personalmente el caso de Heath y estuvo en contacto con su familia durante toda su detención. ^{[ 27 ]} El presidente Joe Biden fue informado sobre el caso de Heath según lo requirieron las circunstancias. Tras la liberación de Heath, el presidente Joe Biden emitió un comunicado afirmando que la detención de Heath había sido injusta y celebrando su reencuentro con su familia. ^{[ 28 ]}

El 1 de octubre de 2022, Heath fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Venezuela. En dicho intercambio, Heath y otros seis estadounidenses fueron canjeados por los dos sobrinos, Francisco Flores de Freitas y Efraín Antonio Campo Flores ( Narcosobrinos ), de la esposa del presidente venezolano Nicolás Maduro . ^{[ 29 ]} Tanto Freitas como Flores habían sido declarados culpables de intentar introducir de contrabando 800 kilos de cocaína en Estados Unidos. El presidente Biden emitió un comunicado celebrando el regreso de Heath. ^{[ 28 ]} El 18 de octubre de 2022, la ciudad natal de Heath le organizó un desfile para celebrar el fin de su cautiverio, ^{[ 30 ]} al que asistieron los bomberos locales y escolares de primaria, secundaria y preparatoria. El asesor adjunto de Seguridad Nacional, Joshua Geltzer, emitió un comunicado en nombre del asesor de seguridad nacional Sullivan celebrando el regreso de Heath a Estados Unidos. ^{[ 31 ]}

La familia de Heath es parte fundadora de la campaña «Bring Our Families Home» (Traigan a nuestras familias a casa ), que aboga por el regreso a casa de los detenidos y rehenes injustamente. La imagen de Heath aparece en un mural de 4,5 metros en Georgetown (Washington, D.C.) junto con la de otros estadounidenses detenidos injustamente en el extranjero. ^{[ 32 ]}

Heath ha criticado al gobierno de Venezuela por su corrupción y falta de independencia judicial. ^{[ 3 ]} Heath también ha hablado regularmente con la prensa sobre otros detenidos injustamente, como el ex marine Austin Tice , Emad Shargi y otros. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• El caso Narcosobrino
• Citgo Seis
• Operación Gedeón (2020)
• Presos políticos en Venezuela

• "CAMPAÑA TRAIGAMOS A NUESTRAS FAMILIAS A CASA" . www.bringourfamilieshome.org . Consultado el 1 de febrero de 2026 .
• "Atlantic Council - Dando forma al futuro global juntos" . www.atlanticcouncil.org . Consultado el 1 de febrero de 2026 .