Mateo Leonard

Matthew Leonard (26 de noviembre de 1929 - 28 de febrero de 1967) fue un sargento del Ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la máxima condecoración militar estadounidense, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .

Leonard nació en Eutaw, Alabama . Se casó con Lois, su novia de la escuela primaria, y tuvieron cinco hijos.

Matthew Leonard ingresó en el Ejército en 1947, procedente de Birmingham, Alabama. ^{[ 1 ]} Sirvió en las guerras de Corea y Vietnam. El 28 de febrero de 1967, Leonard era sargento de pelotón en la Compañía B, 1.er Batallón, 16.º Regimiento de Infantería , 1.ª División de Infantería , cerca de Suoi Da, Vietnam del Sur . Su pelotón fue atacado. El sargento Leonard organizó la defensa y animó a sus hombres. A pesar de sufrir varias heridas, continuó al mando y finalmente cargó contra una ametralladora enemiga. Fue herido una vez más durante la carga y falleció poco después.

Por sus acciones ese día, el sargento Leonard recibió la Medalla de Honor. La viuda de Leonard, Lois, y su familia recibieron la Medalla de Honor de manos del Secretario del Ejército, Stanley Rogers Resor, durante una ceremonia en el Pentágono el 19 de diciembre de 1968. ^{[ 2 ]}

Matthew Leonard está enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Mitchell, Alabama .

La mención oficial de la Medalla de Honor del sargento Leonard dice lo siguiente:

Por su notable valentía e intrepidez en acción, arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber. Su pelotón fue atacado repentinamente por una gran fuerza enemiga que empleaba armas ligeras, automáticas y granadas de mano. Aunque el jefe de pelotón y varios otros líderes clave fueron de los primeros heridos, el sargento Leonard rápidamente reagrupó a sus hombres para repeler los asaltos iniciales del enemigo. Durante la breve pausa que siguió, organizó un perímetro defensivo, redistribuyó la munición e inspiró a sus camaradas con su enérgico liderazgo y palabras de aliento. Al ver a un compañero herido fuera del perímetro, lo arrastró a un lugar seguro, pero fue alcanzado por una bala de francotirador que le destrozó la mano izquierda. Rechazando la atención médica y exponiéndose continuamente al fuego cada vez más intenso mientras el enemigo volvía a asaltar el perímetro, el sargento Leonard se movió de posición en posición para dirigir el fuego de sus hombres contra el enemigo bien camuflado. Bajo la cobertura del ataque principal, el enemigo movió una ametralladora a una posición desde donde podía barrer todo el perímetro. Esta amenaza se agravó cuando la ametralladora del pelotón en esta zona falló. El sargento Leonard se arrastró rápidamente hasta la posición de la ametralladora y estaba ayudando a solucionar el problema cuando el artillero y otros hombres en las cercanías resultaron heridos por el fuego de la ametralladora enemiga. El sargento Leonard se puso de pie, cargó contra la ametralladora enemiga y eliminó a la dotación hostil a pesar de haber recibido varios impactos de fuego enemigo. Se dirigió a un árbol, se apoyó en él y continuó combatiendo al enemigo hasta que sucumbió a sus múltiples heridas. Su espíritu de lucha, su liderazgo heroico y sus valerosos actos inspiraron a los miembros restantes de su pelotón a contener al enemigo hasta que llegaran los refuerzos. El profundo valor y la devoción del sargento Leonard hacia sus hombres están en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar, y sus valerosas acciones son un gran honor para él y para el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor
• Lista de receptores de la Medalla de Honor por la Guerra de Vietnam.

• «Receptores de la Medalla de Honor de la Guerra de Vietnam (AL)» . Citaciones de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 15 de marzo de 2004. Archivado del original el 27 de junio de 2009. Consultado el 29 de septiembre de 2006 .