Matthew Pilkington

Matthew Pilkington (1701-1774), sacerdote de la Iglesia de Irlanda , escritor e historiador del arte, fue el autor de un texto de referencia sobre pintores que se conoció como el Diccionario de Pilkington . Su primera esposa fue la poeta y escritora de memorias Laetitia Pilkington y su segundo hijo fue el cantante y escritor John Carteret Pilkington .

Nacido en 1701 en el condado de King , sus padres fueron William Pilkington, originalmente un relojero que más tarde tuvo una cervecería en Dublín y murió en 1748, y su esposa Alice, quien murió en 1749. Ingresó en el Trinity College de Dublín , donde fue elegido académico en 1721 y se graduó como BA en 1722, y fue ordenado diácono en la Iglesia de Irlanda en 1723. En 1725, cuando calificó para un MA , era lector en la iglesia de San Andrés, Dublín y estaba cortejando a una feligresa, Laetitia van Lewen. La pareja se casó el 31 de mayo y ambos se hicieron amigos de Jonathan Swift , el decano de la catedral de San Patricio, Dublín , quien alentó sus dotes para la poesía y la sátira y los presentó a otras figuras literarias irlandesas como Mary Barber , Constantia Grierson y Patrick Delany . ^[1]

Gracias a la influencia de Swift, Matthew obtuvo el puesto de capellán del Lord Mayor de Londres en 1732 y, dejando a Laetitia en Dublín, se relacionó con figuras destacadas de la escena teatral y literaria inglesa, incluido Alexander Pope . Sin embargo, también antagonizó a personas influyentes y fue encarcelado en 1734. Al regresar discretamente a Dublín después de su liberación, había perdido el apoyo de la mayoría de las figuras literarias irlandesas, incluida Swift, y en su lugar se asoció con personajes como el pintor sinvergüenza James Worsdale y Edward Walpole , el hijo disoluto del primer ministro. A esto le siguió una ruptura muy pública con Laetitia, que terminó en un divorcio eclesiástico en 1738 que lo dejó como la supuesta parte inocente con la custodia de sus hijos. ^[1]

Aunque vivía en Dublín, obtuvo puestos en la iglesia en pueblos de las afueras y se dedicó a la historia del arte. En esta tarea contó con el apoyo constante de Charles Cobbe , arzobispo de Dublín de 1743 a 1765, y luego de su hijo Thomas Cobbe, que actuó como su secretario y utilizó su conocimiento de las pinturas para ayudar a construir su colección en Newbridge House . A pesar de sus modestos ingresos, también adquirió algunas obras importantes para sí mismo. En 1770 vio publicada la obra principal por la que se le recuerda: The Gentleman's and Connoisseur's Dictionary of Painters . Murió en Dublín el 18 de julio de 1774, y su segunda esposa vivió hasta 1785. ^[1]

Su primera esposa, Laetitia van Lewen, nacida alrededor de 1709 en Cork y de baja estatura como él, era la hija mayor de un destacado obstetra de Dublín, el doctor John van Lewen. Tres de sus hijos murieron en la infancia y no se sabe con certeza cómo fue la vida posterior de su hija Betty. De los dos hijos supervivientes, William el mayor se convirtió en clérigo de la Iglesia de Irlanda y se alojó en una finca rural, mientras que Jack (John Carteret Pilkington) tuvo una corta pero pintoresca carrera como cantante, soldado, actor y escritor en Irlanda e Inglaterra. ^[1]

Tras divorciarse de Laetitia en 1738, Matthew tomó a Nancy Sandes como amante, casándose con ella el 27 de agosto de 1750, menos de un mes después de la muerte de Laetitia. Ninguno de los dos hijos que tuvieron sobrevivió a la infancia. En su testamento del 14 de febrero de 1754, que luego fue destruido, aunque poseía casas que había heredado de sus padres y valiosas obras de arte, dejó a su hijo mayor solo cinco libras, mientras que a Jack y Betty, que estaban distanciados, les dejó un chelín a cada uno. ^[1]

Algunas de las obras publicadas de Pilkington eran anónimas o seudónimas, pero su autoría es obvia o generalmente reconocida. Sin embargo, es posible que otras obras bajo seudónimos hasta ahora no atribuidos también fueran de él. Sin embargo, el libro que lo hizo famoso fue The Gentleman's and Connoisseur's Dictionary of Painters , que fue ampliado, revisado y retitulado regularmente a lo largo de muchas ediciones, pasando a llamarse A Dictionary of Painters en las versiones de 1805 y 1810 de Henry Fuseli , y luego A General Dictionary of Painters después de 1824, comúnmente conocido como Pilkington's Dictionary . ^[1] Sus obras no estuvieron libres de controversia, algunas de las cuales él buscó, y un ejemplo es su contribución a la Historia imparcial de Rapin de Thoyras (1784) que ha sido descrita como "una falsificación extrema de su vida". ^[2]

• Un diccionario de pintores; desde el resurgimiento del arte hasta el período actual De las colecciones de la Biblioteca del Congreso.
• Diccionario general de pintores 1857.
• Memorias de la señora Lætitia Pilkington, esposa del reverendo Matthew Pilkington. Escritas por ella misma. En ellas se intercalan ocasionalmente todos sus poemas y anécdotas de varias personas eminentes, vivas y muertas. Entre otros, Dean Swift, Alexander Pope...