Matthew Stewart (matemático)

Matthew Stewart FRS FRSE (1717–1785) fue un matemático escocés y ministro de la Iglesia de Escocia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nació en la casa parroquial de Rothesay , en la isla de Bute , el 28 de junio de 1717, ^{[ 3 ]} hijo del reverendo Dugald Stewart, el ministro local, y de su esposa, Janet Bannantyne. ^{[ 4 ]}

Se educó en la Rothesay Grammar School y luego ingresó en la Universidad de Glasgow en 1734, donde estudió con el filósofo Francis Hutcheson y el matemático Robert Simson , de quien estudió geometría antigua . Entre Simson y Stewart se desarrolló una estrecha amistad, en parte debido a su admiración mutua por Pappus de Alejandría , lo que dio lugar a numerosas e interesantes comunicaciones sobre el De Locis Planis de Apolonio de Perga y los Porismos de Euclides a lo largo de los años. ^{[ 5 ]} Esta correspondencia sugiere que Stewart pasó varias semanas en Glasgow a partir de mayo de 1743 ayudando a Robert Simson en la producción de su Apollonii Pergaei locorum planorum libri II , que se publicó en 1749.

Sin embargo, su padre lo convenció para que ingresara al ministerio (algo habitual entre padre e hijo en la vida religiosa). Estudió Teología en la Universidad de Edimburgo en 1742/43, asistiendo también a clases de matemáticas con Colin Maclaurin . Fue ordenado ministro por el Presbiterio de la Iglesia de Escocia de Dunoon en mayo de 1744 y un año después se convirtió en pastor en Rosneath , Dumbartonshire .

En 1746, tras la muerte de Colin Maclaurin, la cátedra de Matemáticas quedó vacante en la Universidad de Edimburgo y, poco más de un año después, Stewart dejó el ministerio para convertirse en catedrático de Matemáticas. La publicación de su obra más conocida, Algunos teoremas generales de considerable utilidad en las partes superiores de las matemáticas, pudo haber contribuido a que obtuviera el puesto. ^{[ 6 ]} Este libro amplió algunas ideas de Robert Simson y es conocido principalmente por la proposición II, o lo que ahora se conoce como el teorema de Stewart , que relaciona las medidas en un triángulo con una línea adicional que pasa por un vértice. ^{[ 7 ]} Stewart también proporcionó una solución al problema de Kepler utilizando métodos geométricos en 1756, ^{[ 8 ]} y un libro que describía el movimiento planetario y la perturbación de un planeta sobre otro en 1761, junto con un suplemento sobre la distancia entre el Sol y la Tierra en 1763, Tratados físicos y matemáticos y La distancia del Sol a la Tierra determinada por la teoría de la gravedad, respectivamente. Este último trabajo sobreestimó la distancia en más de un 25%, por lo que su método geométrico recibió algunas críticas por ser demasiado simplificado.

En 1772 su salud comenzó a deteriorarse y sus funciones como profesor en Edimburgo fueron inicialmente compartidas, y posteriormente asumidas por su hijo Dugald Stewart , quien más tarde se convertiría en un destacado filósofo escocés. Matthew dejó de enseñar en 1775, pero continuó desempeñando un papel importante en la sociedad de Edimburgo, siendo, sobre todo, cofundador de la Royal Society of Edinburgh en 1783. ^{[ 4 ]}

Se casó con Marjory Stewart, una prima.

Fue padre del filósofo Dugald Stewart .

Fue suegro del médico Patrick Miller FRSE (1782-1871) ^{[ 9 ]} y abuelo del coronel Matthew Stewart (c.1784-1851). ^{[ 10 ]}

Stewart fue un francmasón escocés. Fue iniciado en la Logia Canongate Kilwinning, n.° 2, el 28 de noviembre de 1835. Su hijo, el célebre filósofo Dugald Stewart (1753-1828), también fue miembro de esta Logia (1775). ^{[ 11 ]}

Falleció en Catrine , Ayrshire, el 23 de enero de 1785, pero fue enterrado en el cementerio de Greyfriars, en el centro de Edimburgo. Dado que el entierro tuvo lugar durante un período de estricta regulación de las lápidas (prácticamente una prohibición), la tumba no tiene lápida.

• Teorema de Stewart

• Contenido multimedia relacionado con Matthew Stewart (matemático) en Wikimedia Commons.
• Matthew Stewart
• Logia Canongate Kilwinning, nº 2 (Edimburgo)