Matti Mattson

Matti August Mattson (17 de septiembre de 1916 - 11 de enero de 2011) fue un organizador laboral estadounidense, activista social y veterano de la Brigada Abraham Lincoln en la Guerra Civil Española .

Mattson nació en Fitchburg, Massachusetts, de ascendencia finlandesa. ^{[ 1 ]} Completó un año de escuela secundaria y luego estudió en la escuela secundaria BF Brown, donde tomó un curso electivo de imprenta. Luego trabajó como ayudante de herrero en una cantera de granito en la cima de Rollstone Hill en Fitchburg, donde se encontraba una enorme roca glacial (ahora está en el pequeño triángulo en Upper Common). ^{[ 2 ]} Vivía en Mount Elam Road.

Durante la Gran Depresión, se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas (LJC), la organización juvenil del Partido Comunista de los Estados Unidos . Participó activamente en manifestaciones y, entre otras cosas, marchó en una "Marcha del Hambre" a Boston. Las consignas eran: Alimentar a los necesitados, Promulgar el seguro de desempleo y Establecer un sistema de seguridad social .

Firmemente opuesto al fascismo , Mattson fue uno de los cuatro voluntarios de Fitchburg que viajaron clandestinamente a España para ayudar al pueblo español a defender la República Española, legítimamente elegida , contra la traición de los generales españoles, con el apoyo de Hitler y Mussolini . Zarpó hacia España a bordo del SS Washington.

Una vez en Francia, embarcó en un pequeño barco de transporte de vino que el modesto empresario arriesgó perder (junto con su vida) en el puerto mediterráneo de Sète , a unas 100 millas de la frontera con España. ^{[ 2 ]} Le dijo al New York Times : «Subimos de noche cuando nadie nos veía; eso esperábamos». Él y otros llegaron a España en marzo de 1937. ^{[ 3 ]}

En España, estuvo en entrenamiento de infantería durante aproximadamente dos semanas y luego fue asignado a la XIII Brigada Intendencia como conductor de camión en el Frente Sur. Después de Brunete , Mattson fue transferido a la XV Brigada como conductor de ambulancia en primera línea, donde acompañó al Batallón Lincoln-Washington en todas sus acciones hasta el cruce del Ebro. ^{[ 2 ]}

Regresó a Estados Unidos en diciembre de 1938.

Sobre su servicio como voluntario en la Guerra Civil Española, Mattson ha dicho:

Ahora siento que la decisión de ofrecerme como voluntario fue lo más importante que he hecho. Ayudamos a que el mundo tomara conciencia del peligro de la guerra y permitimos que (los Aliados) se prepararan en cierta medida. ^{[ 4 ]}

En una marcha y ceremonia para las Brigadas Internacionales antes de que partieran de España, Mattson escuchó hablar a Dolores Ibárruri , "La Pasionaria". En 2008, Mattson dijo:

La escuché cuando salimos de España en 1938. Marchamos por la Diagonal de Barcelona , ​​luego tuvimos una reunión allí y ella habló. Dijo que ella era más valiente que cualquiera de ellos dos ( John McCain y Barack Obama ). ^{[ 5 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Mattson se unió al Ejército de los Estados Unidos y se entrenó como piloto en el Cuerpo Aéreo del Ejército . Se graduó con su promoción, pero no se le permitió volar debido a sus actividades políticas. Fue destinado al Cuerpo de Ingenieros del Ejército y sirvió en el Teatro Europeo . Posteriormente, fue enviado al Pacífico como parte del ejército de ocupación en Japón tras el fin de las hostilidades. Alcanzó el rango de Sargento de Estado Mayor. ^{[ 2 ]}

Mattson trabajó como impresor en Nueva York hasta su jubilación. Fue activista en la Sección 6 del Sindicato de Impresores. ^{[ 6 ]}

Mattson era miembro de Veteranos por la Paz , Capítulo 34 de Nueva York. Durante muchos años desfiló por la Quinta Avenida en el Desfile del Día de los Veteranos y pronunció discursos en el Monumento a los Veteranos de Vietnam en el bajo Manhattan en el Día de los Caídos. Con frecuencia, participaba como orador en las reuniones anuales de la Brigada Abraham Lincoln en la ciudad de Nueva York.

El 30 de marzo de 2008, Mattson fue uno de los 11 veteranos de la Brigada Lincoln presentes en la inauguración de un monumento a la Brigada en el Embarcadero de San Francisco , California. ^{[ 7 ]}

El 26 de agosto de 2009, Mattson obtuvo la ciudadanía española. Según The Volunteer de diciembre de 2009,

El 26 de agosto de 2009, Mattson se convirtió en el tercer veterano superviviente de Lincoln en beneficiarse de una de las disposiciones clave de la controvertida "Ley de Memoria Histórica" ​​de España, que permite a los veteranos de las Brigadas Internacionales adquirir la ciudadanía española sin renunciar a su otra nacionalidad.

La ceremonia tuvo lugar en el despacho de Fernando Villalonga, cónsul general de España en Nueva York. Según se cita a Mattson:

Voy a aceptar esta ciudadanía no solo para los que están enterrados en España, que son muchos, sino también para los que están enterrados en Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

El 6 de septiembre de 2009, Mattson fue el invitado de honor en una cena organizada por los Amigos y Familiares de la Brigada Abraham Lincoln en el restaurante Centro Vasco, en la calle 23 Oeste de la ciudad de Nueva York.

El 29 de enero de 2010, Mattson fue galardonado con la Medalla Presidencial por el Fitchburg State College durante su ceremonia de graduación. En esta ocasión, dijo:

Soy y seguiré siendo un antifascista convencido y me opondré a la guerra con la misma firmeza que antes de ir a España y después de regresar a mi país. Sé que mi vida ha sido algo diferente a la de otros durante mi tiempo en la Tierra, pero siempre ha sido un esfuerzo honesto y ha cumplido con la enseñanza que me dieron mis padres inmigrantes: «Intenta dejar la Tierra en mejores condiciones de las que la encontraste». ^{[ 9 ]}

En el verano de 2010, Mattson se fracturó el fémur y contrajo neumonía. Fue trasladado al Hospital JFK en Lake Worth, Florida, donde falleció el 11 de enero de 2011. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Matti August Mattson (registro en el sitio web de los Archivos de la Brigada Abraham Lincoln)
• La historia de un veterano de la Guerra Civil Española.
• Dan Kaufman. «La Despedida: Memorias perdidas de la Guerra Civil Española». The Nation, 31 de agosto de 2009.
• «España concede la ciudadanía a un combatiente de Franco». The New York Times, 26 de agosto de 2009.