Mattie Edwards Hewitt

Mattie Edwards Hewitt (octubre de 1869 – 1956) ^{[ 1 ]} fue una fotógrafa estadounidense de arquitectura, paisaje y diseño, radicada principalmente en la Costa Este. Inicialmente estuvo asociada con Frances Benjamin Johnston , quien más tarde se convirtió en su amante, viviendo y trabajando con ella durante ocho años a partir de 1909. Juntos fundaron el Johnston-Hewitt Studio en la ciudad de Nueva York , que funcionó desde 1913 hasta 1917. Se hicieron muy conocidos en el campo de la fotografía arquitectónica y paisajística y tomaron muchas fotografías de edificios y jardines famosos, que fueron tituladas "Miss Johnston and Mrs. Hewitt" o "Frances Benjamin Johnston and Mattie Edwards Hewitt". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Tras la disolución de su sociedad con Johnston en 1917, Hewitt comenzó a trabajar en solitario y se hizo famosa por derecho propio como fotógrafa comercial. Fundó su propio negocio de fotografía, especializándose en tomar fotografías para diseñadores, arquitectos y paisajistas, documentando interiores y exteriores de viviendas, negocios y jardines. Continuó ejerciendo la profesión hasta su fallecimiento en Boston en 1956. ^{[ 2 ]}

Un catálogo de la obra de Hewitt, titulado "Retrato de una era en la arquitectura paisajística: Las fotografías de Mattie Edwards Hewitt", está disponible como exposición en Wave Hill, Bronx, Nueva York. ^{[ 3 ]}

Hewitt nació en octubre de 1869 en San Luis, Misuri , en el seno de una familia de clase media. Tras un periodo estudiando arte, se casó con Arthur Hewitt, fotógrafo. Como su asistente, se formó en los principios de la fotografía, incluyendo el revelado y la impresión. ^{[ 2 ]} Inició su carrera fotográfica con un pequeño estudio en San Luis, donde vivió y aprendió de los clubes de fotografía y las revistas especializadas que florecieron a finales del siglo XIX. También influyó en ella un artículo sobre fotografía de Frances Benjamin Johnston, publicado en el Ladies Home Journal. ^{[ 5 ]} Sus fotografías iniciales eran de paisajes y de su entorno doméstico, incluyendo gallinas en el corral, el gato y el perro. ^{[ 6 ]}

Durante su visita a Nueva York en 1901 para participar en la Exposición Panamericana celebrada en Buffalo, Nueva York , Hewitt conoció a Johnston, quien entonces era una famosa fotógrafa de Washington D.C. Johnston influyó profundamente no solo en la carrera fotográfica de Hewitt, sino también en su vida personal durante varios años. ^{[ 2 ]} Se convirtió en admiradora de Johnston y comenzó a escribirle cartas pidiéndole ayuda tanto profesional como personal. Hewitt le pidió consejo sobre varios asuntos, incluyendo la posibilidad de conseguirle un trabajo a su esposo en Lumière , los fotógrafos y científicos franceses, en su recién inaugurada oficina de la Costa Este en Nueva York. Le pidió consejo a Johnston para crear un cuarto oscuro en su casa, que, sin embargo, había sido construido por su esposo; ^{[ 5 ]} este cuarto oscuro, con paredes revestidas de papel de construcción de terracota , tenía suficientes estantes y espacio para que dos personas trabajaran cómodamente. ^{[ 4 ]} Desde este cuarto oscuro del estudio de su esposo, Hewitt imprimía las fotografías tomadas por Johnston. ^{[ 7 ]}

La correspondencia de Hewitt con Johnston, que era mayormente unilateral, era bastante sensual con declaraciones de su amor por Johnston. ^{[ 4 ]} Algunas de sus cartas a Johnston forman parte del libro titulado "La mujer tras la lente: la vida y obra de Frances Benjamin Johnston" (1864-1952) de Bettina Berch, que también contiene "intercambios epistolares de amor entre mujeres" de muchas otras mujeres famosas de la época, como Virginia Woolf y Vita Sackville-West , Eleanor Roosevelt y Lorena Hickok , Edna St. Vincent Millay y Edith Wynne Matthison , y Margaret Mead y Ruth Benedict . Una de las cartas de Hewitt a Johnston decía: "Me pregunto por qué espero que me entiendas mejor que la mayoría de la gente; ¿es porque te amo tanto?". Basándose en estas cartas, la autora de la biografía afirma que los intercambios eran "inquebrantablemente lésbicos... nada directos". Sin embargo, algunos estudiosos opinan que este tipo de intercambio romántico de cartas no era inusual entre las mujeres del siglo XIX y las consideran no sensuales. Pero muchos otros creen que estos escritos son una «pista de una subcultura lésbica más amplia, aunque sumergida». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hewitt se divorció de su esposo, Arthur Hewitt, en 1909 y se mudó a Nueva York para trabajar y vivir con Johnston. ^{[ 2 ]} Tras su divorcio, dependió de la fotografía como profesión para su sustento y la ejerció con dedicación, afirmando que «es la más fascinante de las artes». ^{[ 10 ]} Su carrera fotográfica representó una «transición de aficionada en el siglo XIX a profesional en el siglo XX», época de importantes innovaciones en equipos fotográficos. ^{[ 5 ]}

Aunque se mudó a Nueva York en 1909, no fue hasta 1913 que fundó una empresa de fotografía, en sociedad con Johnston, llamada "Johnston-Hewitt Studio", especializada en fotografía arquitectónica y de jardines. Mientras que Johnston se encargaba principalmente de la fotografía para el estudio, Hewitt trabajaba como asistente en el cuarto oscuro. En esta etapa, dependía de Johnston como su mentor. Sin embargo, su sociedad se disolvió en 1917 por razones desconocidas. Hewitt desarrolló su propia habilidad profesional en la fotografía de casas y jardines, y trabajó de forma independiente. ^{[ 4 ]} Para entonces, ya contaba con una buena clientela que le permitía emprender su propio negocio. ^{[ 7 ]} Con su oficina en la ciudad de Nueva York, se convirtió en fotógrafa independiente y realizó numerosos encargos fotografiando mansiones y jardines de personas adineradas de la Costa Este . Su sobrino Richard Averill Smith también colaboró ​​con ella en algunos de estos encargos. Muchas de estas fotografías se publicaron en periódicos y revistas, junto con artículos sobre las mansiones en el New York Times , el Evening Post, House Beautiful , House & Garden y Garden Magazine. ^{[ 3 ]}

En 1910, Hewitt tomó fotografías de la finca Albert Boardman en Southampton , las cuales se publicaron en el Southampton Times en 1912 y nuevamente en 1916, lo que la catapultó a la fama. En todas las fotografías que tomó para sus clientes, cargando pesadas cámaras y trípodes de madera, también tomó fotografías adicionales que ofreció a periódicos y revistas para su publicación como parte de un artículo. Además, mantuvo un buen registro de negativos con los nombres de los clientes, los arquitectos y la ubicación. ^{[ 11 ]} También tomó fotografías de edificios de Carrère & Hastings , quienes recomendaron su trabajo a otros. ^{[ 1 ]} En palabras de Robin S. Karson, autor del libro titulado Fletcher Steele, Landscape Architect: An Account of the Gardenmaker's Life, 1885–1971 , Hewitt fue "una de las fotógrafas de jardines más conocidas y poéticas de su época". ^{[ 12 ]} Hewitt tomó fotografías que documentaban la finca para la Exposición de París de 1930. Se ha dicho que estas fotografías "brillan con gotas de luz que se reflejan en los sauces de hojas brillantes". ^{[ 12 ]}

• Fleming, Nancy (1 de marzo de 2013). Dinero, estiércol y mantenimiento . Nancy Fleming. ISBN 978-0-9643003-9-2.
• Gover, C. Jane (1988). La imagen positiva: Mujeres fotógrafas en la América de principios de siglo . SUNY Press. ISBN 978-0-88706-533-0.
• Karson, Robin S. (mayo de 1989). Fletcher Steele, arquitecto paisajista: una biografía del jardinero, 1885-1971 . Abrams/Sagapress. ISBN 978-0-8109-1523-7.
• Lemon, Brendan (agosto de 2000). «LIBROS: Frances Benjamin Johnston: Una nueva biografía brillantemente seductora plantea la pregunta: ¿era lesbiana una de las fotógrafas más importantes de Estados Unidos?» . Out (revista) . Here Publishing.
• Rybczynski, Witold; Olin, Laurie; Brooke, Steven (2007). Vizcaya: Una villa americana y sus creadores . University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0-8122-3951-5.