Maui ʻākepa

El ʻākepa de Maui ( Loxops ochraceus ) es una especie extinta de ʻākepa endémica de Maui , en las islas hawaianas . Antiguamente era común en toda la isla, pero la introducción de mosquitos y otros animales en Maui contribuyó a la disminución de su población, y la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN la catalogó como extinta en 2024. El último avistamiento confirmado de esta ave fue en 1988, y en 2021 el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso declararla extinta. ^{[ 2 ]} La especie fue eliminada de la lista de especies en peligro de extinción el 16 de octubre de 2023, citando su extinción. ^{[ 3 ]}

Era un pájaro de diez centímetros  de largo, de color verde grisáceo. Tenía un pico pequeño y cruzado, como las demás especies de Loxops . Su canto era un silbido ligeramente vibrante que terminaba en un trino prolongado. Al volar de árbol en árbol, parecía una pequeña bola de pelusa verde que se movía rápidamente.

Se alimentaba de arañas y otros invertebrados, y bebía el néctar de varias flores, incluido el néctar del ʻōhiʻa , el naio y la lobelia .

Al igual que muchas aves de la zona, su condición como especie comenzó a deteriorarse a medida que nuevas plantas reemplazaban a las que le eran familiares. Muchas de estas plantas incluían frambuesas , que literalmente ahogaron el crecimiento nativo y se convirtieron en una planta invencible. Estas plantas también trajeron consigo ranas e insectos que comenzaron a alimentarse de los insectos nativos, lo que provocó que el ʻākepa de Maui perdiera gran parte de su fuente de alimento. Los portadores introducidos también trajeron consigo más problemas, como más plagas. El ʻākepa de Maui también era un ave frágil en cuanto a su resistencia a enfermedades como la gripe aviar , que se propagaba rápidamente a medida que el mosquito se extendía por los bosques de baja altitud de la isla.

El declive comenzó a principios del siglo XX, cuando el ʻākepa de Maui aún era un ave común en gran parte de la isla. Sin embargo, los mosquitos y otros animales y plantas llegaron en barcos y colonizaron la isla. El hábitat del ave se vio restringido a medida que los mosquitos colonizaban cada vez más sus bosques de baja altitud. Las zonas de mayor altitud comenzaron a llenarse de plantas y animales inusuales que destruyeron su hábitat. Con gran parte de Maui transformada, a las aves les resultó difícil encontrar lugares donde vivir.

La idea de la cría en cautividad no se extendió a estas aves cantoras hasta 1995, pero para entonces el ʻākepa de Maui ya había desaparecido. En 1988, solo se avistó un ejemplar durante una expedición de investigación para estudiar las aves de la Reserva Hanawi de Maui. Anteriormente, se habían realizado varias expediciones que revelaron la existencia de pequeñas poblaciones dispersas por la reserva. La mayor población encontrada en la década de 1970 constaba de diez ʻākepa de Maui. Hoy en día, el ʻākepa de Maui solo puede verse como ejemplar en museos. Durante la década de 1970, esta especie aún sobrevivía en pequeñas cantidades en la cuenca hidrográfica del este de Maui y en las reservas ubicadas en la cuenca o cerca de ella. En 1994, se realizó una grabación de audio no confirmada de un ʻākepa de Maui en la Reserva Natural de Hanawi durante un estudio de búsqueda de aves raras. En 1995, se realizó otra grabación de audio no confirmada en el valle de Kipahulu . ^{[ 1 ]}

El 29 de septiembre de 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso declarar extinto al ʻākepa de Maui. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La especie fue eliminada de la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción el 16 de octubre de 2023, citando su extinción. ^{[ 3 ]}