Maurice Bessinger

Lloyd Maurice Bessinger Sr. (14 de julio de 1930 - 22 de febrero de 2014) fue un restaurador de barbacoa y político estadounidense conocido por su defensa de la segregación racial . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Bessinger nació en el condado de Orangeburg, Carolina del Sur, el 14 de julio de 1930, y sirvió en el Ejército en el frente de la Guerra de Corea , regresando a los Estados Unidos en 1952. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Bessinger, junto con su hermano Joe Jr., abrió su primer restaurante de comida rápida, Maurice's Piggie Park, en West Columbia, Carolina del Sur, en 1953. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para 1968, tenía cuatro restaurantes de este tipo, ^{[ 3 ]} y para 2002 la cadena había crecido a nueve restaurantes. ^{[ 5 ]} La barbacoa al estilo de Carolina del Sur era y sigue siendo muy apreciada, y Piggie Park ha sido incluida en varias compilaciones de la mejor barbacoa de Estados Unidos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El 26 de octubre de 2024, las oficinas, los ahumadores y la fábrica auxiliar de Maurice's Barbeque en West Columbia se incendiaron y quedaron destruidos. El restaurante y el letrero histórico sobrevivieron. ^{[ 8 ]}

Bessinger también vendía salsa barbacoa bajo la marca Carolina Gold ^{[ 1 ]} cuya receta incluía mostaza, azúcar moreno, salsa de soja y vinagre. ^{[ 9 ]} Para 1999, esta se había convertido en la mayor empresa de barbacoa de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Los restaurantes de Piggie Park estaban segregados, de modo que a los afroamericanos no se les permitía comer dentro de los restaurantes, hasta que una demanda, Newman v. Piggie Park Enterprises, Inc., obtuvo una orden judicial en 1968. ^{[ 3 ]}

Banderas confederadas

El 1 de julio de 2000, el estado de Carolina del Sur dejó de izar la bandera confederada sobre el capitolio, tras una votación celebrada a principios de ese año. En respuesta, Bessinger izó banderas confederadas sobre sus restaurantes, ^{[ 11 ]} y también calificó las banderas como "un verdadero símbolo cristiano... que lucha contra la tiranía, el terror y un gobierno represivo". ^{[ 12 ]}

Varias cadenas de supermercados respondieron retirando su salsa Carolina Gold de sus estantes. ^{[ 13 ]} El Consejo de Ciudadanos Conservadores y la Coalición del Patrimonio de Carolina del Sur respondieron con un llamado a boicotear a Wal-Mart , ^{[ 12 ]} y Bessinger presentó una demanda contra Bi-Lo , Food Lion , Harris Teeter , Kroger , Piggly Wiggly , Publix , Sam's Club , Wal-Mart y Winn-Dixie , argumentando que su negativa a vender sus productos violaba la Ley de Prácticas Comerciales Desleales de Carolina del Sur e invadía su derecho a la libertad de expresión. Bessinger solicitó 50 millones de dólares en daños y perjuicios. La Corte Suprema de Carolina del Sur rechazó sus demandas en 2007. ^{[ 14 ]}

Después de que los hijos de Bessinger se hicieran cargo de la operación, retiraron estas banderas, la última de ellas en 2013. ^{[ 15 ]}

Ubicación en Orangeburg

En 2014, Bessinger vendió parte de la propiedad del restaurante Edisto , aproximadamente 130 pies cuadrados (incluyendo un mástil y una bandera confederada), a la organización Sons of Confederate Veterans Rivers Bridge Camp 842 ^{[ 16 ] [ 17 ]} por $ 5. ^{[ 18 ]}

El resto de la propiedad, aproximadamente 18.000 pies cuadrados, se vendió en 2015 a Tommy Daras, quien comenzó a operar un nuevo restaurante llamado Edisto River Creamery & Kitchen. ^{[ 19 ]}

Daras ignoró la bandera hasta que, poco después de la masacre en Mother Emanuel , miembros de los Hijos de los Veteranos Confederados aparecieron, la arriaron y la reemplazaron con una nueva tres veces más grande. «Antes, simplemente lo aguantaba, pero luego pensé: "Tengo que intentar hacer algo"», dijo Daras, explicando que ya no podía soportar «esa enorme bandera ondeando en el aire diciéndole a todo el mundo que se joda». ^{[ 20 ]} Daras, cuyo negocio se vio afectado por la supuesta asociación con la bandera, y que además fue criticado por querer que la quitaran, contrató a un abogado para encontrar la manera de obligar a su retirada. Sin embargo, en 2017, la junta de zonificación de Orangeburg rechazó el argumento legal de que el mástil no cumplía con los requisitos de zonificación comercial del lugar. ^{[ 21 ]}

En la derrota, Daras puso a la venta la propiedad del restaurante en 2019. ^{[ 22 ]}

Bessinger era bautista, ^{[ 3 ]} y argumentó en Newman que exigirle que atendiera a clientes afroamericanos era una violación de sus creencias religiosas. ^{[ 23 ]}

Bessinger creía que "Dios les dio esclavos a los blancos" y afirmaba que Carolina del Sur había tenido una "esclavitud bíblica" más suave. ^{[ 3 ] [ 24 ]} En 2000, el columnista de The State, John Monk, escribió una columna sobre los restaurantes señalando que un folleto distribuido por el restaurante, * La visión bíblica de la esclavitud* de John Weaver , argumentaba en contra de la idea de que la esclavitud es inherentemente mala, ya que aparece en la Biblia. ^{[ 13 ] [ 25 ]}

Bessinger también se opuso notablemente a que las banderas ondearan a media asta tras el asesinato de Martin Luther King Jr. , diciendo que King solo había estado en Memphis "para incitar al odio, la violencia y la discordia". ^{[ 26 ]}

Bessinger se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur en 1964, perdiendo por un estrecho margen de alrededor de 100 votos. Su candidatura a gobernador en 1974 fue mucho menos exitosa, obteniendo solo el 2,5% de los votos en las primarias demócratas. ^{[ 3 ]}

Tras bambalinas, en 1964 fue presidente de la campaña presidencial de George Wallace . ^{[ 27 ]}

En la década de 1970, también fue presidente del Partido Independiente de Carolina del Sur. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2001, Bessinger publicó su autobiografía, Defending My Heritage . ^{[ 30 ]}

La opinión del escritor Chuck Thompson sobre el libro fue negativa, afirmando que «la autobiografía fanfarrona de Bessinger es uno de los resúmenes más extrañamente entretenidos de la mentalidad cultural sureña delirante jamás impresa. Mi frase favorita sobre crecer en el Sur: "Los blancos son, históricamente, los mejores amigos que los negros han tenido"». ^{[ 30 ]}