Maurice Buckmaster

El coronel Maurice James Buckmaster (11 de enero de 1902 - 17 de abril de 1992) fue el líder de la sección francesa del Special Operations Executive y fue galardonado con la Croix de Guerre .

Además de su servicio militar, Buckmaster fue director corporativo de la sucursal francesa de Ford Motor Company y, durante los años de posguerra, sirvió en Dagenham . Escribió dos memorias sobre su servicio en la Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial .

Maurice Buckmaster nació el 11 de enero de 1902 en Ravenhill, Brereton , Rugeley , Staffordshire , Inglaterra , hijo de Eva Matilda (hija de RB Nason, MD, de Nuneaton , Warwickshire) ^{[1] [2]} y Henry James Buckmaster, director de una empresa que dirigía una cervecería. Creció en Marsham Lodge, Gerrards Cross . ^[3] Se educó en el Eton College . ^[4]

Buckmaster mostró una inclinación académica y obtuvo una beca para estudiar Clásicos en la Universidad de Oxford , pero no pudo hacerlo porque su padre se declaró en quiebra. Después de problemas financieros a principios de 1912, ^[5] su padre recibió órdenes de quiebra en virtud de la "Ley de Quiebras de 1914" en junio de 1921. ^[6]

Buckmaster pudo quedarse en Eton durante un último año gracias a una beca y como tutor de niños más pequeños, y desde ese momento en adelante dependió completamente de sus propios recursos. Después de hacer algo de docencia, se dirigió a Francia, donde pronto llegó a dominar casi con fluidez el idioma y consiguió un puesto de periodista en el periódico francés Le Matin . ^[7] Más tarde se dedicó a la banca durante seis años, donde, en Schroeders, conoció a su futura esposa May Dorothy Steed (nacida en Lima en 1904). Se casaron en 1927 y tuvieron tres hijos, Michael (conocido como Tim) en 1930, Sybil Romola (en París, 1933) y Mary (conocida como Tina) de regreso en Londres en 1935. En 1929, fue contratado para ayudar a establecer sucursales de la Ford Motor Company en varios países europeos, y finalmente se convirtió en gerente sénior de la sucursal francesa de la Ford Motor Company estadounidense . ^{[ cita requerida ]} Mientras viajaba por Francia en este puesto, adquirió un conocimiento considerable de las ciudades y la red de carreteras. ^{[ cita requerida ]}

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial , Buckmaster regresó a Inglaterra. Se unió al ejército británico y el 14 de octubre de 1939 fue comisionado en la Lista General como teniente (número de servicio 101877). ^[8] Se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica y luchó en Francia hasta la retirada a Dunkerque , evacuando en uno de los últimos barcos que salieron el 2 de junio de 1940. A su regreso de Francia, Buckmaster fue transferido de la Lista General al Cuerpo de Inteligencia con efecto a partir del 15 de julio de 1940 y fue ascendido a capitán temporal . ^[9]

Después de esto, Buckmaster fue un oficial de inteligencia de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) , que decidió abandonar después de que la división fuera programada para trasladarse a Oriente Medio. Estuvo involucrado en la Operación Amenaza en septiembre de 1940, un intento fallido de apoderarse del puerto de Dakar en el antiguo territorio francés. ^{[10] [11]} Después de una reunión con Gerald Templer , fue reclutado en la Special Operations Executive (SOE), o MO1 (SP). ^[12] El 20 de diciembre de 1940, sus servicios en la Batalla de Francia y en Dunkerque fueron reconocidos y fue mencionado en los despachos . El registro oficial muestra su rango como segundo teniente mayor interino . ^[13]

El 17 de marzo de 1941, Buckmaster fue designado para la sección francesa de la SOE y, tras una asignación a la T-Section, la sección belga, para ayudar a Hardy Amies a partir de julio de 1941, se lo señaló como futuro jefe de la Sección F. ^[14] Esta sección reclutó agentes entre aquellos franceses que no habían elegido aliarse directamente con el general Charles de Gaulle . Una sección separada de la SOE, la Sección RF, trabajó con aquellos miembros de la Resistencia francesa que eran claramente gaullistas en sus lealtades. A menudo hubo una tensión considerable entre las secciones F y RF. ^[15]

En septiembre de 1941, sucediendo al civil Henry R. Marriott (director de la División Francesa de Courtauld ), el Mayor Buckmaster asumió el mando de la Sección F, apoyado por Nicholas Bodington , trabajando desde un apartamento en Orchard Court, cerca de Oxford Street . Su tarea era construir una organización que pudiera llevar a cabo sabotajes y recopilar información sobre el enemigo y proporcionar dinero y equipo para la resistencia francesa. Entre 1941 y 1944, su organización colocó 366 agentes en Francia y estableció casi 50 redes. ^[16] La oficina se trasladó más tarde al 64 de Baker Street , Londres.

En noviembre de 1941, en Chelsea, Londres, Buckmaster se casó con Anna Cecilia Stevenson (de soltera Reinstein), hija de un peluquero alemán bávaro criado en el este de Londres y ex esposa del abogado Melford Stevenson . ^[17]

En la Sección F, Buckmaster trabajó en estrecha colaboración con su asistente Vera Atkins , que también era la oficial de inteligencia de la sección y una amante de los espías. Durante la guerra, la Sección F manejó más de 400 agentes encubiertos, muchos de los cuales desaparecieron. Después de la guerra, sería la tarea de Atkins averiguar qué les había sucedido, incluidos los agentes que ella había entrenado. Resultó que Buckmaster se había negado a creer, aunque se le mostraron pruebas, que su red había sido comprometida, por lo que envió a muchos agentes a sus arrestos y muertes durante más de un año, a pesar de las advertencias de los agentes. ^[18] Durante la guerra, generalmente trabajaba de 16 a 18 horas por día y con frecuencia más.

En el otoño de 1944, Buckmaster fue ascendido a coronel y recorrió la Francia recién liberada, dando conferencias y pronunciando discursos en una misión con base en el Hotel Cecil en París y conocida como "JUDEX", que también brindó la oportunidad de limpiar los circuitos y redes de la Sección F. ^[19]

El servicio de Buckmaster en tiempos de guerra fue reconocido con un premio de la OBE , inusualmente en la División Civil, el 3 de enero de 1945 (el coronel Buckmaster fue incluido discretamente como "Asistente Civil" en el "Ministerio de Guerra" ^[20] ) y una Croix de Guerre de los franceses.

Al final de la guerra, el comandante aliado, el general Dwight D. Eisenhower, dijo que la sección había ayudado a acortar la guerra en seis meses. "Era el equivalente a 15 divisiones", dijo. ^[21] El 23 de mayo de 1947, el gobierno de los EE. UU. otorgó a Buckmaster la Legión de Mérito (Oficial) que apareció en la Gaceta de Londres , y fue catalogado como coronel del Cuerpo de Inteligencia . ^[22]

Después de la guerra, Buckmaster se reincorporó a la Ford Motor Company, trabajando en Dagenham como director de asuntos públicos. En 1946 y 1947, escribió una serie de ocho artículos sobre la Sección F para la ahora desaparecida revista Chambers Magazine , titulada They Came By Parachute . Escribió dos memorias, Specially Employed (1952) y They Fought Alone (1958). Fue entrevistado para el documental de 1969 The Sorrow and the Pity . ^[23]

En la historia oficial de "SOE en Francia" (HMSO), una parte de la serie de historias de campaña encargadas por el gobierno británico, el autor MRD Foot escribió sobre Buckmaster: "Era una figura pintoresca y en muchos sentidos controvertida; no era universalmente popular, pero nunca se vislumbró un jefe mejor para la sección". ^[24] Buckmaster fue asesor y apareció como él mismo en la película Odette , sobre Odette Sansom (entonces Odette Churchill, más tarde Hallowes).

Maurice Buckmaster Lane, construida sobre el antiguo emplazamiento de la Escuela de Inteligencia de los Servicios Conjuntos en Ashford, Kent , lleva su nombre.

• Mención en los Despachos concedida el 20 de diciembre de 1940. ^[25]
• Médaille de la Résistance Francia. ^{[16] [26]}
• Legión de Honor de Francia. ^{[16] [26]}
• Legión al Mérito (Oficial) de EE. UU. otorgada el 23 de mayo de 1947. ^{[27] [26] [28]}
• Orden del Imperio Británico (División Civil) (Oficial) otorgada el 3 de enero de 1945. ^[29]
• Cruz de Guerra 1939-1945 Francia

• Patrick Howarth (1980). Undercover: Los hombres y mujeres del SOE . Routledge. ISBN 0710005733.
• Michael Richard Daniell Foot, SOE en Francia. Un relato de la labor del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico en Francia, 1940-1944 , Londres, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968; Whitehall History Publishing, en asociación con Frank Cass, 2004. Historia oficial del SOE en Europa.
• André Gillois , L'Histoire secrète des Français à Londres , Le Cercle du nouveau Livre, Librairie Jules Taillandier, 1973.
• Verity, Hugh (2013). Aterrizamos a la luz de la luna . Crecy Publishing. ISBN 9780947554750.
• MRD Foot (2006). Empresas estatales en Francia . Routledge. ISBN 0415408008.