Maurice Chehab

Emir Maurice Hafez Chehab (27 de diciembre de 1904 – 24 de diciembre de 1994) fue un arqueólogo y conservador de museo libanés. Dirigió el Servicio de Antigüedades del Líbano y fue conservador del Museo Nacional de Beirut desde 1942 hasta 1982. Se le reconoce como el «padre de la arqueología moderna libanesa».

Chehab pertenecía a la rama maronita de la prominente familia Chehab y estaba emparentado con Khaled Chehab (primer ministro del Líbano en 1938 y 1952-53) y Fuad Chehab (presidente del Líbano de 1958 a 1964). Nació en Homs , Siria, donde su padre era médico y cónsul honorario de Francia. Regresó a Beirut con su familia en 1920 y se educó en la Universidad de Saint Joseph , donde estudió filosofía y derecho. Obtuvo su bachillerato en 1924 y posteriormente estudió historia en París, en la Sorbona , la École pratique des Hautes Études , el Institut Catholique de Paris y, finalmente, como graduado, estudió arqueología en la École du Louvre , donde recibió su diploma en 1928.

Regresó a Beirut en 1928 y trabajó en el Instituto Francés de Arqueología Oriental bajo el Mandato Francés . Trabajó en el recién creado Museo Nacional de Beirut desde 1928 hasta 1942. Contribuyó a organizar la colección a partir de la colección personal de Raymond Weill . También se aseguró de que la colección de George Ford, director de la Escuela Misionera Americana de Sidón, permaneciera en el Líbano, y de que los nuevos descubrimientos arqueológicos se conservaran en el país, en lugar de exportarse.

El edificio del museo se terminó de construir en 1937 y fue inaugurado por el presidente de la República Libanesa, Alfred Naqqache, el 27 de mayo de 1942. Chehab se convirtió en jefe del Servicio de Antigüedades en 1942, director en 1944 y posteriormente director general; también fue conservador del museo desde 1942. Trabajó para establecer la estructura administrativa del Servicio de Antigüedades, con inspectores locales. Permaneció como director hasta 1982. Además, fue profesor de historia en la Universidad Libanesa , donde impartió clases desde 1945 hasta 1974.

La obra de Chehab se centró en la historia del Levante , desde el Antiguo Egipto y Fenicia, pasando por la influencia y ocupación griega, persa, macedonia, seléucida y romana, hasta los musulmanes y cruzados en la Edad Media, y el Imperio Otomano desde el siglo XVI.

Supervisó excavaciones arqueológicas en la antigua Tiro y excavaciones en Sidón junto con Maurice Dunand . Participó en la restauración del Palacio Otomano de Beiteddine .

A medida que la Guerra Civil Libanesa se intensificaba en 1976, Chehab organizó la protección de las colecciones del museo. La sede de la Dirección General de Antigüedades del Museo Nacional se encontraba en pleno centro de la zona de combate, en la Línea Verde . Chehab se aseguró de que los objetos más pequeños se almacenaran de forma segura en el sótano, tras muros de hormigón armado. Algunos objetos ocultos en la biblioteca del segundo piso fueron destruidos en un incendio provocado por un ataque con cohetes; muchos objetos de bronce se fundieron y otros resultaron gravemente quemados. Los catálogos, los ficheros y los archivos fotográficos del museo fueron destruidos. Otros objetos fueron trasladados a depósitos subterráneos en el Castillo de Biblos , a las bóvedas del Banco Central del Líbano o al Instituto Arqueológico Francés de Damasco , aunque algunos fueron robados. Los objetos más pesados ​​fueron recubiertos in situ con gruesas capas dobles de hormigón, incluido el sarcófago de Ahiram con la inscripción más antigua conocida en alfabeto fenicio ; los suelos de mosaico fueron cubiertos con plástico y posteriormente con hormigón. Difundió el rumor de que los objetos del museo habían sido enviados al extranjero.

En 1936 fundó una revista arqueológica, el "Bulletin du Musée de Beyrouth" (el "Boletín del Museo de Beirut"), que llegó a publicarse en 36 volúmenes antes de que la guerra civil interrumpiera su publicación en 1986. También publicó numerosos libros sobre la arqueología del Líbano, sobre los fenicios y, en particular, sobre la arqueología de Tiro, así como sobre mosaicos, los romanos y las Cruzadas.

Se casó con Olga Chaiban en 1945. Ella era hija del médico del emperador de Etiopía, Haile Selassie .

Chehab se jubiló en 1982. Tras el restablecimiento de la paz en el Líbano en 1991, el museo reabrió sus puertas en 1993 en un estado precario, con agujeros de bombas y balas en las paredes quemadas y cubiertas de grafitis. Chehab falleció en 1994 y no llegó a ver la reapertura completa del museo en 1999, tras una extensa reconstrucción y restauración.

Fue oficial de la Légion d'honneur francesa , la Ordre des Palmes Académiques y la Ordre des Arts et des Lettres.

• Will Ernesto. Necrología: Maurice Chéhab (1904-1994). En: Siria. Tomo 73, fascículo 1-4, 1996. págs  .
• Maurice Chehab, el ángel guardián del patrimonio cultural del Líbano.
• Homenaje a un hombre de la Ilustración: Emir Maurice Chehab
• En memoria del Emir Maurice Chehab - Nina Jidejian
• Chéhab Maurice , Comité de trabajos históricos y científicos