Maurice Jacobson

Maurice JacobsonOBE (1 January 1896 – 2 February 1976) was an English pianist, composer, music publisher and music festival judge. He was also director and later chairman of the music publishing firm J. Curwen & Sons.^[1][2]

Jacobson was born in London on 1 January 1896 into a Jewish family.^[2] He won a scholarship to study piano at London's Modern School of Music^[3] (which led to him receiving lessons from Ferruccio Busoni), then composition at the Royal College of Music under Sir Charles Villiers Stanford and Gustav Holst until 1923.^[1] That year Jacobson adapted Vaughan Williams' Mass in G minor (in English) for liturgical use.^[4]

He married Constance Suzannah Wasserzug (1903-1988) and there were two sons, Michael and Julian.^[5] The couple were friendly with the poet Stevie Smith, whom they met in Aylesbury while Maurice was conducting the Aylesbury Choral Society. But the friendship ended abruptly when Smith modeled her characters Rosa and Herman on the Jacobsons in her book Novel on Yellow Paper (1936), which they instantly recognised as versions of themselves and thought unkind portrayals.^[6] In the 1960s his address was White Lodge, Long Lane, Heronsgate in Hertfordshire.

Jacobson appeared as a castaway on the BBC Radio programme Desert Island Discs on 20 January 1969,^[7] and was appointed an Officer of the Order of the British Empire (OBE) in 1971. He died in Brighton, England, on 2 February 1976,^[1][8] and was buried at Golders Green Jewish Cemetery in London.

His son is the pianist Julian Jacobson (born 1947), who studied with Lamar Crowson, John Barstow and Louis Kentner.^[9]

Entre 1929 y 1931 Jacobson escribió música incidental para producciones teatrales (principalmente obras de Shakespeare) en el Old Vic . ^{[ 10 ]} A mediados de la década de 1930, la compañía Markova-Dolin le encargó componer la música para un nuevo ballet bíblico, David . Se estrenó en 1936 con Anton Dolin bailando el papel principal y posteriormente recibió más de 120 representaciones. ^{[ 2 ]} Durante la década de 1940, su arreglo vocal para solista de El Cantar de los Cantares fue interpretado por Kathleen Ferrier (a quien había "descubierto" por primera vez mientras era jurado en el Festival de Música de Carlisle en 1937) ^{[ 11 ]} y transmitido por la BBC el 3 de noviembre de 1947, con Frederick Stone al piano. ^{[ 12 ]} Entre sus obras extensas más importantes se encuentran las cantatas La dama de Shalott (1942) y El sabueso del cielo (1953, que el compositor consideraba su mejor obra), el Tema y variaciones para orquesta (década de 1940) y la Suite sinfónica para cuerdas (estrenada por la Orquesta Hallé bajo la dirección de Sir John Barbirolli en el Festival de Cheltenham de 1951 y repetida en los Proms ese mismo año, dirigida por Basil Cameron ). ^{[ 13 ]}

La música para piano solo también fue una parte importante de su producción, aunque no hay obras de gran envergadura. Algunos ejemplos son Carousal (dedicada a Louis Kentner y publicada en 1946), Soliloquy (dedicada a Ilona Kabos , publicada en 1940) y la suite de cinco movimientos Music Room , la más popular de sus obras para piano durante su vida, en particular la melódica Sarabande. ^{[ 14 ]} Su arreglo de "Ho-Ro, My Nut-Brown Maiden", una canción tradicional gaélica traducida al inglés en 1883 por John Stuart Blackie , apareció en la película I Know Where I'm Going! (1945) y sigue siendo muy conocida. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El Sabueso del Cielo fue revivido por última vez en enero de 1976 cuando se transmitió en homenaje al 80 cumpleaños del compositor (justo un mes antes de su muerte), dirigido por David Willcocks . ^{[ 18 ]} Existe una grabación de archivo. Parte de la música para piano (junto con El Cantar de los Cantares ) ha sido grabada y publicada en CD por Naxos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La grabación de Ferrier de 1947 de El Cantar de los Cantares ha sido reeditada por SOMM. ^{[ 21 ]}

• Maurice Jacobson at Find a Grave
• Notes to Naxos CD Theme and Variations by Julian Jacobson
• Julian Jacobson plays 'Sarabande' from The Music Room