Maurice Nichol

Maurice Nichol (10 de septiembre de 1904 – 21 de mayo de 1934) fue un jugador de críquet inglés de primera clase que disputó 136 partidos a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Salvo una aparición con los Players en 1931, todos sus partidos fueron con Worcestershire . ^{[ 1 ]}

Antes de comenzar su carrera de primera clase, Nichol había jugado a nivel de condados menores para Durham . También tuvo una prueba para Surrey , ^{[ 2 ]} pero en 1928 (sin haber calificado aún para jugar en el Campeonato del Condado ) hizo su debut de primera clase para Worcestershire contra los West Indians de gira en Worcester . Nichol logró la hazaña de un siglo en su debut al anotar 104, compartiendo una asociación de 207 con Harold Gibbons . ^{[ 3 ]}

A partir de 1929, Nichol pudo jugar regularmente para su condado, y en ese primer año completo logró más de 1400 carreras, incluyendo dos siglos y ocho medios siglos. Sin embargo, 1930 resultó ser una temporada más exitosa: durante el verano anotó cinco siglos y siete medios siglos, incluyendo la que seguiría siendo la puntuación más alta de su carrera, un invicto 262 contra Hampshire en Dean Park , Bournemouth . ^{[ 4 ]}

En 1931 se rumoreaba que podría llegar a ser lo suficientemente bueno como para jugar con Inglaterra , y de hecho fue el duodécimo jugador en el Test de Lord's contra Nueva Zelanda ese verano, ^{[ 2 ]} aunque nunca llegó a debutar en un Test. Sin embargo, sí jugó con los Players —también en Lord's— aunque no tuvo éxito, anotando solo 4 en su única entrada. ^{[ 5 ]} Aunque anotó más de 1300 carreras en 1931, solo logró un siglo, y ese invierno contrajo neumonía y estuvo hospitalizado durante varias semanas. ^{[ 2 ]} Aunque regresó a jugar en la temporada de 1932, su rendimiento fue (quizás comprensiblemente) deficiente, y solo logró cinco medios siglos y menos de 800 carreras en el verano. ^{[ 6 ]}

1933 fue un asunto completamente distinto, y demostró ser el mejor año de Nichol. Anotó ocho centenas y once medias centenas, y superó las 2000 carreras en la temporada por única vez, terminando con 2154 con un promedio de casi 44. ^{[ 6 ]} Después de una serie de frustraciones en agosto, cuando repetidamente tuvo un buen comienzo solo para ser eliminado antes de lograr una puntuación realmente alta, terminó el verano con un estilo espléndido, anotando centenas en sus últimas tres entradas. La secuencia comenzó con 116 contra Hampshire, ^{[ 7 ]} y a esto le siguió 165 no out contra Glamorgan . ^{[ 8 ]} Finalmente, anotó 154 contra Yorkshire . ^{[ 9 ]} 1933 también fue el único año en el que el lanzamiento de Nichol contó de algo importante: tomó 16 de sus 21 wickets esa temporada lanzando googlies . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La temporada de 1934 comenzó bastante mal para Nichol, y después de cuatro partidos y ocho entradas, solo había acumulado 57 carreras. No tuvo la oportunidad de resarcirse: en el segundo día del partido contra Essex en Chelmsford, fue encontrado muerto en su cama en el Hotel Saracen's Head. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Su muerte fue descubierta por una camarera del hotel a las nueve de la mañana. ^{[ 13 ]} Nichol había jugado al golf el día anterior (que, al ser domingo, era día de descanso) y había participado en luchas con otros jugadores hasta aproximadamente la medianoche. ^{[ 14 ]}

Al día siguiente, los jugadores llevaron brazaletes negros. Antes del inicio del juego, los equipos se reunieron en el campo. Los jugadores y el público permanecieron con la cabeza descubierta y en silencio durante dos minutos antes de que el partido se reanudara a las 11:30. ^{[ 15 ]} Cinco jugadores de críquet de Durham actuaron como portadores de su féretro. ^{[ 16 ]} En la investigación, su muerte se atribuyó a una enfermedad cardíaca, tras una neumonía doble dos años antes. Una autopsia reveló un corazón anormalmente grande que, según el médico, hacía casi increíble que Nichol hubiera vivido una vida tan larga y activa. ^{[ 17 ]} Nichol estaba comprometido para casarse con Dorothy Ayers. ^{[ 18 ]}

• Maurice Nichol en Cricinfo 
• Martin Williamson, Ausente... Muerto , Cricinfo, 17 de mayo de 2014