Mava Lee Thomas

Mava Lee Thomas [′′Tommie′′] (1 de septiembre de 1929 – 6 de agosto de 2013) fue una jugadora de cuadro y receptora que jugó en la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL). Era ambidiestra y lanzaba con la mano derecha . ^{[ 1 ]}

Nacida en Ocala, Florida , Mava Lee Thomas fue la única jugadora en la historia de la AAGPBL cuyo padre jugó en las Grandes Ligas de Béisbol . Su padre, Herb Thomas , fue jardinero central / segunda base de los Boston Braves y los New York Giants durante tres temporadas, entre 1924 y 1927. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En cuarto grado, Thomas aprendió sus habilidades de béisbol de su padre, quien le enseñó la importancia de la competencia, la práctica, la adversidad y el trabajo en equipo. "Tommie", como la apodó su padre, asistió a varias escuelas mientras crecía en Florida porque el Sr. Thomas trabajaba como entrenador y cazatalentos para la organización de los Giants. Se enteró de la AAGPBL mientras asistía a la preparatoria Ocala , donde jugó para el equipo VFW. ^{[ 2 ]}

La AAGPBL operó desde 1943 hasta 1954 y brindó a más de 600 mujeres atletas la oportunidad de jugar béisbol profesional a un nivel nunca antes alcanzado. La liga fue concebida por Philip K. Wrigley durante la Segunda Guerra Mundial, con la idea de iniciar este proyecto innovador para mantener el interés en el béisbol, ya que el reclutamiento militar estaba mermando las plantillas de las Grandes Ligas con jugadores de primera línea y la asistencia a los estadios disminuía en todo el país. ^{[ 5 ]}

Tras graduarse, Thomas participó en una prueba de selección de la AAGPBL en Fort Wayne, Indiana . La bateadora ambidiestra superó las pruebas y se unió a las Fort Wayne Daisies para la temporada de 1951. Thomas ganaba 75 dólares semanales más gastos con las Daisies, una cantidad considerable en aquella época, a pesar de que las chicas jugaban seis noches a la semana y una doble jornada los domingos. Su función principal era la de suplente de Mary Rountree (receptora) y Jean Weaver (tercera base). ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Al final de la temporada, Thomas se preocupó porque la escasa asistencia indicaba un futuro incierto para la liga. Entonces, decidida a seguir jugando, se unió a la Marina de los Estados Unidos para jugar en el equipo femenino de sóftbol, ​​sirviendo también como miembro de la Sociedad de Recreación de las Fuerzas Armadas. Tras su baja en 1953, jugó partidos de exhibición para las Hagerstown Mollies de Maryland durante dos años. Se casó en 1953, pero el matrimonio duró solo dos años. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Thomas también se graduó en recreación en la Universidad de Florida y comenzó a trabajar para el Departamento de Parques y Recreación de Ocala en 1984, ayudando a establecer eventos como Light Up Ocala y el concurso anual de pesca en el Parque Tuscawilla, antes de jubilarse en 1995. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

En 1988, Thomas recibió un reconocimiento adicional al formar parte de Mujeres en el Béisbol , una exposición permanente ubicada en el Salón de la Fama y Museo del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , que se inauguró para honrar a toda la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American. Además, Thomas y su padre se convirtieron en la única pareja de padre e hija en ser incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol de Florida. ^{[ 4 ]}

La AAGPBL se disolvió en 1954. Las lanzadoras, receptoras y jugadoras de campo cayeron en el olvido hasta 1992, cuando se estrenó la película A League of Their Own . La película reavivó el interés por estas pioneras, que tienen su propio lugar en la historia estadounidense. Si bien la película no utiliza nombres reales, la cineasta Penny Marshall parecía buscar el realismo, ya que su trabajo incluye imágenes de noticieros falsos y escenas pseudodocumentales actuales al principio y al final de la historia ficticia . Desde entonces, Thomas y sus compañeras se han convertido en las favoritas de los medios. Han sido homenajeadas en varias ocasiones por sus importantes contribuciones, responden a las solicitudes de autógrafos y mantienen correspondencia con jóvenes atletas interesados ​​en conocer sus días en la AAGPBL. ^{[ 7 ]}

Thomas se sentía orgullosa de ser la única jugadora de béisbol con un padre que había jugado en las Grandes Ligas. Recordó que él había jugado un partido de veteranos en 1988, cuando tenía 87 años. Tenía cicatrices de tacos en el brazo por culpa de Ty Cobb , explicó en una entrevista. ^{[ 2 ]}

Tommie Thomas murió en 2013 en su ciudad natal de Ocala, Florida, a la edad de 83 años, debido a complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 4 ]}