AGM-65 Maverick

El AGM-65 Maverick es un misil aire-tierra (AGM) diseñado para apoyo aéreo cercano . Es el misil guiado de precisión más producido en el mundo occidental , ^{[ 4 ]} y es eficaz contra una amplia gama de objetivos tácticos , incluidos blindados , defensas aéreas , buques , transporte terrestre e instalaciones de almacenamiento de combustible.

El desarrollo comenzó en 1966 en Hughes Aircraft Company como el primer misil en utilizar un buscador de contraste electrónico . Entró en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en agosto de 1972. Desde entonces, se ha exportado a más de 30 países y está certificado para 25 aeronaves. ^{[ 5 ]} El Maverick sirvió durante las guerras de Vietnam , Yom Kippur , Irán-Irak y del Golfo Pérsico , junto con otros conflictos menores, destruyendo fuerzas e instalaciones enemigas con diversos grados de éxito.

Desde su entrada en servicio, se han diseñado y producido numerosas versiones del Maverick utilizando sistemas de guiado electroópticos , láser e infrarrojos . El AGM-65 cuenta con dos tipos de ojiva : una con espoleta de contacto en la punta y otra con una ojiva pesada equipada con una espoleta de retardo , que penetra en el objetivo con su energía cinética antes de detonar. El misil es fabricado actualmente por Raytheon Missiles & Defense .

El Maverick comparte la misma configuración que el AIM-4 Falcon y el AIM-54 Phoenix de Hughes , y mide más de 2,4 metros de largo y 30 centímetros de diámetro.    

La historia del desarrollo del Maverick comenzó en 1965, cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) inició un programa para desarrollar un reemplazo para el AGM-12 Bullpup . ^{[ 6 ]} Con un alcance de 8,8 millas náuticas (16,3 km) , el Bullpup guiado por radio se introdujo en 1959 y fue considerado una "bala de plata" por los operadores. Sin embargo, la aeronave de lanzamiento debía volar directamente hacia el objetivo durante el vuelo del misil en lugar de realizar maniobras evasivas, poniéndose así en peligro. ^{[ 6 ]} Incluso cuando impactaba, la pequeña ojiva de 250 libras (110 kg) solo era útil contra objetivos pequeños como búnkeres; cuando se usaba contra objetivos más grandes como el puente Thanh Hóa, hacía poco más que carbonizar la estructura. ^{[ 7 ]} La USAF inició una serie de proyectos para reemplazar el Bullpup, tanto versiones más grandes del Bullpup, los modelos C y D, como una serie de adaptaciones del Bullpup que ofrecían guiado de "dispara y olvida". Entre estos últimos se encontraban el AGM-83 Bulldog , el AGM-79 Blue Eye y el AGM-80 Viper .    

De 1966 a 1968, Hughes Missile Systems Division y Rockwell compitieron por el contrato para construir un misil completamente nuevo de tipo "dispara y olvida" con un alcance mucho mayor que cualquiera de las versiones Bullpup. A cada una se le asignaron 3  millones de dólares para el diseño preliminar y el trabajo de ingeniería del Maverick en 1966. ^{[ 8 ]} En 1968, Hughes se adjudicó el  contrato de 95 millones de dólares para el desarrollo y las pruebas adicionales del misil; al mismo tiempo, las opciones del contrato contemplaban la adquisición de 17 000 misiles. ^{[ 8 ]} Hughes llevó a cabo un desarrollo sin contratiempos del AGM-65 Maverick, con el primer lanzamiento de prueba no guiado desde un F-4 el 18 de septiembre de 1969, ^{[ 9 ]} y la primera prueba guiada el 18 de diciembre, que logró un impacto directo en un tanque M41 en el Centro de Desarrollo de Misiles de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México . ^{[ 8 ]}

En julio de 1971, la USAF y Hughes firmaron un  contrato de 69,9 millones de dólares para 2000 misiles, ^{[ 8 ]} el primero de los cuales se entregó en 1972. ^{[ 6 ]} Aunque los primeros resultados operativos fueron favorables, los planificadores militares predijeron que el Maverick tendría menos éxito en las condiciones de niebla de Europa Central , donde se habría utilizado contra las fuerzas del Pacto de Varsovia . ^{[ 10 ]} Por ello, el desarrollo de la versión AGM-65B "Scene Magnified" comenzó en 1975 antes de su entrega a finales de la década de 1970. Cuando se terminó la producción del AGM-65A/B en 1978, se habían fabricado más de 35 000 misiles. ^{[ 2 ]}

Prueba de disparo de un misil AGM-65 contra un tanque M48 (1978)

Aparecieron más versiones del Maverick, entre ellas el AGM-65C/E guiado por láser . El desarrollo del AGM-65C comenzó en 1978 a cargo de Rockwell, que construyó varios misiles de desarrollo para la USAF. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Debido a su alto costo, la USAF no adquirió esta versión y, en cambio, entró en servicio con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) como el AGM-65E. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Otro desarrollo importante fue el AGM-65D, que empleaba un buscador infrarrojo de imágenes (IIR). Al generar imágenes sobre el calor radiado, el IIR es operativo en cualquier condición climática y muestra un rendimiento mejorado en la adquisición y el seguimiento de motores calientes, como los de tanques y camiones, que serían una de sus misiones principales. ^{[ 2 ]} El cabezal buscador escaneaba mecánicamente la escena sobre una matriz de píxeles de 4x4 refrigerada por nitrógeno utilizando una serie de facetas espejadas mecanizadas en la superficie interna del giroscopio principal en forma de anillo. El período de desarrollo de cinco años del AGM-65D comenzó en 1977 y terminó con la primera entrega a la USAF en octubre de 1983. ^{[ 2 ]} La versión recibió capacidad operativa inicial en febrero de 1986. ^{[ 1 ]}

El AGM-65F es un Maverick híbrido que combina el buscador IIR del AGM-65D con la ojiva y los componentes de propulsión del AGM-65E. ^{[ 2 ]} Desplegado por la Armada de los Estados Unidos (USN), el AGM-65F está optimizado para funciones de ataque marítimo. ^{[ 2 ]} El primer lanzamiento del AGM-65F desde el P-3C tuvo lugar en 1989, y en 1994, la USN adjudicó a Unisys un contrato para integrar la versión con el P-3C. ^{[ 4 ] [ 11 ]} Mientras tanto, Hughes produjo el AGM-65G, que esencialmente tiene el mismo sistema de guiado que el D, con algunas modificaciones de software que rastrean objetivos más grandes. ^{[ 1 ]}

Entre mediados de la década de 1990 y principios de la de 2000, surgieron varias ideas para mejorar el potencial del Maverick. Entre ellas se encontraba el fallido plan de incorporar el sistema de guiado por radar activo de ondas milimétricas del Maverick , capaz de determinar la forma exacta de un objetivo. ^{[ 12 ]} Otro estudio, denominado "Proyecto Longhorn" ^{[ 12 ],} fue llevado a cabo por Hughes y, posteriormente, por Raytheon tras la absorción de Hughes por Raytheon. En él se investigó una versión del Maverick equipada con motores turborreactores en lugar de motores cohete. El "Maverick ER", como se le denominó, tendría un "aumento significativo del alcance" en comparación con el alcance actual del Maverick de 25 kilómetros (16 millas) . ^{[ 13 ]} La propuesta fue abandonada, pero si el Maverick ER hubiera entrado en producción, habría reemplazado al AGM-119B Penguin transportado por el MH-60R . ^{[ 13 ]} 

Las versiones más modernas del Maverick son las AGM-65H/K, que estaban en producción en 2007.[ ^{1 ]} El AGM-65H se desarrolló acoplando el AGM-65B con un buscador de dispositivo de carga acoplada (CCD) optimizado para operaciones ^en el desierto y que tiene tres veces el alcance del sensor de TV original; ^{[ 2 ] [ 13 ]} un programa paralelo de la USN destinado a reconstruir los AGM-65F con buscadores CCD más nuevos dio como resultado el AGM-65J. ^{[ 2 ]} El AGM-65K, mientras tanto, se desarrolló reemplazando el sistema de guía IR del AGM-65G con un sistema de guía de televisión electroóptico. ^{[ 1 ]}

El Maverick tiene un diseño modular , lo que permite acoplar diferentes combinaciones del sistema de guiado y la ojiva al motor del cohete para producir un arma diferente. ^{[ 1 ]} Tiene alas delta de cuerda larga y un cuerpo cilíndrico, que recuerda al AIM-4 Falcon y al AIM-54 Phoenix . ^{[ 3 ]}

Los distintos modelos del AGM-65 han utilizado sistemas de guiado electroóptico, láser e infrarrojo por imágenes. El AGM-65 tiene dos tipos de ojiva : una con espoleta de contacto en la punta y otra con una ojiva pesada equipada con una espoleta de acción retardada, que penetra en el objetivo con su energía cinética antes de detonar. Esta última es la más eficaz contra objetivos grandes y duros. El sistema de propulsión para ambos tipos es un motor cohete de combustible sólido situado detrás de la ojiva. ^{[ 1 ]}

El misil Maverick no puede fijar objetivos por sí solo; necesita la intervención del piloto o del oficial de sistemas de armas, tras lo cual sigue la trayectoria hacia el objetivo de forma autónoma. En la mayoría de las aeronaves modernas con pantallas multifunción (MFD) , como el A-10 Thunderbolt II , la señal de vídeo del cabezal buscador se transmite a una pantalla en la cabina, donde el piloto puede comprobar el objetivo fijado por el misil antes del lanzamiento. El piloto ajusta una mira en la pantalla de visualización frontal para establecer el objetivo aproximado, que el misil reconocerá y fijará automáticamente. Una vez lanzado, el misil no requiere asistencia adicional del vehículo de lanzamiento y sigue su objetivo automáticamente. Esta capacidad de "dispara y olvida" no la comparte la versión E, que utiliza guiado láser semiactivo . ^{[ 2 ]}

Aunque el buscador del misil Maverick puede utilizarse para localizar y fijar objetivos, se suelen usar con mayor frecuencia pods de puntería externos. El cabezal buscador sigue los movimientos del pod de puntería e intenta apuntar al mismo punto en el suelo. Sin embargo, las fuerzas G durante el vuelo suelen provocar una desalineación en el cabezal buscador, lo que obliga a los pilotos a alinear el buscador del misil con el pod de puntería antes de fijar un objetivo. ^{[ 14 ]} Para alinear el buscador, el pod de puntería fija un punto de referencia en el suelo, conocido como Punto de Interés del Sensor (SPI). A continuación, se ajusta el cabezal buscador del misil Maverick para corregir pequeñas desviaciones, de modo que apunte al mismo SPI que el pod de puntería. Esto permite una adquisición y despliegue de objetivos más sencillos.

• El Maverick A es el modelo básico y utiliza un sistema de guiado por televisión electroóptico. Ya no está en servicio en EE. UU.
• El Maverick B es similar al modelo A, aunque el modelo B incorporó zoom óptico para fijar objetivos pequeños o distantes.
• El Maverick C iba a ser una variante guiada por láser para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC). Su producción se canceló, pero posteriormente el Maverick E cubrió sus necesidades.
• El Maverick D sustituyó el sistema de guiado electroóptico por un sistema de infrarrojos de imágenes , lo que duplicó la distancia de disparo práctica y permitió su uso nocturno y en condiciones meteorológicas adversas. Este modelo también incorporó un motor cohete de baja emisión de humo. Alcanzó su capacidad operativa inicial en 1986.
• El misil Maverick E utiliza un sistema de guiado por designador láser optimizado para instalaciones fortificadas, con una espoleta de retardo y una ojiva de fragmentación explosiva más pesada ( 140 kg (300 lb) frente a los 57 kg (125 lb) de los modelos anteriores) que perfora el objetivo con su energía cinética antes de la detonación. Alcanzó su capacidad operativa inicial en 1985 y fue utilizado principalmente por la aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.    
• El Maverick F , diseñado especialmente para la Armada de los Estados Unidos , utiliza un sistema de guiado infrarrojo modificado del Maverick D, optimizado para el seguimiento de buques e instalado en el cuerpo y la ojiva del Maverick-E.
• El modelo Maverick G cuenta esencialmente con el mismo sistema de guiado que el modelo D, con algunas modificaciones de software que permiten al piloto rastrear objetivos de mayor tamaño. La principal diferencia del modelo G radica en su ojiva penetrante más pesada, heredada del Maverick E, en comparación con la ojiva de carga hueca del modelo D. Completó sus pruebas en 1988.
• El modelo Maverick H es un misil AGM-65B/D mejorado con un nuevo buscador de dispositivo de carga acoplada (CCD) más adecuado para el entorno desértico.
• El modelo Maverick J es un misil AGM-65F de la Armada al que se le ha incorporado el nuevo buscador CCD. Sin embargo, esta modificación no está confirmada.
• El modelo Maverick K es un AGM-65G mejorado con el buscador CCD; se planea convertir al menos 1200, pero posiblemente hasta 2500, misiles AGM-65G al estándar AGM-65K. ^{[ 2 ]}
• El modelo Maverick E2/L incorpora un buscador guiado por láser que permite la designación por parte de la aeronave de lanzamiento, otra aeronave o una fuente terrestre, y puede atacar objetivos pequeños, rápidos y maniobrables en tierra y en el mar. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Maverick fue declarado operativo el 30 de agosto de 1972 con los F-4D/E y A-7 inicialmente autorizados para el tipo; ^{[ 8 ]} el misil hizo su debut en combate cuatro meses después con la USAF en la Operación Linebacker II , la última operación importante de la USAF en la Guerra de Vietnam . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Durante la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973, los israelíes utilizaron Mavericks para destruir e inutilizar vehículos enemigos. ^{[ 10 ]} El despliegue de las primeras versiones de los Mavericks en estas dos guerras fue exitoso debido a las condiciones atmosféricas favorables que se adaptaban al buscador electroóptico de TV. ^{[ 10 ]} Se dispararon noventa y nueve misiles durante las dos guerras, ochenta y cuatro de los cuales fueron exitosos. ^{[ 19 ] [ N 1 ]} .

El Maverick se utilizó para realizar pruebas con el vehículo aéreo no tripulado BGM-34A entre 1972 y 1973. La localización del objetivo podía realizarse mediante una cámara de televisión en la parte frontal del UAV o utilizando el buscador de un misil antirradar AGM-45 Shrike, también transportado por el UAV, para ubicar el objetivo y que la cámara del Maverick lo fijara. ^{[ 21 ]}

En junio de 1975, durante un enfrentamiento fronterizo, una formación de F-4E Phantom iraníes destruyó un grupo de tanques iraquíes disparándoles 12 Mavericks. ^{[ 22 ]} Cinco años después, durante la Operación Morvarid como parte de la guerra Irán-Irak , los F-4 iraníes utilizaron Mavericks para hundir tres lanchas misileras Osa II y cuatro buques de combate P-6. ^{[ 23 ]} Debido a los embargos de armas, Irán tuvo que equipar sus helicópteros AH-1J SeaCobra con misiles AGM-65 Maverick y los utilizó con cierto éxito en varias operaciones, como la Operación Fath ol-Mobin, en la que los AH-1J iraníes dispararon 11 Mavericks. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En agosto de 1990, Irak invadió Kuwait . A principios de 1991, la Coalición liderada por EE. UU. ejecutó la Operación Tormenta del Desierto durante la cual los Mavericks jugaron un papel crucial en la expulsión de las fuerzas iraquíes de Kuwait. Empleados por F-15E Strike Eagle , F/A-18 Hornet , AV-8B Harrier , F-16 Fighting Falcon y A-10 Thunderbolt II , pero utilizados principalmente por los dos últimos, se utilizaron más de 5000 Mavericks para atacar objetivos blindados. ^{[ 1 ] [ 27 ]} La variante más utilizada por la USAF fue el AGM-65D guiado por IIR. ^{[ 27 ]} La tasa de impacto reportada por los Mavericks de la USAF fue del 80-90%, mientras que para el USMC fue del 60%. ^{[ 2 ]} En octubre de 1991, durante los primeros días de las guerras yugoslavas , un MiG-29 yugoslavo disparó un Maverick contra Banski dvori , la sede del gobierno croata en Zagreb . ^{[ 28 ]} El Maverick se utilizó de nuevo en Irak durante la guerra de Irak de 2003 , durante la cual se dispararon 918. ^{[ 11 ]}

La primera vez que se disparó un misil Maverick desde un Lockheed P-3 Orion contra un buque hostil fue cuando la Armada de los Estados Unidos y unidades de la coalición acudieron en ayuda de los rebeldes libios para atacar al buque Vittoria de la Guardia Costera Libia en el puerto de Misrata, Libia, a última hora de la tarde del 28 de marzo de 2011. El Vittoria fue atacado y recibió disparos de un avión de patrulla marítima P-3C de la Armada de los Estados Unidos con misiles AGM-65 Maverick. ^{[ 29 ]}

• AGM-179 JAGM – ( Estados Unidos )
• AGM-114 Hellfire – ( Estados Unidos )
• Kh-29 – ( Unión Soviética )
• Kh-25 – ( Unión Soviética )

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves militares de los Estados Unidos
• Lista de misiles

• Videoclip de un entrenador T50 disparando un Maverick
• Vídeo que detalla el funcionamiento del Maverick