Isla Mavulis

La isla Mavulis es la más septentrional de las islas Batanes y la isla más septentrional de Filipinas . Forma parte de la provincia archipelágica de Batanes . La isla está deshabitada, pero cuenta con una guarnición de las Fuerzas Armadas de Filipinas , que construyeron un refugio para los pescadores locales, una planta desalinizadora, un helipuerto, un faro y un mástil en la cima de la colina, considerado el mástil más septentrional del país. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La isla Mavulis está mucho más cerca de la parte continental de Taiwán que de la propia isla de Luzón , en Filipinas . El cabo Eluanbi, el punto más meridional de Taiwán , se encuentra a unos 142 km, mientras que el extremo norte de la isla de Luzón (Punta Maira-ira, en Pagudpud , Ilocos Norte ) está a unos 200 km. El territorio taiwanés más cercano es el archipiélago de las Orquídeas , con la isla deshabitada de la Orquídea Menor a tan solo 98 km.

Los antiguos habitantes de Batán también llamaban a la isla Dimavulis o Dihami , que significa "norte" en ivatan . Algunos miembros del gobierno colonial español la llamaban Diami , y en la mayoría de los mapas de Filipinas de la época colonial estadounidense se la conoce como Yami o Y'Ami . No debe confundirse con los aborígenes Yami de Taiwán , que viven en islas más al norte, fuera de los límites territoriales filipinos, pero que están relacionados geográfica, cultural y lingüísticamente con el pueblo ivatan . La isla también se llama Amianan , que significa "norte" en ilocano .

La isla forma parte del Arco Volcánico de Luzón y se encuentra a 141 km (88 mi) al sureste del extremo sur de la isla principal de Taiwán y a 98 km (61 mi) de la isla taiwanesa más cercana, la "Isla Orquídea Menor". La distancia a Luzón es de 288 km (179 mi) . La isla tiene 2,2 km (1,4 mi) de largo y hasta un kilómetro (0,62 mi) de ancho. El punto más alto, la colina Y'Ami, tiene 219 metros (719 pies) de altura. La isla es rocosa en las costas, pero está cubierta de exuberante vegetación, que incluye manglares, palmeras vuyavuy y otros arbustos nativos. En la isla se encuentran grandes cantidades de cangrejos cocoteros .          

En 2016, el Comando del Norte de Luzón de las Fuerzas Armadas de Filipinas impulsó el establecimiento de un destacamento de la Infantería de Marina en la isla Mavulis para reafirmar la soberanía de Filipinas sobre el punto más septentrional del archipiélago. El destacamento de la Infantería de Marina se inauguró en 2018, y un refugio para pescadores se completó en 2019 y se entregó al municipio local para su mantenimiento y operación. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En mayo de 2021, el Departamento de Defensa de Filipinas anunció la electrificación de la isla mediante una central de energía solar, con un generador diésel de respaldo. Esto se realizó gracias a la colaboración de la Fundación One Meralco . El Departamento de Defensa también anunció la puesta en marcha de una planta desalinizadora para proporcionar agua potable al personal destinado en la isla. ^{[ 6 ]}

En octubre de 2023, las Fuerzas Armadas de Filipinas inauguraron un nuevo destacamento naval como cuartel general de las tropas militares en la isla. «Esta isla subraya la importancia estratégica de este destacamento. Sirve como nuestro centinela vigilante en las playas más septentrionales de nuestras fronteras marítimas, garantizando la seguridad y la soberanía de nuestra patria», declaró Fernyl G. Buca, del Comando del Norte de Luzón de las Fuerzas Armadas de Filipinas . ^{[ 7 ]}

En 2024, se habían planeado modernizar varios puertos civiles en el archipiélago de Batanes, incluida la isla Mavulis, para facilitar la descarga de más carga desde Manila y como preparación para posibles contingencias que pudieran surgir si los trabajadores filipinos en Taiwán fueran repatriados en caso de un conflicto entre China y Taiwán . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La isla Mavulis ha sido uno de los muchos lugares frecuentes para los ejercicios de entrenamiento militar conjuntos entre Estados Unidos y Filipinas llamados Balikatan , que se realizan anualmente. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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  Vista aérea de la isla, 1935.
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  El secretario Delfin Lorenzana encabeza un brindis por el agua producida por la planta desalinizadora de la isla Mavulis.
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  Imagen satelital de la isla Y'Ami.

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