Max Brito

Max Brito (8 de abril de 1968 – 19 de diciembre de 2022) ^{[ 1 ]} fue un jugador de rugby marfileño del equipo de rugby de Costa de Marfil . Como resultado de las lesiones sufridas en la Copa Mundial de Rugby de 1995 en Sudáfrica, quedó paralizado . ^{[ 2 ]} En 2007, solo podía mover la cabeza, el torso y un brazo.

Brito jugaba como ala y pasó su carrera jugando para el Biscarrosse Olympique en la división Fédérale 3 del rugby francés. ^{[ 3 ]} Electricista de oficio, ^{[ 3 ]} se destacaba en el campo por sus largas rastas, así como por su juego valiente. Brito fue convocado a la selección nacional de rugby de Costa de Marfil para la Copa Mundial de Rugby de 1995. Brito entró como suplente en el partido inaugural contra Escocia , que Costa de Marfil perdió por 89 puntos a cero, un resultado que llevó a muchos a cuestionar la inclusión de equipos "menores" en el torneo. Volvió a jugar en el segundo partido para Les Elephants, que realizaron un desempeño mucho mejor contra Francia , a pesar de perder 54-18. ^{[ 4 ]}

Brito comenzó el tercer partido de Costa de Marfil contra Tonga el 3 de junio. ^{[ 5 ]} Atrapó un balón alto que había sido pateado hacia adelante en el campo y se lanzó a un contraataque. ^{[ 4 ]} Fue placado por Inoke Afeaki , el flanker de Tonga , antes de que se formara un ruck sobre él. El ruck se derrumbó y varios jugadores cayeron sobre Brito, dejándolo tendido e inmóvil en el suelo. ^{[ 5 ]} Brito fue llevado a la unidad de cuidados intensivos del Hospital Unitas en Pretoria con vértebras fracturadas. ^{[ 3 ]} Se realizaron operaciones para estabilizar la cuarta y quinta vértebras, pero Brito quedó paralizado del cuello para abajo. ^{[ 6 ]}

Tras el accidente, Brito recibió tratamiento y una indemnización, financiada por todos los equipos que compitieron en la Copa Mundial de Rugby de 1995. ^{[ 4 ]} Sin embargo, en 2007 , se informó que Brito seguía prácticamente incapacitado para moverse, postrado en cama la mayor parte del tiempo, con solo un movimiento limitado en el pecho y los brazos. ^{[ 5 ]} Se separó de su esposa, tuvo poco contacto con sus hijos y vivió con sus padres en Burdeos. ^{[ 5 ]} Hubo críticas sobre cómo se gestionó su caso, tras el apoyo inicial: Damian Hopley , director de la Asociación de Jugadores Profesionales de Rugby, declaró en 2003: «Nos involucramos en eventos para recaudar fondos para Max... pero recibió muy poco apoyo de la Copa Mundial de Rugby». ^{[ 5 ]}

En su entrevista de 2007, Brito fue retratado como una persona que llevaba una vida infeliz. Se le citó diciendo:

Han pasado doce años desde que me encuentro en este estado. He llegado al límite... Si algún día caigo gravemente enfermo y tengo la fuerza y ​​el valor para quitarme la vida, lo haré... Esta maldita discapacidad es mi maldición. Me mata y jamás la aceptaré. No puedo vivir con ella y me acompañará el resto de mi vida. ^{[ 5 ]}

Pero en 2020, en una entrevista con i , reveló que había experimentado una transformación espiritual que le había ayudado a sobrellevar su discapacidad. ^{[ 7 ]}

Diría que fueron trece o catorce años de confusión, en los que no sabía dónde estaba. El accidente fue muy violento. Pero después tuve una revelación espiritual y comprendí que era necesario aceptar mi discapacidad. Y a partir de ese momento, se me abrieron todas las puertas.

• Max Brito en ESPNscrum (archivado)