Max Gradel

El 19 de octubre de 2009, Gradel se unió al Leeds United cedido por un mes. ^{[ 24 ]} Debutó como suplente en la victoria por 2-1 sobre el Norwich City esa misma noche. ^{[ 25 ]} Gradel marcó su primer gol con el Leeds el 31 de octubre contra el Yeovil Town a los pocos minutos de entrar como suplente, lo que provocó cánticos de la afición de «¡Grayson, fíchalo!». ^{[ 26 ]}

El entrenador del Leeds, Simon Grayson, dijo que quería extender la cesión de Gradel más allá del mes inicial. ^{[ 27 ]} El propio Gradel declaró que le gustaría extender el acuerdo de cesión en el Leeds e incluso insinuó que estaría encantado de fichar por el Leeds de forma permanente. El Leicester denegó al Leeds el permiso para que Gradel jugara en su partido de la FA Cup contra el Oldham Athletic . ^{[ 28 ]} Gradel fue titular en su primer partido con el Leeds en la victoria por 3-1 contra el Grimsby Town , contribuyendo al primer gol del Leeds cuando su centro fue desviado por Olly Lancashire a su propia portería. ^{[ 29 ]} El partido habría sido el último de la cesión inicial de un mes de Gradel. La cesión se extendió hasta el 2 de enero de 2010 el 13 de noviembre. ^{[ 30 ]}

Gradel marcó el gol de la victoria para el Leeds en el minuto 89 contra el Leyton Orient después de salir del banquillo para el Leeds. ^{[ 31 ]} Hizo su primera titularidad en la liga con el Leeds contra el Oldham. Proporcionó dos asistencias en el mismo partido para los goles de Neil Kilkenny y Luciano Becchio . Gradel marcó tres minutos después de entrar para el Leeds como suplente en el derbi de West Yorkshire contra el Huddersfield Town . Hizo su segunda titularidad en la liga con el Leeds en el partido contra el Brentford, debido a la suspensión de Robert Snodgrass .

Gradel sustituyó a Jermaine Beckford como suplente contra el Southampton, y tuvo un impacto inmediato en el mismo partido; minutos después de entrar, Snodgrass colocó un disparo con efecto en la escuadra derecha para sellar la victoria del Leeds. ^{[ 32 ]} Gradel presentó una solicitud de transferencia a su regreso al Leicester, ^{[ 33 ]} y fue fichado por el Leeds United con un contrato de dos años y medio el 25 de enero por una cantidad no revelada . ^{[ 23 ]} Su primera aparición como jugador del Leeds bajo contrato fue como suplente en la segunda mitad en la derrota por 3-0 ante el Swindon Town .

Después de no estar disponible para la derrota del Leeds en la FA Cup contra el Tottenham Hotspur , Gradel regresó a la plantilla del Leeds y a la alineación titular contra el Hartlepool United en el empate 2-2 del Leeds. Mantuvo su lugar en el once inicial para el siguiente partido contra el Carlisle United en el partido de vuelta del Trofeo, que el Leeds ganó 3-2 pero fue eliminado 6-5 en la tanda de penaltis , con Gradel convirtiendo su penalti para el Leeds. ^{[ 34 ]} Después de que Jermaine Beckford regresara de su lesión, Gradel volvió al banquillo del Leeds.

Gradel recibió el premio al mejor jugador del partido contra el Yeovil Town en la victoria del Leeds por 2-1. En el siguiente partido, Gradel mantuvo su puesto en la delantera y marcó para el Leeds contra el Southend United en una victoria por 2-0. Luego, continuó en el siguiente partido anotando en una victoria a domicilio por 3-1 contra el Carlisle United, con Gradel abriendo el marcador y Luciano Becchio anotando un doblete. El sexto gol de Gradel para el Leeds llegó en la victoria del Leeds por 4-1 contra el MK Dons. ^{[ 35 ]} Gradel fue expulsado por conducta violenta en el último partido del Leeds United de la temporada 2009-10 contra el Bristol Rovers cuando, después de un momento de locura, fue expulsado y luego se negó a abandonar el campo en la primera mitad del partido, pero el Leeds ganó el partido 2-1 y ascendió al Championship. ^{[ 36 ]}

Gradel jugó su primer partido de regreso en Elland Road desde su tarjeta roja contra el Bristol Rovers, y realizó una actuación impresionante cuando el Leeds completó su campaña de pretemporada el 31 de julio con una victoria 3-1 sobre el equipo de la Premier League Wolverhampton Wanderers en Elland Road . ^{[ 37 ]} Gradel anotó un gol en el partido con un disparo de larga distancia. ^{[ 37 ]} Debido a la tarjeta roja de Gradel la temporada anterior y su negativa a abandonar el campo, se perdió los primeros cuatro partidos de la temporada por suspensión. ^{[ 38 ]}

Gradel regresó de su suspensión de cuatro partidos en la segunda ronda de la Copa de la Liga cuando hizo su primera titularidad de la temporada contra su antiguo club Leicester. Logró obtener una asistencia en el juego, proporcionando un centro para el gol de Davide Somma . Su primera aparición de liga fue en el siguiente juego, cuando entró como suplente en la segunda mitad en la victoria 1-0 a domicilio contra Watford . Gradel hizo su primera titularidad de liga de la temporada, cuando Lloyd Sam fue descartado para el partido contra Swansea City el 11 de septiembre. ^{[ 39 ]} Gradel marcó su primer gol de la temporada de Championship contra Scunthorpe United . ^{[ 40 ]} Gradel marcó su segundo gol de la temporada contra Coventry City después de marcar un penalti. ^{[ 41 ]} El tercer gol de Gradel de la temporada fue contra Norwich City . ^{[ 42 ]} Gradel marcó su cuarto gol de la temporada contra Burnley que inició la remontada del Leeds para ganar 3-2 después de ir perdiendo 2-0. ^{[ 43 ]} El 18 de diciembre, Gradel marcó su quinto y sexto gol de la temporada cuando anotó ambos goles en la victoria del Leeds por 2-0 sobre el líder de la liga, Queens Park Rangers . ^{[ 44 ]} Gradel marcó su séptimo gol de la temporada contra su antiguo club, Leicester City, con un cabezazo. ^{[ 45 ]}

El buen rendimiento de Gradel en el Leeds atrajo el interés de clubes de la Premiership. ^{[ 46 ]} Gradel marcó su octavo gol de la temporada contra el Portsmouth. ^{[ 47 ]} El Newcastle United mostró interés en Gradel, pero el entrenador Simon Grayson confirmó que no buscaba vender al jugador en forma. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Tras un impresionante diciembre, Gradel fue nombrado uno de los nominados al premio al jugador del mes del Championship. ^{[ 50 ]} El 8 de enero, Gradel consiguió un penalti contra el Arsenal que marcó Robert Snodgrass, logrando así el Leeds un impresionante empate 1-1. ^{[ 51 ]} El 15 de enero, Gradel marcó su noveno gol de la temporada contra el Scunthorpe United . ^{[ 52 ]} Gradel marcó su décimo gol de la temporada contra el Bristol City . ^{[ 53 ]} El 22 de febrero, marcó sus goles número 11 y 12 de la temporada en el partido en casa contra el Barnsley. ^{[ 54 ]} Los goles 13 y 14 de Gradel en la temporada llegaron en el mismo partido en la victoria 5-2 contra Doncaster Rovers . ^{[ 55 ]} La impresionante forma de Gradel para Leeds durante la temporada 2010-11 le valió elogios especiales del entrenador Simon Grayson . ^{[ 56 ]} El 2 de abril, Gradel marcó sus goles 15 y 16 de la temporada contra Nottingham Forest . ^{[ 57 ]} Gradel marcó su 17.º gol de la temporada contra Derby County en la derrota 2-1 de Leeds. ^{[ 58 ]} El 30 de abril, Gradel ganó el premio al Jugador del Año 2010-11 de Leeds y también el premio al Jugador del Año elegido por los jugadores en la ceremonia anual de premios a los jugadores de Leeds. ^{[ 6 ]} Después de ganar el premio, Gradel anunció que quería quedarse en Leeds para ayudarlos a llegar a la Premier League. ^{[ 59 ]} Gradel también reveló que le gustaría extender su contrato en Leeds. ^{[ 60 ]} Gradel marcó su 18º gol de la temporada en el último partido en la victoria del Leeds por 2-1 contra el Queens Park Rangers. ^{[ 61 ]} En el verano de 2011 se creía que Gradel había interesado al club alemán Hamburger SV . ^{[ 62 ]}

Con varios clubes interesados ​​en Gradel y mucha especulación sobre su futuro, confirmó el 24 de julio que buscaba quedarse con el Leeds. ^{[ 63 ]} El 2 de agosto, Gradel confirmó que quería quedarse en el Leeds, pero el club aún no le había ofrecido un nuevo contrato. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El 4 de agosto se reveló que Gradel se perdería el partido de la Copa de la Liga contra el Bradford City porque había sido convocado a la selección de Costa de Marfil . ^{[ 66 ]} Gradel marcó un penalti en los últimos minutos del primer partido de la temporada 2011-12 contra el Southampton , sin embargo, resultó ser solo un gol de consolación ya que el Leeds perdió 3-1. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Gradel fue expulsado al principio por dos faltas que merecían tarjeta amarilla en una derrota contra el Middlesbrough ; su compañero de equipo Jonny Howson también fue expulsado para el Leeds en el mismo partido. ^{[ 69 ]} Gradel volvió a la alineación titular después de cumplir su suspensión de un partido contra el West Ham el 21 de agosto; Gradel falló un penalti para el Leeds en ese mismo partido. ^{[ 70 ]} El último partido de Gradel con el Leeds fue en la derrota por 2-1 contra el Ipswich Town . ^{[ 71 ]}