Max Hazelton

Charles Maxwell Hazelton ^{[ 1 ]} (6 de mayo de 1927 – 9 de abril de 2023) fue un aviador australiano y fundador de Hazelton Airlines , junto con su hermano Jim , una aerolínea regional australiana que se convirtió en Regional Express Airlines después de una fusión en agosto de 2002.

Nacido en mayo de 1927, ^{[ 2 ]} Charles Maxwell Hazelton, desde joven, aspiraba a ser piloto. Se unió al Cuerpo de Entrenamiento Aéreo a los 16 años, pero, al finalizar la Segunda Guerra Mundial en 1945, vio peligrar su carrera como piloto, ya que la Real Fuerza Aérea Australiana ya contaba con demasiados pilotos, lo que aparentemente le dejaba sin futuro en la industria. ^{[ 3 ]}

Trabajando como aprendiz de ingeniero automotriz en Sídney , continuó su interés por convertirse en piloto, obteniendo finalmente una licencia de piloto privado y, posteriormente, una de piloto comercial. Con el apoyo de su madre, compró su primer avión, un Auster Aiglet Trainer, por 2500 libras . ^{[ 3 ]} En 1953, fundó su propia compañía de vuelos chárter en la propiedad de su cuñado en Toogong, Nueva Gales del Sur . ^{[ 4 ]}

En octubre de 1954, estrelló su avión en un vuelo desde el aeropuerto de Bankstown bajo una fuerte lluvia cerca de Oberon , pero salió ileso. A tan solo 16 kilómetros de Oberon, se perdió en una densa niebla, caminando durante seis días y recorriendo más de 100 kilómetros antes de regresar a la civilización. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Adquirió un nuevo avión, un Cessna 180 , y continuó realizando vuelos chárter y aplicando fertilizantes y pesticidas. La policía local lo denunció por volar de noche, práctica entonces ilegal, pero logró convencer a las autoridades de que levantaran la prohibición, argumentando que las condiciones de vuelo eran más tranquilas por la noche y que la fumigación de cultivos era esencial para los agricultores locales de algodón. ^{[ 3 ]} En 1959 trasladó sus operaciones a Cudal , donde operó su propio aeródromo. ^{[ 4 ]}

Sin miedo a la controversia, pilotó el avión del equipo sudafricano de rugby durante su gira por Australia y rompió una prohibición de la unión sobre las exportaciones de carneros merinos a Fiyi en 1971 al transportarlos allí en avión. ^{[ 3 ]}

En 1968, su aerolínea, Hazelton Airlines , operaba 22 aeronaves. En 1994, cuando sacó su compañía a bolsa, Hazelton Airlines transportaba 330.000 pasajeros al año. En noviembre de 1995, renunció como director ejecutivo de la aerolínea tras una lucha interna por el control de la compañía. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En 2001, la familia Hazelton vendió su participación en la aerolínea a Ansett Australia , tras una batalla por el control entre la primera y Qantas . Después de que Ansett quebrara en septiembre de 2001, Hazelton Airlines continuó sus operaciones y, junto con Kendell Airlines , se convirtió en Regional Express Airlines el 1 de agosto de 2002. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Hazelton siguió involucrado en la industria de la aviación, escribiendo comentarios en el Central Western Daily sobre asuntos de la industria aérea. ^{[ 7 ]}

Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 1981 por sus servicios a la aviación, ^{[ 8 ]} y nombrado Miembro de la Orden de Australia (AM) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1991 , también por sus servicios a la aviación. ^{[ 9 ]}

Hazelton falleció el 9 de abril de 2023, a la edad de 95 años. ^{[ 10 ]} Su viuda, Laurel Ivy Hazelton, falleció el 23 de junio de 2024, a la edad de 88 años. A ambos les sobrevivió uno de sus dos hijos. ^{[ 11 ]}