Max Ilgner

Max Ilgner (28 de junio de 1899 - 28 de marzo de 1966) fue un industrial alemán. Fue miembro de la junta directiva de IG Farben y ostentó el título de Wehrwirtschaftsführer o líder de la economía de guerra durante el régimen nazi . Después de la guerra, fue condenado por los aliados por "expoliación y saqueo", pero fue liberado casi de inmediato y continuó su carrera como cabildero político y ejecutivo empresarial, llegando a ser presidente de una empresa química suiza.

Nacido en Biebesheim am Rhein , Ilgner provenía de una familia militar establecida, con su padre y su abuelo ambos oficiales, y siguió sus pasos ingresando a la escuela de cadetes. Sirvió brevemente como oficial subalterno en el Frente Occidental al final de la Primera Guerra Mundial . ^[1] Luego se unió al Freikorps por un tiempo antes de ser dado de baja del nuevo Reichswehr después de que sus números se redujeran sustancialmente por los términos del Tratado de Versalles . ^[1]

Ilgner, desmovilizado, se doctoró en ciencias políticas en la Universidad Goethe de Frankfurt , tras haber estudiado también metalurgia y química en la Technische Hochschule de Charlottenburg (hoy Technische Universität Berlin ). ^[2] Trabajó brevemente en Estocolmo tras finalizar sus estudios y allí conoció a Werna Gudrun Hällström. ^[3] Más tarde, ambos se casaron y tuvieron tres hijos. ^[2]

A pesar de sus amplias cualificaciones, a Ilgner le resultó difícil conseguir trabajo en la Alemania de la posguerra, por lo que recurrió a su tío Hermann Schmitz , el director financiero de BASF , quien le consiguió un puesto como vendedor en la empresa química. ^[1] En 1926, después de haber trabajado para BASF durante dos años, a Ilgner se le asignó un nuevo puesto trabajando con Schmitz en una unidad financiera central recién establecida para IG Farben en Unter den Linden , Berlín . Aunque era poco más que un mensajero, Ilgner construyó una sólida red de contactos y, con el apoyo de su tío, avanzó en los puestos de la empresa. ^[1]

En 1934, Ilgner había sido nombrado miembro adjunto del Vorstand de IG Farben y tenía un mandato que le daba cierto control no solo sobre las decisiones financieras y de relaciones públicas, sino también sobre los tratos de la empresa con el gobierno central. ^[1] Dirigió dos subsecciones importantes de la unidad financiera central, a saber, el Departamento de Investigación Económica (conocido como Vowi ), que se estableció en 1929 y se ocupó de las oportunidades de inversión en el extranjero, y el Departamento de Política Económica ( OMPI ), que se creó en 1932, bajo Heinrich Gattineau y luego Ilgner, para vigilar las cuestiones legales, de política exterior e impositivas que pudieran afectar la relación entre la empresa y el gobierno. ^[1]

El rápido ascenso de Ilgner, su ambición descarada y la sensación de que lo estaban impulsando sólo por sus conexiones familiares lo hicieron impopular entre muchos de sus colegas ejecutivos, pero Schmitz tenía demasiado poder en la empresa como para que tales objeciones se plantearan públicamente. ^[4]

En 1933, a Ilgner se le ofreció ser miembro del Partido Nazi, pero lo rechazó con el argumento de que deseaba conservar su membresía en Rotary International , una organización que Joseph Goebbels había declarado incompatible con el nazismo . Sin embargo, Ilgner estaba feliz de trabajar en estrecha colaboración con el incipiente régimen nazi y alentó el apoyo público al nazismo por parte de los trabajadores de la fábrica de la empresa. ^[4] También trabajó con Goebbels en un intento de lograr que el Ministro de Propaganda suavizara parte de su retórica, que Ilgner creía que estaba dañando la reputación de Alemania a nivel internacional, una iniciativa que inicialmente tuvo cierto éxito hasta que Goebbels se enojó con Ilgner por decirle qué hacer e interrumpió la comunicación. ^[5] Sin inmutarse, Ilgner contrató los servicios de la experta en relaciones públicas estadounidense Ivy Lee para mejorar la reputación de Adolf Hitler en el escenario mundial. Después de que Hitler rechazara sin más la sugerencia inicial de Lee de abandonar el antisemitismo , acordaron un programa para presentar a Alemania como un destino histórico acogedor para los inversores estadounidenses, al tiempo que trazaban una política para que se añadieran artículos a favor de Hitler a los periódicos estadounidenses. ^[6] El trabajo de Ilgner fue criticado por otros miembros de Vorstand , que sentían que estaba realizando demasiada propaganda gubernamental y no suficiente trabajo para IG Farben, pero sus iniciativas ganaron la aprobación de Hitler y, cada vez más, las oficinas de IG Farben en el extranjero también se convirtieron en centros de propaganda del Partido Nazi. ^[7] A cambio, Ilgner pudo impulsar los contratos de IG Farben con el gobierno, en particular su rama Leuna , que se estaba desvaneciendo y que se rejuveneció considerablemente cuando Ilgner pudo usar contactos en la Oficina de Armas de la Reichswehr para asegurar para esta rama de la compañía el contrato para producir combustible para la Luftwaffe , que se estaba construyendo de forma encubierta en contravención del Tratado de Versalles, pero que se habría descubierto si se hubieran visto obligados a importar grandes cantidades de combustible para aviones. ^[8] Según las afirmaciones muy posteriores de Ilgner, su influencia entre la jerarquía nazi incluso salvó la vida de Gattineau en la Noche de los cuchillos largos después de que su compañero ejecutivo hubiera sido arrestado debido a su membresía en la Sturmabteilung y su amistad con Ernst Röhm . ^[9] Ilgner finalmente se uniría al Partido Nazi en 1937. ^[10]

Bajo la dirección de Ilgner, IG Farben también jugaría un papel en la anexión de los Sudetes y el desmembramiento de Checoslovaquia . Junto con su compañero ejecutivo Georg von Schnitzler, Ilgner desarrolló un plan por el cual IG Farben financiaría periódicos pro-alemanes en Checoslovaquia. La publicación a gran escala de historias de propaganda que acompañaron las negociaciones entre Hitler y Neville Chamberlain ayudó a generar un fuerte apoyo a los nazis entre la comunidad alemana del país y la compañía continuó invirtiendo dinero en el Fondo de Ayuda Alemán de los Sudetes y en el Sudetendeutsches Freikorps . Cuando el destino del país estaba sellado y los nazis tomaron el poder, IG Farben fue recompensada por su participación en los eventos al permitírsele tomar el control de Aussiger Verein, una compañía química con sede en Praga que era la cuarta más grande de Europa, a un bajo precio. ^[11]

Inmediatamente después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ilgner entregó la extensa colección de mapas geológicos de la compañía al gobierno, informándoles de los lugares en toda Europa donde se podrían extraer productos químicos. ^[12] Como jefe de Vowi, también había desarrollado un amplio conocimiento de los principales competidores extranjeros de IG Farben y pudo proporcionar al gobierno detalles completos de las operaciones de Imperial Chemical Industries , una compañía química británica a la que Ilgner tenía en la mira en caso de que se lanzara la Operación León Marino . ^[13]

A medida que la guerra se alargaba, la derrota nazi empezó a parecer inevitable, Ilgner tomó medidas para salvaguardar su propio futuro. Después de que una bomba impactara en las oficinas de Unter den Linten en enero de 1945, Ilgner anunció que no podía trabajar en esas condiciones y, llevándose consigo todo el material documental confidencial, trasladó su oficina a Frankfurt am Main . En realidad, Ilgner simplemente estaba tratando de evitar caer en manos de la Unión Soviética , por lo que se trasladó hacia el oeste y, mientras estaba en Frankfurt, se aseguró de que desaparecieran los documentos incriminatorios que se había llevado consigo. ^[14]

Ilgner fue uno de los 24 ejecutivos de la compañía acusados ​​de "expoliación y saqueo" por los estadounidenses el 4 de mayo de 1947 en lo que se conoció como el Juicio IG Farben . Ilgner en particular fue señalado por el papel principal que desempeñó en el rearme alemán ^[15] y en el juicio se señaló que era el único ejecutivo que seguía fraternizando abiertamente con Carl Krauch, quien soportaba la mayor parte de la culpa debido a su estrecha relación con Hermann Göring . ^[16] Ilgner fue uno de los nueve acusados ​​declarados culpables de "expoliación y saqueo" en 1948, lo que se definió como la toma de propiedad sin el consentimiento pleno y no coaccionado del propietario y fue condenado a tres años de prisión. ^[17] Sin embargo, fue liberado ya en el mismo año. ^[18]

Ilgner anunció su conversión al cristianismo en prisión y prometió seguir un camino misionero después de su liberación. ^[19] Durante un tiempo siguió este camino, realizando trabajos en nombre de la Iglesia Evangélica de Westfalia . ^[20] Sin embargo, esto no duró mucho y, en cambio, se convirtió en un cabildero político profesional. ^[21] En 1955 fue nombrado presidente de la junta directiva de una empresa química en Zug . ^[2] Murió en Schwetzingen .

• Diarmuid Jeffreys, Hell's Cartel: IG Farben y la creación de la máquina de guerra de Hitler , Bloomsbury, 2009

• Recortes de prensa sobre Max Ilgner en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW