Max Mayfield ( Stranger Things )

Max es una chica marimacho a la que le gusta el monopatín , los videojuegos arcade y las películas de terror , y es una chica dura e independiente. Tras el divorcio de sus padres y el nuevo matrimonio de su madre, Max se muda a Hawkins en 1984 junto a su errático hermanastro Billy Hargrove y se matricula en la escuela secundaria de Hawkins, donde se une a la misma clase que Will Byers , Mike Wheeler , Lucas Sinclair y Dustin Henderson . Los chicos descubren más tarde que Max, bajo su alias MADMAX, es la responsable de superar la puntuación más alta de Dustin en Dig Dug en la sala de juegos local, lo que provoca que Dustin y Lucas empiecen a sentir algo por ella. Al principio se resiste a unirse al grupo de amigos, pero finalmente se une a ellos para pedir dulces en Halloween, donde presencia un "episodio" de Will y empieza a sospechar cuando los chicos intentan encubrir las razones de su comportamiento tan extraño.

Lucas finalmente le revela la existencia de una dimensión alternativa conocida como el Mundo del Revés, y cómo Will fue perseguido y llevado allí por un Demogorgon , cómo los científicos del Laboratorio Hawkins están ayudando a encubrirlo todo, y cómo los chicos fueron ayudados por Eleven , una chica con superpoderes. Aunque al principio no le cree, diciendo que la historia tenía "lagunas argumentales", se da cuenta de que está diciendo la verdad cuando ella, Lucas, Dustin y Steve Harrington son atacados en el desguace por varias criaturas del Mundo del Revés. Max y Billy tienen una relación conflictiva y chocan con frecuencia. Cuando él sospecha que ella guarda secretos, ataca a Steve y Lucas, lo que lleva a Max a sedarlo y advertirle que la deje en paz a ella y a sus amigos. Luego ayuda a los demás a prender fuego a los tentáculos del Desuellamentes en los túneles bajo Hawkins, y distrae a una manada de Demoperros para darle tiempo a Eleven de sellar la grieta al Mundo del Revés. Max asiste al baile de invierno en la escuela secundaria Hawkins y acepta bailar con Lucas, donde comparten su primer beso.

Para junio de 1985, Lucas y Max tienen una relación, y ella también ha desarrollado una estrecha amistad con Eleven. Max hace que Eleven espíe a Billy con sus poderes, y ambos se preocupan de que esté involucrado en algo siniestro. Más tarde, Will les dice al grupo que cree que el Desuellamentes todavía está en su mundo, y Max concluye que ha poseído a su hermanastro. Atrapan a Billy en la sauna, suben la temperatura y confirman su teoría, aunque Max queda traumatizada por la experiencia. Al enterarse por Nancy y Jonathan de que varios otros residentes de Hawkins han sido "desollados", Max deduce que su comportamiento difiere de cómo actuaba Will cuando era el huésped del Desuellamentes. El grupo continúa investigando y se enfrenta a varios monstruos del Mundo del Revés, lo que finalmente los lleva a una batalla con el Desuellamentes en el centro comercial Starcourt. Cuando Eleven resulta herida, Max la ayuda a curarse la herida y todos intentan escapar, pero Billy se lo impide y comienza a perseguirlos. Max intenta liberar a Billy del control del Desuellamentes, pero queda inconsciente y despierta para ver a Billy sacrificándose para proteger a Eleven y asegurar la derrota del Desuellamentes. Antes de sucumbir a sus heridas, Billy se disculpa con Max por cómo la trató, y ella queda devastada por su muerte.

Para marzo de 1986, la vida de Max está sumida en el caos. Tras la muerte de Billy, su padre se divorció de la madre de Max y abandonó Hawkins, lo que obligó a Max y a su madre, quien había empezado a fumar y beber en exceso, a mudarse a un parque de caravanas. Max comienza a ir a terapia con la consejera escolar y se ha alejado de sus amigos, rompiendo con Lucas y rechazando cualquier intento de él por acercarse. Max ve a Eddie Munson y a una animadora local, Chrissy Cunningham, entrar en una de las caravanas, luego oye un grito y ve a Eddie marcharse solo. Cuando encuentran el cadáver de Chrissy al día siguiente, Max le cuenta a Dustin lo que vio, pero como amigo íntimo de Eddie, él se niega a creerle. El grupo descubre que un ser conocido como Vecna ​​ha estado acechando y asesinando adolescentes en Hawkins, y Max se da cuenta de que probablemente será su próxima víctima cuando empieza a tener visiones traumáticas.

Temiendo su muerte inminente, Max visita la tumba de Billy para despedirse y es atormentada psíquicamente por Vecna, quien inicialmente aparece disfrazado de Billy, mientras se prepara para sacrificarla como parte de su oscuro ritual. Nancy y Robin descubren que la música podría ayudar a salvar la vida de Max, y Lucas, Dustin y Steve tocan su canción favorita mientras ella comienza a levitar sobre la lápida de Billy en trance. En el paisaje mental de Vecna, Max escucha la canción y logra regresar a su cuerpo. El grupo explora la abandonada Casa Creel en busca de pistas sobre el paradero de Vecna, y Max comienza a reconocer partes de la casa de sus visiones. Más tarde, Max y Lucas deducen que Vecna ​​elige a sus víctimas según sus cicatrices emocionales, y Lucas se disculpa con ella por no haberla apoyado más durante su duelo por Billy. Max también se disculpa por haberse aislado, y él promete permanecer a su lado en el futuro.

El grupo descubre que Vecna ​​ha estado sacrificando adolescentes para provocar un apocalipsis abriendo cuatro portales al Mundo del Revés, y Max se ofrece como cebo para atraerlo a la Casa Creel y destruirlo. Se muestra vulnerable emocionalmente, admitiendo que hubo momentos en los que deseó la muerte de Billy, y que sintió inmediatamente culpa y vergüenza cuando el Desuellamentes lo mató, sentimientos que también la llevaron a desear su propia muerte. Vecna ​​la ataca mentalmente disfrazado de Lucas y comienza a acecharla a través de sus recuerdos mientras el verdadero Lucas defiende su cuerpo en el mundo real.

Jason Carver, el novio de Chrissy, interrumpe su operación porque cree que están involucrados en algo satánico y se pelea con Lucas; durante la pelea, destruyen el Walkman, dejando a Max indefensa. Tras escapar a un recuerdo del Baile de Nieve, Max se esconde hasta que Vecna ​​la encuentra de nuevo y la inmoviliza contra una pared. Antes de que pueda matarla, Eleven, quien se enteró de los planes de Vecna ​​por el Dr. Brenner, lo detiene. Max y Eleven se reencuentran, pero Vecna ​​las somete a ambas y las atrapa en su mundo mental. Max, ahora acorralada y sin defensa alguna, sufre mientras Vecna ​​lleva a cabo el ritual, rompiéndole las extremidades y casi sacándole los ojos.

Eleven logra impedir que Vecna ​​mate a Max, cuyo cuerpo regresa al mundo real. Queda ciega y pierde la sensibilidad, y pasa sus últimos momentos llorando con Lucas, suplicándole que no quiere morir antes de fallecer en sus brazos. Poco después, se abre su portal de la muerte, provocando que todos los portales de las demás víctimas se fusionen en el centro de Hawkins, causando un terremoto masivo. Negándose a aceptar la muerte de su amiga, Eleven usa sus poderes para revivir a Max, quien ahora está en coma.

Max es llevada al Hospital Memorial de Hawkins, donde permanece en coma hasta noviembre de 1987. Sus amigos la visitan con frecuencia, y Lucas pasa mucho tiempo a su lado tocando su canción con la esperanza de que despierte. Max se da cuenta de que su conciencia ha quedado atrapada en la mente de Vecna, y busca infructuosamente en sus recuerdos una forma de escapar, aceptando finalmente su destino y encontrando una cueva a la que él no puede entrar. Tiempo después, Vecna ​​secuestra a Holly Wheeler y la lleva a la versión de la Casa Creel dentro de su mente. Max esconde un mapa y una brújula en el buzón para que Holly pueda encontrarla, y refugiándose en su cueva, Max le revela a Holly que ambas están atrapadas en una prisión mental sin salida. Vecna ​​comienza a secuestrar a más niños, y Holly le informa a Max que planea llevar a cabo su verdadero plan, usar a los niños para fusionar dos mundos, antes de que termine el día.

Sabiendo que su tiempo es limitado, continúan buscando recuerdos y casi logran escapar hasta que Vecna ​​llega y comienza a intentar estrangular a Max. Will usa su conexión con la mente colmena Demogorgon para ver en la mente de Vecna ​​y ve que Max todavía está viva, y domina a Vecna ​​el tiempo suficiente para que pueda retirarse a la cueva. Will les comunica a Lucas y Robin que Max volverá a su cuerpo si logra escapar, pero que Vecna ​​ha usado su conexión para descubrir dónde está su cuerpo en el mundo real. Sabiendo que intentará matarla, Lucas y Robin corren al hospital, y con la novia de Robin, Vickie, logran evadir los ataques de Demodog mientras Lucas carga el cuerpo de Max, negándose a dejar de tocar su canción hasta que ella regrese con él. El grupo es salvado por Karen Wheeler .

Max y Holly descubren un recuerdo secreto de Vecna ​​y logran escapar de su mente. Ella despierta en el hospital y se reencuentra con Lucas, diciéndole que él fue el apoyo emocional que le permitió encontrar el camino de regreso. Debilitada por haber estado tanto tiempo en coma, Max usa una silla de ruedas, pero se reúne con sus amigos y les comparte la información que obtuvo sobre Vecna ​​mientras estaba en su mente. Steve propone un plan para acabar con Vecna ​​de una vez por todas, y Max se ofrece a guiar a Eleven a través de su mente. Logran localizar a los niños, pero son sacados de la mente de Vecna ​​antes de poder garantizar su seguridad.

En el mundo real, Max y Vickie son arrestados por la Dra. Kay, quien está presente cuando Eleven aparentemente se sacrifica durante la destrucción del Mundo del Revés. Dieciocho meses después, en la primavera de 1989, Max se gradúa de Hawkins High junto con Will, Mike, Lucas y Dustin. Se une al grupo para una última campaña de Dungeons & Dragons , donde Mike narra sus futuros, revelando que Max y Lucas reavivan su relación. Mike teoriza que Eleven ha sobrevivido, y Max pregunta si su teoría es cierta. Mike responde que no lo sabe, pero que elige creerlo, y los demás prometen lo mismo. Max y los demás, emocionados, dejan sus libros de aventuras y salen del sótano.

Sink audicionó para interpretar a Max en septiembre de 2016 antes de la segunda temporada de la serie. ^{[ 2 ]} Sink, que entonces tenía catorce años, declaró que los directores de casting inicialmente le dijeron que era demasiado mayor para el papel, pero que ella "rogó y suplicó" por más material para interpretar para ellos, a lo que finalmente accedieron. Finalmente, asistió a cuatro audiciones de seguimiento para el papel, incluyendo una lectura de química con Gaten Matarazzo y Caleb McLaughlin , y señaló que mintió sobre tener experiencia en patinaje en línea durante el proceso para ayudarla a conseguir el papel. ^{[ 3 ]} Más tarde tuvo que aprender a patinar, asistiendo a clases de tres horas todos los días durante dos meses como preparación. ^{[ 4 ]} Sobre la elección de Sink, el creador de la serie Matt Duffer explicó que fue "una decisión obvia", debido a su "química infantil inocente" con Matarazzo y McLaughlin. ^{[ 5 ]} El casting oficial de Sink, junto con el de Dacre Montgomery como su hermano Billy, se anunció el 16 de octubre de 2016. ^{[ 6 ]}

La actuación de Sink como Max ha recibido elogios de la crítica. Junto con el resto del elenco, fue nominada a dos premios del Sindicato de Actores de Cine (Screen Actors Guild Awards) a la Mejor Actuación de un Elenco en una Serie Dramática por la segunda y tercera temporada de la serie. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Ella, Finn Wolfhard , Gaten Matarazzo , Caleb McLaughlin y Noah Schnapp también fueron nominados al premio MTV Movie & TV Award al Mejor Equipo en Pantalla en 2018. ^{[ 11 ]} Por su actuación en la cuarta temporada de la serie, Sink fue nominada al premio Saturn a la Mejor Actuación de un Actor Joven en una Serie de Televisión , al premio MTV Movie & TV Award a la Mejor Actuación en una Serie y al premio Kids' Choice Award a la Estrella Femenina Favorita de la Televisión . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} También ganó el premio a la Mejor Actriz de Reparto en una Serie de Streaming, Drama en los Hollywood Critics Association TV Awards . ^{[ 15 ]}