Max Nivelli

Esta película de 1919 se realizó con la intención de educar al público sobre los peligros del antisemitismo en general y la calumnia de sangre en particular, y se comercializó como una " película ilustrada " (Aufklärungsfilm). Tras el fin de la Primera Guerra Mundial , la inmigración judía a Europa Occidental aumentó y se sintió un auge del antisemitismo y la xenofobia en toda Alemania. El término " cuestión judía " (die Judenfrage) se convirtió en un tema popular en la sociedad alemana y también se planteó la cuestión de las relaciones íntimas entre alemanes y judíos, que hasta entonces se consideraba un tabú . ^{[ 24 ]}

La película retrata un violento ataque contra los judíos (« Pogromo ») en una aldea del Imperio ruso , cuando se extienden rumores de un asesinato ritual tras la desaparición de una niña. Según los rumores, el asesinato fue cometido por el líder de la comunidad judía. Un estudiante ruso, enamorado de la hija del líder, impide que la turba lo lapide hasta la muerte. Cuando finalmente encuentran a la niña sana y salva, se descubre la conspiración para incriminar a los judíos con una acusación de libelo de sangre, pero llega demasiado tarde para la hija del líder, quien resulta herida de muerte en uno de los ataques. Su padre y el estudiante se unen en su promesa de luchar contra el prejuicio que condujo a esta tragedia. ^{[ 25 ]}

El estreno de la película fue un evento deslumbrante al que asistieron críticos de cine de los principales periódicos, así como celebridades de la escena literaria y artística de Berlín. ^{[ 26 ]} La proyección fue recibida con fuertes aplausos. ^{[ 27 ]} Las reseñas periodísticas describieron la película como "una obra maestra", ^{[ 28 ]} "una de las mejores películas producidas hasta la fecha" ^{[ 29 ]} y como "una película donde el héroe no es una persona específica, sino toda una nación". ^{[ 30 ]} Max Nivelli fue retratado como la fuerza impulsora de este proyecto, mediante el cual "logró difundir su visión de la Ilustración y la necesidad de luchar contra los prejuicios", ^{[ 31 ]} y por lo que "puede ser considerado como uno de los productores de cine más importantes de su tiempo". ^{[ 32 ]} A las 6 semanas del estreno, lo que en ese momento se consideró un récord, la película se vendió en todo el mundo y ya llegaban pedidos para su siguiente proyecto planeado con Delmont: la película "Humanity Unleashed". ^{[ 33 ]}

La película es una adaptación de la novela homónima de Max Glass , publicada en 1919. En ella, Glass describió un mundo sombrío asolado por la enfermedad y la guerra. Los cineastas decidieron ambientar la historia en un contexto más contemporáneo y produjeron la que se convertiría en la primera obra de ficción sobre los sucesos de enero de 1919 en Berlín, el llamado « Levantamiento Espartaquista ». Esta película también se considera una de las películas antibolcheviques de la época. ^{[ 34 ]}

En la película, un grupo de trabajadores inicia una violenta rebelión en un intento por destruir el orden establecido, acciones que casi desembocan en una guerra civil. La película reflejaba el creciente temor del público alemán a la radicalización política . Este temor no era infundado: mientras la película aún estaba en producción, se produjo otro intento de golpe de Estado (" Kapp Putsch "), esta vez por facciones nacionalistas y monárquicas . Las noticias en la prensa sobre el rodaje llamaron la atención del gobierno, lo que despertó su preocupación por el posible impacto de la película en la imagen de Alemania en el extranjero. El Ministerio de Asuntos Exteriores convocó a Max Nivelli y le pidió que permitiera a su representante ver la película antes de su estreno. En junio de 1920, la película fue aprobada por la censura, pero debido a la delicadeza del asunto, "Nivo-Film" decidió esperar. ^{[ 34 ]}

El estreno tuvo lugar seis meses después y contó con la asistencia de figuras públicas y miembros del gobierno. La mayoría de los críticos de cine declararon la película un éxito. La película fue descrita como "un importante documento histórico", ^{[ 35 ]} "una de las mejores películas de los últimos años", ^{[ 36 ]} "cautivadora y realista". ^{[ 37 ]} Algunos incluso elogiaron el coraje demostrado por los realizadores de la película, que se atrevieron a examinar un tema tan delicado mientras los recuerdos de los acontecimientos recientes aún estaban frescos en la mente del público. ^{[ 38 ]} Por otro lado, los periódicos que representaban puntos de vista socialistas afirmaron que los trabajadores fueron retratados negativamente y que el objetivo de la película era sembrar el miedo entre el público. ^{[ 39 ]} Desde un punto de vista artístico, fue considerada una película innovadora: 17.000 personas participaron en su producción ^{[ 40 ]} y se dijo que "una clara dirección temática, una sólida construcción y una imaginería emotiva le dan a esta película carácter y ritmo". ^{[ 41 ]}