Max Starcke

Maximilian Hugo "Max" Starcke (11 de noviembre de 1884 - 29 de junio de 1972) ^{[ 1 ]} fue un hombre de negocios y luego un funcionario del gobierno en Texas durante 37 años, primero como alcalde de Seguin, Texas , de 1928 a 1938 y luego como director gerente de la Autoridad del Bajo Río Colorado de 1940 a 1955. ^{[ 2 ]}

Max Starcke nació y creció en una granja en la zona de York's Creek, a unos 19 kilómetros al norte de Seguin. Era hijo de Hugo e Ida (Eberhard) Starcke y nieto de inmigrantes alemanes. Asistió a las escuelas públicas de Seguin, luego a la Universidad Texas A&M y a una escuela de negocios en San Antonio.

Starcke se casó con Meta Blumberg de Seguin en 1908, y tuvieron dos hijas, Lucile y Maxine, antes de la muerte de ella en 1938. En 1940 se casó con Evelyn Quinn de Ackerman, Mississippi, y tuvieron una hija.

En 1906 trabajó como asistente legal en el bufete del senador estatal Joseph B. Dibrell de Seguin. Starcke también se dedicó al desarrollo inmobiliario, luego fundó una funeraria y ayudó a organizar el Farmer's State Bank en Seguin. De 1917 a 1938, Starcke trabajó como funcionario bancario, primero en Farmer's y después en el Seguin State Bank & Trust, tras la adquisición del banco más pequeño.

Después de ayudar a reactivar la Cámara de Comercio local, dirigió su iniciativa para reclutar a los Chicago White Sox para dos temporadas de entrenamiento de primavera en Seguin, en 1922 y 1923. También fue presidente de la Cámara de Comercio del Sur de Texas. Participó activamente en la Liga de Municipios de Texas (más tarde Liga Municipal de Texas ) ^{[ 3 ]} y fue su presidente en 1934. ^{[ 4 ]}

Starcke fue concejal desde 1909 hasta 1912, antes de ser elegido alcalde en 1928 y reelegido para cinco mandatos.

Fue un alcalde dinámico, exitoso y muy popular. Poco después de asumir el cargo, en 1929, se descubrió el yacimiento petrolífero de Darst Creek , a unos 24 kilómetros al este de Seguin. El auge petrolero resultante ayudó a la ciudad a superar los peores años de la Gran Depresión , ya que las tiendas locales vendían suministros y los residentes alquilaban habitaciones a los trabajadores del yacimiento. Los impuestos locales recaudados se utilizaron para complementar las subvenciones federales destinadas a proyectos de creación de empleo que generaron puestos de trabajo cuando la fiebre del petróleo disminuyó.

Hacia el final de su mandato como alcalde, Starcke hizo un recuento de los logros que habían transformado su ciudad natal, incluyendo la primera planta de filtración de agua de la ciudad, una nueva oficina de correos, un nuevo edificio municipal, un nuevo juzgado, una nueva cárcel, nuevas alcantarillas pluviales y aceras, una fuente en la plaza del pueblo, un pequeño parque construido por el Cuerpo Civil de Conservación a orillas de un arroyo alimentado por Walnut Springs, y un parque que se extendía por una milla a lo largo del hermoso río Guadalupe. También tres piscinas: una para anglosajones en el nuevo parque, una para negros en la escuela secundaria William Ball y otra en la escuela Juan Seguin para los tejanos.

El nuevo parque emblemático de Seguin ^{[ 5 ]} fue diseñado por Robert H. H. Hugman , ahora famoso por su Paseo del Río en San Antonio. Financiado en gran parte por la Administración de Obras Públicas (Works Progress Administration) , fue construido por miembros de la Administración Nacional de la Juventud (National Youth Administration ). Además de la magnífica piscina, contaba con un campo de golf, mesas de picnic y parrillas a lo largo de un pintoresco paseo junto al río, un pabellón para fiestas y un edificio recreativo con una azotea para bailar bajo las estrellas. Fue nombrado Parque Max Starcke en su honor y se inauguró en 1938, su último año como alcalde.

Durante sus años como funcionario bancario y alcalde, Starcke compró una pequeña casa de alquiler a menos de dos cuadras de sus lugares de trabajo. Contrató al arquitecto Marvin Eichenroht, oriundo de Seguin , para que prácticamente duplicara su tamaño, tras una elegante fachada de piedra blanca de estilo neocolonial español. En su jardín se alzaba un imponente roble, conocido como el Roble de la Carta, donde los primeros propietarios habían firmado el documento fundacional de su ciudad natal cien años antes.

En 1938, Starcke fue contratado como el primer gerente de operaciones de la Autoridad del Bajo Río Colorado y se mudó a Austin . La autoridad estaba construyendo varias represas hidroeléctricas que forman lo que hoy se conoce como los Lagos Highland .

La principal responsabilidad de Starcke era vender la electricidad generada por la LCRA y, a instancias del entonces congresista Lyndon Johnson , hacerla lo más económica posible para los consumidores pobres. ^{[ 6 ]} Starcke lideró los esfuerzos para incorporar ciudades y pueblos como nuevos clientes, a tarifas que generalmente eran la mitad de lo que pagaban. Al mismo tiempo, la LCRA construyó líneas de transmisión para llevar la energía a zonas distantes, que pasaron a ser abastecidas por cooperativas eléctricas rurales organizadas bajo leyes que Franklin Roosevelt logró que el Congreso aprobara. Estos esfuerzos llevaron luz y energía a miles de hogares rurales en el centro de Texas y la región de Hill Country .

En 1940, Starcke fue ascendido a gerente general de la LCRA en Austin, cargo que ocupó hasta el 31 de diciembre de 1955. Bajo su dirección, la autoridad construyó dos represas más para la generación de energía hidroeléctrica en el río Colorado, utilizando los fondos provenientes de bonos de ingresos. La LCRA extendió sus servicios a 33 ciudades y 11 cooperativas eléctricas rurales en un área de 41 000 millas cuadradas.

Nuevamente a instancias de Lyndon Johnson, a finales de la década de 1940, poco después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Starcke lideró la LCRA en un extenso esfuerzo de conservación del suelo. ^{[ 6 ]} La LCRA implementó programas educativos, prestó equipos a agricultores pobres y estableció "granjas modelo". El esfuerzo disminuyó en la década de 1950 cuando el gobierno federal inició un programa nacional de conservación del suelo.

Tras su jubilación en 1955, Starcke trabajó como consultor remunerado para la LCRA durante otros 10 años, y fue presidente de la Asociación de Conservación del Agua de Texas desde 1957 hasta 1962.

En 1962, la presa LCRA cerca de Marble Falls pasó a llamarse Presa Max Starcke . ^{[ 7 ]} En 1966, los afloramientos del Silúrico cerca de Llano , que no se habían registrado previamente en el centro de Texas, fueron nombrados Caliza Starcke en su honor.

Starcke, un vendedor nato y un político sociable, participó activamente en los Elks , los masones , los Lions , el Rotary y los Sons of Hermann , además de servir como diácono en la Iglesia Presbiteriana Universitaria de Austin.