Maxwell Fernie

Arnott Maxwell Fernie (25 de abril de 1910 – 22 de mayo de 1999) fue un organista , profesor y director de orquesta neozelandés . Fue una autoridad en canto gregoriano , polifonía del siglo XVI , construcción de órganos y diseño tonal. 

Fernie nació en Wellington el 25 de abril de 1910 y cursó sus primeros estudios con los Hermanos Maristas en Newtown y posteriormente en el Wellington College . Siendo aún joven, se convirtió en una figura destacada de la música sacra, ocupando el cargo de director de coro y organista en la iglesia católica de San José en Wellington.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Fernie sirvió en la segunda Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en Egipto y Europa. Al finalizar la guerra, se quedó en Inglaterra para estudiar en la Real Academia de Música de Londres , donde obtuvo varios premios.

Fernie regresó a Wellington a principios de la década de 1950 como director de música de las escuelas católicas de la archidiócesis, cargo que ocupó hasta 1953, cuando fue llamado de nuevo a Londres como organista e instructor de coro en la catedral de Westminster .

Tras cinco años de intensa actividad como organista, compositor y profesor, regresó a Nueva Zelanda para convertirse en Director Musical de St. Mary of the Angels, donde supervisó la construcción del nuevo órgano, diseñado por él mismo. El desarrollo de la polifonía del siglo XVI por parte de Fernie en St. Mary of the Angels se convirtió en un modelo para los coros de la Iglesia Católica Romana . ^{[ 1 ]}

En los años siguientes, Fernie formó coros, impartió clases de piano, órgano y canto, y formó a músicos célebres. Entre sus alumnos más destacados se encontraban Nicolas Kynaston, Ivan Bootham , Patricia Lawrey, Anthony Jennings, Peter Walls, Denis Smalley , Geoffrey Coker, Roy Tankersley, Christopher Hainsworth y Barry Mora . ^{[ 2 ]} Además de ser un conocido locutor y conferenciante, fundó y dirigió el Coro Schola Polyphonica (especializado en polifonía del siglo XVI) en 1967. Fue organista de la ciudad de Wellington durante 27 años y tocó el enorme órgano de tubos Norman & Beard del Ayuntamiento en numerosas ocasiones para recepciones cívicas y supervisó su restauración en la década de 1980. Desde 1963 hasta 1988, formó a una nueva generación de jóvenes organistas en la Universidad Victoria de Wellington , contribuyendo a un renacimiento del órgano en Nueva Zelanda.

En 1978, Fernie recibió el encargo de arreglar nueva música para el himno nacional de Nueva Zelanda, God Defend New Zealand , para que fuera más fácil de cantar para el público en general. ^{[ 3 ]}

Continuó como Director de Música en St Mary's hasta su muerte el 22 de mayo de 1999. ^{[ 4 ]}

Fernie fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 1974 , por sus servicios a la música. ^{[ 5 ]} Recibió la Pro Ecclesia et Pontifice de la Iglesia Católica Romana en 1989.

El órgano de St Mary of the Angels recibió su nombre en honor a su diseñador y organista durante 40 años, Maxwell Fernie, en 2006. El órgano fue construido originalmente en 1958 por George Croft and Son Limited de Auckland , según el diseño tonal y la escala de tubos de Maxwell Fernie, quien también supervisó la afinación de los tubos y la construcción del instrumento.

Según Maxwell Fernie: «El órgano posee algunas características únicas. Los coros de diapasón tanto del Swell como del Great son de "escala constante" y presentan una sonoridad y escala completamente de tipo Schultze, con generosas medidas en los agudos. El coro de lengüetas del Swell es completo e independiente, con una sonoridad acorde con la gran iglesia de estilo gótico que alberga el instrumento de tres teclados y pedal en la galería oeste. La sección positiva contiene probablemente los primeros ejemplos de mutaciones de flauta solista en Nueva Zelanda, y todo el instrumento es extremadamente flexible gracias a un generoso número de acopladores entre teclados y pedales. En cuanto al timbre, podría decirse que el órgano, con tubos principalmente de Inglaterra y piezas de Alemania, los Países Bajos y Estados Unidos, tiene un sabor continental... reconociendo todas las escuelas de composición de los distintos periodos y nacionalidades. Cumple con creces su función principal como órgano de iglesia, y varios concertistas de renombre han elogiado su capacidad para permitirles "hacer música" sin restricciones tonales en sus recitales».

Es el único órgano de su tipo en Nueva Zelanda. Consta de tres teclados y pedales con unos sesenta y cinco registros sonoros y una gran cantidad de opciones de acoplamiento que le otorgan al instrumento una flexibilidad única para intercambiar los registros o sonidos disponibles entre los teclados.

En 1984, el instrumento fue reconstruido y ampliado en gran medida por la South Island Organ Company de Timaru, una vez más según las especificaciones diseñadas por Maxwell Fernie y bajo su atenta supervisión.

Tras la reconstrucción de 1984, el órgano sufrió graves daños por agua y roedores. Esto afectó especialmente al lado derecho, la sección que contiene partes del órgano principal, el órgano positivo y el órgano de pedal. Los daños en los somieres, algunos tubos de madera y el mecanismo electromecánico afectaron al instrumento hasta el punto de que varias filas de tubos dejaron de funcionar.

Una campaña lanzada en diciembre de 2006 recaudó fondos suficientes para restaurar el órgano a su estado de funcionamiento de 1958 y también para reemplazar el circuito eléctrico original por un sistema computarizado moderno. La campaña fue coordinada por la Fundación Benéfica Amigos de Santa María de los Ángeles y contó con la participación de la comunidad de Wellington. El órgano fue dado de baja por la Compañía de Órganos de la Isla Sur después de la Pascua de 2006. El instrumento, completamente restaurado, fue recibido con una celebración el 29 de abril de 2007. ^{[ 6 ]}