Hotel Maxwell House

El Hotel Maxwell House era un importante hotel en el centro de Nashville . Debido a su prestigio, siete presidentes de los Estados Unidos y otros huéspedes ilustres se hospedaron allí a lo largo de los años. Fue construido por el coronel John Overton Jr. y recibió su nombre en honor a su esposa, Harriet (Maxwell) Overton. El arquitecto fue Isaiah Rogers . ^{[ 1 ]}

El ex general confederado Nathan Bedford Forrest fue iniciado en el Ku Klux Klan en este hotel en 1866. La primera reunión nacional del KKK tuvo lugar en el hotel en abril de 1867. Posteriormente, el hotel dio nombre a la marca de café Maxwell House . Fue demolido en 1961.

Con el desarrollo de Nashville, los empresarios locales creyeron que era el momento de construir un gran hotel. El coronel John Overton Jr. decidió construirlo y lo nombró en honor a su esposa, Harriet (Maxwell) Overton. Contrató al arquitecto Isaiah Rogers para diseñar la estructura. ^{[ 1 ]} La construcción comenzó en 1859 utilizando principalmente mano de obra esclavizada. ^{[ 2 ]} El estallido de la Guerra Civil Estadounidense provocó la suspensión de la construcción del hotel.

Nashville cayó en manos del Ejército de la Unión en 1862 y fue ocupada posteriormente hasta el final de la guerra. El ejército se apoderó del hotel sin terminar, utilizándolo como cuartel, prisión y hospital. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En septiembre de 1863, varios prisioneros confederados murieron al derrumbarse una escalera. ^{[ 3 ]}

Se decía que el hotel estaba embrujado por una dama sureña y dos hermanos que habían sido asignados como guardias durante la guerra. Uno mató al otro y a la muchacha en un ataque de celos y murió cuando la escalera se derrumbó mientras trasladaba los cuerpos. ^{[ 4 ]}

Algunos de los espacios del hotel fueron utilizados. En el otoño de 1866, el ex general confederado Nathan Bedford Forrest fue admitido en el Ku Klux Klan , un grupo de justicieros secretos recién formado . El político John W. Morton realizó la ceremonia en la habitación 10 del Hotel Maxwell House. Forrest fue nombrado Gran Mago del Imperio Invisible. ^{[ 5 ]} Surgieron capítulos de la nueva asociación en todo el Sur, y la primera reunión nacional del KKK tuvo lugar en el hotel en abril de 1867. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Lo que los ciudadanos locales llamaban "la locura de Overton" ^{[ 3 ]} finalmente se completó e inauguró en otoño de 1869; los costos totales fueron de $500,000. ^{[ 1 ]} El Maxwell House era el hotel más grande de Nashville, con cinco pisos y 240 habitaciones. Anunciaba calefacción de vapor, iluminación de gas y un baño en cada piso. Las habitaciones costaban $4 por día, incluyendo las comidas. ^{[ 1 ]} Ubicado en la esquina noroeste ^{[ 8 ]} de Fourth Avenue North y Church Street, el hotel tenía su entrada principal, flanqueada por ocho columnas corintias, en Fourth Avenue en el "Barrio de los Caballeros". Una entrada separada para mujeres estaba en Church Street. El vestíbulo principal presentaba gabinetes de caoba, accesorios de latón, espejos dorados y candelabros. Tenía salones para damas y caballeros, salas de billar, bares, "salones" de afeitado y una gran escalera que conducía al gran salón de baile o comedor. ^{[ 1 ]} George R. Calhoun, hermano del platero William Henry Calhoun , administraba una joyería en el hotel. ^{[ 9 ]}

El hotel estuvo en su apogeo desde la década de 1890 hasta principios del siglo XX. Su cena de Navidad, que incluía cabeza de ternera, oso negro, zarigüeya y otras exquisiteces inusuales, se hizo famosa. Entre los huéspedes del hotel se encontraban Jane Addams , Sarah Bernhardt , William Jennings Bryan , Enrico Caruso , ^{[ 3 ]} "Buffalo Bill" Cody , Thomas Edison , Henry Ford , Annie Oakley , William Sydney Porter (O. Henry), ^{[ 10 ]} el general Tom Thumb , Cornelius Vanderbilt , George Westinghouse , ^{[ 1 ]} y los presidentes Andrew Johnson , Rutherford B. Hayes , Grover Cleveland , Theodore Roosevelt , William McKinley , William Howard Taft y Woodrow Wilson . ^{[ 2 ]}

Un comentario atribuido al presidente Theodore Roosevelt, en el que afirmaba que una taza de café que bebía era "buena hasta la última gota", se utilizó como eslogan publicitario del café Maxwell House , que se servía en el hotel y del que tomaba su nombre. ^{[ 11 ]} General Foods , antigua propietaria de la marca Maxwell House, reconoció que Roosevelt no tuvo nada que ver con el origen del eslogan. Este fue escrito por Clifford Spiller, quien fuera presidente de la compañía. La marca de café sigue en funcionamiento y ahora pertenece a Kraft Heinz en el mercado norteamericano y a JDE Peet's en el resto del mundo.

Tras haber funcionado durante algunos años como hotel residencial, el Hotel Maxwell House fue destruido por un incendio la noche de Navidad de 1961. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Posteriormente, en este mismo lugar, en el número 201 de la 4.ª Avenida Norte, se construyó la Torre ServiceSource . El Hotel Millennium Maxwell House, inaugurado en 1979, recibió su nombre en honor al antiguo Maxwell House. ^{[ 13 ]}

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