Minolta Maxxum 7000

La cámara réflex de 35 mm Minolta MAXXUM 7000 (7000 AF en Europa y α-7000 en Japón) se presentó en febrero de 1985. Fue la primera cámara en incorporar tanto el enfoque automático (AF) integrado como el avance motorizado de la película, la configuración estándar para las cámaras réflex de objetivo único posteriores, tanto para aficionados como para profesionales.

La Minolta 7000 integraba tanto el sensor de enfoque automático como el motor de enfoque dentro del cuerpo de la cámara, lo que permitía que los objetivos fueran más pequeños y económicos que los sistemas de enfoque automático de la competencia de la época. La Nikon F3AF (1983), la Pentax ME F y la Chinon CE-5 ya presentaban cámaras réflex de objetivo único con enfoque automático, pero requerían el uso de objetivos AF motorizados especiales. La Pentax ME F tenía sensores de enfoque en el cuerpo de la cámara, mientras que la Chinon CE-5 utilizaba un objetivo con sensores infrarrojos activos integrados.

La apertura y el enfoque se accionaban mecánicamente a través de la montura del objetivo desde el cuerpo de la cámara. Los botones electrónicos del cuerpo de la cámara sustituyeron al anillo de apertura mecánico del objetivo, y el ajuste se mostraba electrónicamente en el cuerpo y en el visor . El cuerpo metálico típico de las antiguas cámaras réflex Minolta sin autoenfoque fue sustituido por un cuerpo más ligero de plástico. Incorporaba un motor de avance de película de 2 fotogramas por segundo, pero en otros aspectos la Maxxum 7000 ofrecía la mayoría de las características estándar de otras cámaras de la época, con la excepción de una velocidad de sincronización del flash bastante lenta de 1/100 de segundo.

Como parte de la nueva cámara, Minolta introdujo una nueva montura de objetivo, el sistema A , rompiendo la compatibilidad con sus objetivos MC y MD de enfoque manual anteriores, lo que los dejó obsoletos. Konica y Minolta fusionaron sus negocios de fotografía y cámaras en octubre de 2003 y, en enero de 2006, Konica Minolta vendió su división de cámaras y fotografía a Sony . La montura de objetivo A sigue siendo la misma hoy en día, con algunas modificaciones en los contactos electrónicos para facilitar nuevas funciones como el zoom motorizado (objetivos xi, ahora descatalogados) y un sistema de medición de flash más sofisticado (ADI).

Cuando Pentax y Nikon entraron en el segmento del enfoque automático, ambas utilizaron un sistema AF de matriz pasiva similar al de Minolta, pero mantuvieron la compatibilidad con sus monturas K y F de enfoque manual, respectivamente. Canon , al igual que Minolta, optó por cambiar completamente su montura, presentando la serie EOS 600 unos años después y rompiendo la compatibilidad con las antiguas monturas de objetivos FL y FD. El sistema EOS de Canon fue el único sistema de montura de objetivo totalmente electrónico, sin conexiones mecánicas entre el cuerpo de la cámara y el objetivo: los motores de enfoque automático estaban alojados en el propio objetivo, en lugar de en el cuerpo de la cámara.

Las primeras cámaras Maxxum 7000 llevaban la inscripción "MAXXUM 7000" con una "XX" cruzada. ^{[ 1 ]} El gigante petrolero Exxon consideró esto una violación de su marca registrada, ya que la XX de su logotipo estaba vinculada de forma similar. ^{[ 2 ]} Como resultado, se permitió a Minolta distribuir las cámaras ya fabricadas, pero se vio obligada a cambiar la XX estilística de Maxxum e implementar este cambio en la nueva producción. Todas las cámaras Maxxum fabricadas posteriormente llevaban una doble "X" escrita de forma regular. ^{[ 3 ]}

Se determinó que el diseño de enfoque automático de Minolta infringía las patentes de Honeywell, una corporación estadounidense. Tras un largo litigio, en 1991 se ordenó a Minolta pagar a Honeywell una indemnización por daños y perjuicios, multas, costas procesales y otros gastos por un monto final de 127,6 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

• Maxxum 7000 en MIR