Puente Maya en Yaxchilán

El puente maya de Yaxchilán era un puente colgante que se cree fue construido por los mayas sobre el río Usumacinta , en Chiapas , México . De ser así, habría sido el puente más largo descubierto en el mundo antiguo, ^{[ 1 ]} datando de su construcción por la civilización maya a finales del siglo VII en Yaxchilán . Era un puente colgante con una plataforma más o menos nivelada. ^{[ 1 ]}

Yaxchilán, ahora un sitio arqueológico, era conocido desde hace mucho tiempo por incluir una inusual terraza elevada junto al río y un muelle en el río; durante mucho tiempo se teorizó que estas estructuras eran los restos de un puente. ^{[ 2 ]}

La ciudad-estado maya de Yaxchilán, fundada en el siglo IV, se convirtió en uno de los reinos mayas más poderosos durante el período Clásico Maya . En la cúspide de su poder, los reyes de Yaxchilán construyeron templos, pirámides y palacios agrupados a lo largo de la gran plaza que se extendía a orillas del río Usumacinta . Este ancho río, que ahora separa México de Guatemala , formaba un gran meandro en forma de U que rodeaba la ciudad de Yaxchilán. Esta barrera natural protegía a la ciudad de invasiones externas, pero se inundaba gravemente durante la temporada de lluvias, que duraba seis meses, momento en el que Yaxchilán se convertía en una isla. Era necesario un paso transitable a través del peligroso río para acceder a las tierras de cultivo al norte de la ciudad.

Para sobrevivir y funcionar eficientemente como sede del poder, Yaxchilán necesitaba un paso seguro que garantizara un flujo ininterrumpido de tráfico a través del río durante todo el año.

Se especula que los mayas resolvieron este problema construyendo un puente colgante de 100 m (330 pies) de largo sobre el río a finales del siglo VII. El puente de tres tramos se extendía desde una plataforma en la gran plaza de Yaxchilán, cruzando el río hasta la orilla norte. El tramo central de 63 m (207 pies) habría sido el más largo del mundo hasta la construcción del puente italiano Trezzo sull'Adda en 1377. Esto habría requerido dos pilares en el río; existe un modelo informático que ilustra esta teoría.    

El ingeniero James A. O'Kon, PE, investigó las ruinas de la estructura y realizó una reconstrucción utilizando simulación por computadora, teledetección y técnicas de arqueoingeniería. Los resultados se presentaron al mundo arqueológico y de la ingeniería en las páginas de la revista National Geographic en 1995.

• Revista National Geographic , octubre de 1995.
• Revista "Ingeniería Civil", abril de 1995
• Revista "Vientos de Cambio", otoño de 1997
• "Temas Tecnológicos", publicación de exalumnos de Georgia Tech, invierno de 1997.
• "Hitos de la ingeniería más famosos del mundo" Berlow, Lawrence H. Phoenix, Arizona, ORYX Press 2000
• "La vida en el antiguo mundo maya" Fisher, Lynn, Oxford, Inglaterra, Oxford University Press, 2005
• "Los antiguos mayas" de Anita Ganeri
• "Los secretos perdidos de la tecnología Maya" O'Kon, James, Nueva York. Career Press, 2012

• Panoramio.com: representación digital del puente - el sitio web de Panoramio ya no existe.
• Explorandomexico.com: más información sobre Yaxchilán