Mazda GTP

El Mazda GTP es un coche de carreras IMSA GTP que fue construido por Pierre Honegger en 1981. Basado en un Mazda RX-7 , el coche inicialmente compitió en la categoría GTX como Mazda RX-7 GTP , antes de ser reconstruido para la categoría IMSA GTP en 1983. A lo largo de su carrera, el coche utilizó un motor rotativo Wankel Mazda 13B , similar al utilizado en los RX-7 de producción. Aunque los prototipos deportivos con motor rotativo generalmente tenían reputación de ser muy confiables, el Mazda GTP con frecuencia no lograba terminar las carreras y nunca pudo mejorar el octavo lugar logrado en las 24 Horas de Daytona de 1983. En 1986, Erie Scientific Racing compró un coche y lo reconstruyó para convertirse en el Badger BB . Este coche no fue más exitoso ni confiable que su predecesor, y se utilizó por última vez en 1989, momento en el que era propiedad de Jack Engelhardt. El otro coche, por su parte, fue reconstruido por Honegger y convertido en el Denali Speedcar , que se utilizó con moderado éxito en 1986 y 1987.

En 1981, Pierre Honegger reconstruyó un Mazda RX-7 de producción para su uso en la categoría GTX del Campeonato IMSA GT . El nuevo coche se denominó Mazda RX-7 GTP y presentaba una carrocería nueva y más ancha, al tiempo que utilizaba una versión más potente del motor rotativo Mazda 13B Wankel utilizado en el coche de carretera. ^[1] Se construyeron dos coches, y ambos participaron en las 24 Horas de Daytona de ese año . Honegger se asoció con Pierre Dieudonné y Ernesto Soto en un coche, mientras que Jean-Paul Libert, Hervé Regout y Jean Xhenceval participaron en el otro coche; sin embargo, ninguno de los tres logró clasificarse para la carrera. ^[2] Honegger y Soto participaron luego en las 12 Horas de Sebring , pero retiraron el coche antes del inicio del evento. En lugar de ello, condujo con Dieudonné y Libert en un Mazda RX-7 convencional, y terminó 61º (20º en la categoría GTU), habiéndose quedado sin combustible después de 60 vueltas. ^[3]

Al no haber utilizado nuevamente el RX-7 GTP en 1981 o 1982, Honegger reconstruyó el automóvil para la categoría IMSA GTP en 1981 y lo rebautizó como Mazda GTP. ^[4] El Mazda GTP hizo su debut en las 24 Horas de Daytona de 1983 , donde el trío de Honegger, Walt Bohren y David Palmer terminó en un respetable octavo lugar y quinto en su clase. ^[5] Bohren luego condujo el automóvil en el Gran Premio de Miami , pero se retiró después de cuatro vueltas y se clasificó en el puesto 31. ^[6] Honegger y Bohren no tuvieron más éxito en las 12 Horas de Sebring, donde el motor del automóvil explotó después de 61 vueltas y los restringió al puesto 66 en la general. ^[7] El Mazda GTP no se volvió a utilizar durante otras cinco rondas, antes de que Bohren se retirara nuevamente en el Gran Premio de Lime Rock ; Esta vez, había durado 75 vueltas, y se clasificó en el puesto 32 en la general y séptimo en la clase. ^[8] Después de esto, pasarían otras ocho rondas antes de que se inscribiera nuevamente al Mazda GTP; este fue el Gran Premio de Pocono, donde Honegger y Bohren se retiraron una vez más. Sin embargo, el dúo había completado 143 vueltas; esto fue suficiente para que se clasificaran en el puesto 15 en la general y en el cuarto en la clase. ^[9] Honegger se asoció con David Loring en la Final de Daytona , pero siguió otro retiro; esta vez después de 64 vueltas, lo que los restringió al puesto 45 en la general. ^[10]

Honegger optó por conducir junto a Loring y David Weitzenhof en las 24 Horas de Daytona de 1984 , pero se estrellaron después de 187 vueltas y fueron clasificados en el puesto 54 en la general y 21 en la categoría GTP. ^[11] El Mazda GTP permaneció sin uso hasta el Gran Premio de Lime Rock siete rondas más tarde, donde Honegger pudo terminar la carrera, aunque cinco vueltas por detrás del ganador, y en el noveno lugar. ^[12] En las 6 Horas de Watkins Glen , Loring condujo junto a Frank Jellinek, y pudo terminar en el décimo lugar en la general y octavo en la clase. ^[13] La mejora en la confiabilidad continuó en la Road America 500 , donde Jellinek, Loring y Honegger terminaron 13.º en la general y undécimo en la clase. ^[14] La última carrera de la temporada para el Mazda GTP fue el Gran Premio de Pocono, donde Honegger y Loring terminaron 15º en la general y décimo en la categoría GTP. ^[15]

Aunque Honegger intentó competir junto a Loring en la octava y novena ronda del Campeonato IMSA GT en 1985, no sería hasta la décima ronda, que fue el Watkins Glen Grand Prix , antes de que el Mazda GTP volviera a competir. ^[16] Loring fue el único piloto, pero se retiró después de 27 vueltas y no pudo hacerlo mejor que el 18.º lugar. ^[17] Después de otro descanso de cuatro carreras, Loring y Honegger participaron en el Gran Premio de Pocono y pudieron obtener el décimo lugar en la general y el segundo en la categoría GTP Lights. ^[18] Loring no pudo repetir este éxito en la siguiente ronda, que fue la New York 500 ; se retiró después de 45 vueltas y se clasificó en el puesto 36 en la general. ^[19] La última entrada de Mazda GTP de la temporada de 1985 fue en la Columbus 500, donde Loring se retiró una vez más; esta vez, logró 84 vueltas y se clasificó 14.º. ^[20] Esta también fue la última carrera del Mazda GTP, ya que dos participaciones en 1986 no condujeron a nada. ^[16]

Aunque el Mazda GTP nunca volvería a competir, Erie Scientific Racing compró un chasis y lo reconstruyó para convertirlo en el Badger BB. ^[21] Este coche hizo su debut en manos de Jellinek y John Grooms en la Road America 500 de 1986, donde terminaron 18.º en la general y octavos en la categoría GTP Lights. ^[22] El mejor resultado de este coche llegaría en las 24 Horas de Daytona de 1987 , donde Grooms, Jellinek, Tom Bagley y Augie Pabst obtuvieron el 14.º puesto en la general y el tercero en su clase. ^[23] Honegger, sin embargo, conservó el otro chasis y lo reconstruyó para convertirlo en el Denali Speedcar. ^[24] Este coche debutó en el Gran Premio de Lime Rock de 1986, donde Loring terminó noveno en la general y ganó la categoría GTP Lights. ^[25] Loring también conseguiría el mejor resultado de la historia del Speedcar en el Gran Premio Watkins Glen de 1987, donde terminó quinto en la general y tercero en su clase. ^[26]