Lectores de McGuffey

Los Eclectic Readers (conocidos comúnmente, aunque de forma informal, como McGuffey Readers ) eran una serie de libros de texto graduados para los grados 1 a 6. Se utilizaron ampliamente como libros de texto en las escuelas estadounidenses desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, y todavía se utilizan hoy en día en algunas escuelas privadas y en la educación en el hogar .

Los editores de los Lectores fueron los hermanos William Holmes McGuffey y Alexander Hamilton McGuffey . William creó los primeros cuatro lectores y Alexander McGuffey creó el quinto y el sexto. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se vendieron alrededor de 120 millones de copias de los Lectores de McGuffey entre 1836 y 1960, lo que sitúa sus ventas en una categoría junto con la Biblia y el Diccionario Webster . ^{[ 4 ]} Desde 1961, han continuado vendiéndose a un ritmo de unas 30 000 copias al año. ^{[ 4 ]} Solo la serie de Aritmética de Ray (1834-1913) la igualó en popularidad, escrita por un colega de McGuffey y comenzada en 1834. ^{[ 4 ]}

William Holmes McGuffey se labró una reputación como conferenciante sobre temas morales y bíblicos mientras impartía clases en la Universidad de Miami . En 1835, la pequeña editorial Truman and Smith de Cincinnati le encargó la creación de una serie de cuatro libros de lectura graduada para alumnos de primaria. Su amiga de toda la vida , Harriet Beecher Stowe , lo había recomendado para el puesto . Completó los dos primeros libros en el plazo de un año tras firmar el contrato, recibiendo un pago de 1000 dólares (equivalente a 30 000 dólares en 2025 ). Compiló los cuatro primeros libros (edición de 1836-1837), mientras que el quinto y el sexto fueron creados por su hermano Alexander Hamilton McGuffey durante la década de 1840. La serie constaba de cuentos, poemas, ensayos y discursos. Los libros de lectura avanzada incluían extractos de las obras de reconocidos escritores y políticos ingleses y estadounidenses como Lord Byron , John Milton y Daniel Webster . ^{[ 5 ]}

La mayoría de las escuelas del siglo XIX utilizaban únicamente los dos primeros libros de la serie de cuatro libros de lectura de McGuffey. El primer libro enseñaba a leer mediante el método fonético , la identificación de letras y su organización en palabras, y facilitaba el trabajo con la pizarra . El segundo libro se utilizaba una vez que los alumnos sabían leer. Les ayudaba a comprender el significado de las oraciones, a la vez que les proporcionaba historias vívidas que los niños podían recordar. El tercer libro enseñaba las definiciones de las palabras y estaba escrito a un nivel equivalente al de quinto o sexto grado actual. El cuarto libro estaba escrito para los niveles más avanzados de habilidad en la escuela primaria. ^{[ 5 ]}

Los libros de lectura de McGuffey fueron de los primeros en Estados Unidos diseñados para ser cada vez más desafiantes con cada volumen. Utilizaban la repetición de palabras como herramienta de aprendizaje, desarrollando las habilidades de lectura al desafiar a los estudiantes con los libros. Se hacía hincapié en la pronunciación, la enunciación y los acentos. Los textos de la época colonial ofrecían listas tediosas de 20 a 100 palabras nuevas por página para memorizar. En contraste, McGuffey utilizaba vocabulario nuevo en el contexto de literatura real, introduciendo gradualmente las nuevas palabras y repitiendo cuidadosamente las antiguas. ^{[ 5 ]}

McGuffey creía que tanto los maestros como sus alumnos debían estudiar las lecciones y sugería que las leyeran en voz alta a sus clases. También incluía preguntas después de cada cuento, pues consideraba que formular preguntas era fundamental para la enseñanza. Los libros de lectura hacían hincapié en la ortografía, el vocabulario y la oratoria formal, un requisito más común en la América del siglo XIX que en la actualidad. ^{[ 5 ]}

McGuffey es recordado como un profesor de teología conservador. Interpretó los objetivos de la educación pública en términos de educación moral y espiritual, e intentó dotar a las escuelas de un currículo que inculcara en sus alumnos las creencias y costumbres presbiterianas calvinistas . Estos objetivos se consideraban adecuados para la América relativamente homogénea de principios y mediados del siglo XIX, aunque no tanto para la sociedad cada vez más pluralista que se desarrolló a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 5 ]}

El contenido de los libros de lectura cambió drásticamente entre la edición de McGuffey de 1836-1837 y la de 1879. Las versiones revisadas se compilaron para satisfacer las necesidades de unidad nacional y el sueño de un crisol de culturas estadounidense para las masas del mundo. Los valores calvinistas de salvación, rectitud y piedad se excluyeron de las versiones posteriores, aunque habían sido prominentes en las primeras ediciones. El contenido de los libros se secularizó y se reemplazó por la religión cívica , la moral y los valores de la clase media . El nombre de McGuffey figuraba en estas ediciones revisadas, pero él no contribuyó a ellas ni aprobó su contenido. ^{[ 5 ]}

Otros tipos de libros de texto escolares fueron reemplazando gradualmente a los de McGuffey en el mercado académico. El deseo de establecer niveles de grado diferenciados y un contenido menos abiertamente religioso, así como la mayor rentabilidad de los cuadernos de ejercicios, contribuyeron a su declive. Sin embargo, los libros de lectura de McGuffey nunca desaparecieron por completo. Todavía se publican versiones reimpresas de sus libros de lectura, que pueden adquirirse en librerías de todo el país. Hoy en día, los libros de lectura de McGuffey son populares entre quienes reciben educación en el hogar y en algunas escuelas religiosas protestantes. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El escritor Ron Powers, ganador del Premio Pulitzer, señala que los libros de lectura influyeron en la primera generación con educación y alfabetización masivas del mundo moderno. Estos libros dieron a conocer ampliamente las obras de Shakespeare en Estados Unidos. El autor Hamlin Garland afirmó: «Mi primer contacto con Shakespeare fue a través de las escenas seleccionadas que leí en estos libros». Se animaba a los estudiantes a memorizar y leer en voz alta oraciones clásicas como el Discurso de Antonio sobre el cuerpo de César muerto y el de Enrique V a sus tropas. Las tragedias de Shakespeare estaban representadas por el Soliloquio de Hamlet. El canon McGuffey contribuyó a la creencia estadounidense de que la autoridad de Shakespeare era solo superada por la Biblia. ^{[ 7 ]}

El industrial Henry Ford citó los libros de McGuffey como una de las influencias más importantes de su infancia. Por lo demás, Ford tuvo una educación deficiente y leyó poco. Era un ferviente admirador de las primeras ediciones de los libros de McGuffey. Ford reeditó los seis libros de la edición de 1867 y donó colecciones completas a escuelas de todo Estados Unidos. En 1934, Ford hizo trasladar la cabaña de madera donde nació McGuffey a Greenfield Village , el museo de cultura estadounidense de Ford en Dearborn, Michigan . En 1936, Ford patrocinó una colección de extractos de los libros de McGuffey. ^{[ 8 ]}

El compositor estadounidense Burrill Phillips compuso una obra titulada Selections from McGuffey's Reader , para orquesta, basada en poemas de Henry Wadsworth Longfellow y Oliver Wendell Holmes Sr. Fue terminada en 1933.

A finales del siglo XX, muchos padres evangélicos que educaban a sus hijos en casa utilizaron los McGuffey Readers para recuperar los valores conservadores del siglo XIX para sus hijos. ^{[ 9 ]}

• Lector basal
• Manual (libro de texto)
• Dick y Jane
• ¿Por qué Johnny no sabe leer?

• Colección McGuffey Reader de la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.
• Descargas de lectores McGuffey en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público "McGuffey's Eclectic Readers" en LibriVox.